– Не очень хорошо, – ответила Джен, стараясь не поддаваться панике. Разговоры о ее сверхспособностях ей не нравились, хотя их еще ни разу не было.
– А хочешь научиться?
– А можно от нее просто избавиться? – уточнила Джен. Лиана была обезоружена этим вопросом. По обычной схеме члены приемной комиссии запугивали первокурсников тем, что силу отберут, и те мигом соглашались на все, лишь бы не потерять свои способности.
– М-м, – протянула Лиана, отчаянно. – Скорее всего, нет…
– Ну, тогда ладно, – разочарованно махнула рукой Джен. – Если можно ее хотя бы контролировать, как ты, то я согласна на все. И только попробуй мне не помочь! – пригрозила ей Джен на всякий случай.
– Правда на все? – удивилась Лиана, которая думала, что привлечь нового Защитника будет намного сложнее.
– На все, – подтвердила Джен.
***
– Мам, я провожу Лиану до дома и сразу вернусь. – Джен заглянула в гостиную, где родители смотрели телевизор. Не дождавшись разрешения, она вылетела в коридор, где ее ждала Зайцева. Девушки подхватили сумки и вышли из квартиры, пока никто из родителей не выглянул в коридор и не застал их с багажом.
По дороге Лиана старалась все в подробностях рассказать Джен о мирах и училище. Та же слушала, но, похоже, вполуха. Ее больше интересовало то, как она будет учиться контролировать силу.
– И я смогу так же, как ты, управлять ею по желанию? – уточнила Джен. Вообще-то, она и пользовалась силой по желанию, но после этого все время жалела. Поэтому предстояло не столько учиться управлять ею, сколько контролировать себя.
– Да, сможешь, – кивнула Лиана. – Все ученики до поступления в училище не могут полностью управлять силой. Но училище творит чудеса, – девушка рассмеялась, но потом, вспомнив что-то неприятное, поморщилась. – Правда, не все зависит от училища. Должно произойти еще кое-что, чтобы ты стала сильнее. Иногда это не происходит, и некоторые ученики получают диплом, не развив силу…
– И что же это?
– Давай лучше не будем об этом. – Лиана еще сильнее скривилась. Струницкая успела каких только ужасов не придумать, когда они вошли в лес.
– А это больно? – наконец уточнила Джен.
– Нет, – рассмеялась Лиана. – Некоторым даже нравится.
– А тебе нет?
В это время с ближайшего дерева перед девушками упало нечто большое и веселое. Лиана, словно предугадав, что их ждет впереди, остановилась в нескольких шагах. Джен же чуть не врезалась в это что-то и еле сдержала вскрик. Дальше все происходило слишком быстро.
Дима только разогнулся, как к нему уже спешила сумка Джен, которую несла Лиана. Однако пригнуться он успел, сумка просвистела над его головой. Зайцева попробовала снова замахнуться, но, поймав ошеломленный взгляд Струницкой, передумала. Покровский тем временем снова поднялся и, одарив Джен ослепительной улыбкой, посмотрел на Лиану, которая сверлила его злым взглядом, видимо вспоминая все пытки, к которым некогда прибегали люди.
– А мне не повезло, – сквозь зубы выдавила Зайцева, завершая прерванный разговор.
Дима снова повернулся к Джен, которая, ошеломленно раскрыв глаза, смотрела на невиданное чудо, свалившееся им на головы.
– Привет, красавица, а мы тебя тут ждем, – обратился он к ней. Его лицо снова озарила ослепительная улыбка. Джен тоже нервно ему улыбнулась, но так и не отмерла. Лиана нашлась быстрее.
– Покровский, держи, – крикнула она, и в спину Димы полетела сумка Джен. Тот в последний момент поймал и отступил на шаг под ее весом. Зайцева тем временем отобрала у Струницкой вторую сумку и тоже сгрузила ее на парня. Тот пронаблюдал за этим, а потом поинтересовался:
– А что мне за это будет?
– Мы тебя бить не будем, – предложила Лиана.
– Не-е, – возразил Покровский, устремляясь за ней в лес. – Я бегаю быстро, поэтому успею убежать от вас. Я согласен на поцелуй.
– Джен, а ты согласна? – Лиана обернулась к Струницкой и теперь шла вперед спиной. Джен, снова взглянув на усмехающегося Диму, покраснела.
– А я здесь при чем?
– Твои же сумки, – заметила Лиана, одарив разочарованного Покровского победным взглядом. Дима тяжело вздохнул и поплелся следом за Зайцевой, которая вырвалась вперед.