На следующий день Люба попросила посидеть с мальчиком. Хотя, похоже, сомневалась в моей надежности, но тем не менее она доверила мне самое дорогое. Сама же она уехала куда-то на весь день, а на следующий увезла и Игоря. Вернулись они с тремя Защитниками.
Они решили, что с этого дня я буду под защитой Вершины, а именно нескольких семей, в число которых в первую очередь входили Вольские. От меня требовалось лишь выполнять работу Защитницы, не попадаться на глаза демонам, которые могли меня узнать, и, главное, помогать Вершине, действовать в ее интересах.
В то время я часто задавалась вопросом, почему выбрали именно меня, почему мне поверили на слово, ведь я принцесса поземного мира.
Мне доверились, потому что заглянули в мое будущее, не увидели ни одного ответвления, по которому я смогла бы прийти обратно к поземному. Туда мне дорога была уже закрыта. К тому же я видела намного больше обычных членов Вершины и могла предугадать наличие дополнительных ответвлений и выбрать правильное.
После этого меня начала учить Люба. Она показывала мне, как разобраться с силой, как сконцентрироваться, как просчитать возможные варианты и выбрать правильный. И каждый раз, когда у меня получалось, она меня хвалила и сама радовалась. Это было для меня в новинку, и первое время я до ужаса смущалась, но потом мне это понравилось, и я стала стараться еще усерднее.
Правда, получалось у меня не всегда. Иногда Люба недовольно качала головой и хмурилась. Первое время я ожидала наказания, но его не происходило, и я перестала вздрагивать каждый раз, а затем мне просто не хотелось ее расстраивать.
Мы подружились, и она стала чаще оставлять меня с сыном. Мне нравилось с ним играть, он был смешной и постоянно падал, когда пытался меня догнать во время игр. Потом мы смазали качели и стали качаться. Это было так здорово! Мальчик повизгивал, когда я толкала качели, и они летели в небо.
После смерти Игоря я впервые вышла за пределы дома и огорода Вольских. Люба настояла на том, что мне надо тоже идти на кладбище, и я просто не смогла с ней поспорить – так сильно она была расстроена смертью отца.
Защитников вокруг было много, и каждый смотрел в мою сторону с омерзением – или так мне тогда показалось. Мы стояли с сыном Любы в стороне, пока его мать углубилась в толпу и обнималась с остальными людьми. Потом в наш дом пришли остальные члены семьи, которая в основном состояла только из детей. Вторая женщина из моих воспоминаний о последнем дне в Даркнессе пришла в дом с мужем, и тот не раз за день поблагодарил меня за тот поступок, который спас его семью. Сама же она обняла меня и сказала, что рада снова видеть.
Это был необычный день, который окончательно изменил мою странную жизнь. Я стала одной из Защитников, и они приняли меня в свою семью.
Думаю, не стоит говорить, как хорошо мне жилось у Защитников. И так ясно, что после того, как я жила в Даркнессе, все сильно изменилось. В лучшую сторону. У меня появились люди, на которых я могла положиться, за которых была готова пожертвовать своей жизнью.
И теперь на вопрос: «Что Карий может мне сделать, чтобы принудить к чему-то?» – ответ был очевиден. Навредить моей семье.
Я повзрослела и стала жить, каждый день отдавая делу Защитников и стараясь скрыться от посторонних глаз. Ведь я не старела, и это существенно осложняло задачу, поставленную передо мной Вершиной. Мне приходилось учиться быть неприметной мышкой, что с каждым годом становилось сложнее, потому что у меня начало формироваться собственное мнение по каждому вопросу и я начала вмешиваться в дела Вершины. Также я меняла места жительства каждые пять лет и не заводила ни друзей, ни подруг. Единственными, с кем я дружила, были члены семей, охранявших меня.
Шли годы. Поколения семьи Вольских сменяли друг друга, продолжая хранить мою тайну. Умерла Люба, ее сын, его дети, их дети… И все они были моими друзьями и защитниками.
Первое время их смерти было нелегко пережить, и сначала я пыталась найти способ сделать их бессмертными, которым пользовался мой отец, чтобы беречь своих подчиненных. Сначала у меня ничего не получилось, да и ни один из них никогда бы не составил мне компанию в вечной жизни.