– Давайте все быстро сделаем и поскорее вернемся, – предложила Джен и спрыгнула с обрыва первая. Лиса тяжело вздохнула, и Стихии последовали примеру Струницкой.
Однако прочесать такую большую территорию по снегу в лесу оказалось нелегко. Идти было невозможно, поэтому Стихии летали среди деревьев, к тому же уже было темно, и девушки использовали заранее взятые с собой фонарики. В конце концов они разделились, а чтобы не потеряться, их всех на связи мысленно все время поддерживала Лана.
«Ничего здесь нет. Возвращаемся», – через два часа поисков сказала Лиса.
Джен на другом конце леса поежилась от холода. Плащ Защитницы хоть и выглядел классно и при драке не мешал, но грел плохо.
«У меня тоже пусто», – отчиталась Струницкая, рассматривая ровную белую землю и ветки деревьев.
«Пусто», – подтвердила Лана с третьего конца леса. У нее в руках была карта, и сейчас она как раз, расположившись на одной из веток дерева, изучала ее.
Повисло молчание. Покровская удивленно поморщилась и отыскала сознание Феры. Она все еще была подключена к общей сети мыслей, но почему-то молчала.
«Фера, у тебя как?» – спросила Джен, тоже почувствовав неладное.
«Она подключена к связи, но почему-то молчит. Даже обычных картинок не возникает, когда человек мыслит», – отчиталась Лана и этим обеспокоила еще и Лису.
«Встретимся на ее участке».
Через пятнадцать минут Покровская подлетела к подругам. Те уже начали поиски на небольшом расстоянии друг от друга, прочесывая лес по воздуху. По снегу ползали круги света от фонариков.
– Лана, ты не можешь ее почувствовать? – спросила Джен, подлетая ближе.
– Если бы она думала, можно было бы попытаться, но она молчит.
– И что это может означать?! – закричала Лиса с другого конца. Лана ненадолго задумалась.
– Я еще с таким не сталкивалась, но Саша как-то раз предположил, что это может быть, если человек без сознания… или мертв.
– Будем надеяться, что без сознания. Врезалась в дерево, например, – пожала плечами Джен.
– Она бы уже давно исцелилась, – не согласилась Лиса.
Девушки снова принялись за поиски. Прошло еще десять минут, а результата пока не было. В голове у всех творился бардак, связанный с волнениями за подругу, поэтому вскоре Джен попросила Лану разъединить связь, чтобы с ними не приключилось того же, что не так давно с Покровской и Беляниным
Лана направила фонарик на одно из деревьев и прищурилась, чтобы рассмотреть странную кучу на ветках. Для гнезда слишком большая.
– Она здесь!
В это же время раздался крик Лисы, а потом и сама Лана почувствовала боль в плече и начала снижаться, не в силах справиться с полетом. Она упала на дерево и стукнулась головой о ветку, расцарапала лицо и провалилась в сугроб.
Джен разрывалась, не зная, куда мчаться в первую очередь. С одной стороны кричала Лиса. С другой – Лана. В конце концов она выбрала ближайшее направление и подлетела к Беляниной, которая, лежа на снегу, держалась за копье, пронзившее ее тело.
– О боже! – задохнулась Джен от ужаса, подлетая.
– Это сделал… кто-то, кто знал, что… нас сюда пошлют, – прохрипела Белянина, часто моргая глазами для того, чтобы не потерять сознание. Она трясущимися руками расстегнула один из карманов и достала оттуда пенал с зельями. – Сначала вывели Феру… а потом сразу напали на нас… с Ланой.
– Молчи. Что мне делать? – спросила Джен, когда Лиса вытащила из пенала три пузырька. Один из них сразу выпила.
– Вытаскивай… эту штуку. Я потеряю… сознание от боли, если сразу не умру. Если повезет, заставь… меня проглотить это, – она указала на зеленый пузырек, – потом… расстегни куртку… края раны… смажь… этим и… стяни их.
Джен кивнула и встала, принимая устойчивую позу. Она не представляла, как ей удастся вытащить из Лисы копье, которое проткнуло ее насквозь.
– Бы-стрее… Я, между… прочим… умираю.
Джен схватила древко и потянула, Лиса закричала и потеряла сознание, из уголка губ выступила кровь, копье нисколько не сдвинулось. Струницкая бессильно зашипела, снова дергая его со всей силы. Оно вошло в спину Беляниной, но не вышло снаружи.
А потом Струницкая услышала свист, и ее спину обдало огнем. Девушка закричала, падая в снег и туша спину. Из-за деревьев вышла темноволосая женщина с горящими руками и в белом костюме.