Все вокруг словно заколдовали стихии. Цветы на лужайках, скамейки и статуи по бокам клумб, массивный фонтан, растянувшийся вдоль всей площади, лестницы на входе в здание, кусты и деревья, окаймляющие площадь. Все так или иначе было связано с водой, огнем, воздухом и землей.
Последней каплей стал круглый зал стихий.
– Что это значит? – спросила девушка после того, как Рома рассказал ей, где они находятся.
– Что именно? – не понял он.
– Здесь все «украшено» стихиями. Это ведь что-то значит?
Легков с Ферой прошли мимо лифтов, вокруг которых столпились ученики, и повернули к лестнице. Когда они стали подниматься, Рома продолжил:
– А, это… – выдохнул он. – Даже странно объяснять… – Легков на мгновение задумался, а затем продолжил, – Считается, что первые Защитники, которые появились в первом мире, были очень сильны, поэтому и смогли перебраться из одного мира в другой и заключить соглашение со здешними жителями. Все они обладали силой стихий. В наше время уже не осталось такой силы, которая смогла бы подчинить себе стихию. Но они до сих пор считаются самыми мощными. К тому же сильнейшие Защитники наших дней обладают силой, основанной на одной из четырех стихий. Специализируются училища в основном на одной из них. В России исключениями являются лишь наше и еще два. Здесь учатся будущие Защитники с разной силой. Поэтому и символика такая.
– Круто, – хмыкнула Фера. – Значит, мы попали в самое сильное училище?
– Вообще-то, нет, – пожал плечами Легков. – Самое сильное и продвинутое в центральной России. По рейтингу училищ мы занимаем четвертое место. По крайней мере, занимали до недавнего времени. В последние годы наши достижения стали расти. И насколько я знаю, учителям это не нравится. Слишком резко все меняется.
– Начали расти достижения?
– Да. У нас слишком много потомственных Защитников сейчас. Только Покровских с этого года двое. Такие семьи очень влиятельны и непредсказуемы. Кроме того, мы в этом году одержали две громкие победы в спорте. Плюс первый жилой корпус переполнен и собираются делать еще один элитный. Это…
– Лена рассказывала об этом, – кивнула Фера, вспоминая слова Волынской за завтраком. – А еще Андрей Темнов и Трезубец…
– Да, – рассмеялся Легков. – Это тоже.
Они поднялись на третий этаж. Легков повел девушку по ярко освещенному коридору. Здесь собрались вновь прибывшие ученики, на лицах которых читались усталость и изнуренность, почему – легко можно было догадаться: они здесь стоят не первый час. В руках многие сжимали ручки чемоданов и сумок.
Правда, некоторым приходилось еще хуже. Они, как и Фера, взяли с собой животных. Поэтому им необходимо было то и дело бороться с озверевшими питомцами, которых не устраивали узкие клетки, незнакомые запахи и шумная толпа.
Аквилева собиралась становиться в конец очереди, но Легков уверенно продолжил шагать вперед.
– Куда без очереди?! – выкрикнула им девушка, в кофту которой вцепилась разъяренная кошка. Фера остановилась, но Рома схватил ее ладонь и потянул дальше, даже не обращая внимания на шум, который поднялся при их приближении.
Девушка снова собиралась что-то выкрикнуть, как вдруг из толпы показался парень, который ее сопровождал, и зашипел:
– Тише. Это Наземник! Ему можно… – А затем неодобрительно покосился на кошку. – Да брось ты ее уже обратно в клетку!
– Кто? – удивилась Фера, хватая Рому за локоть и пытаясь перекричать толпу, которая расступалась перед ними. Провожающие отпихивали новых учеников в стороны, подбирали сумки на пути Легкова.
– Что? – оборачиваясь, переспросил Рома. Аквилева хотела повторить, но в этот момент они приблизились к двери, от которой и тянулась очередь, поэтому Легков снова повернулся вперед, бросив девушке: «Потом».
– Можно пройти?! – крикнул он первому парню на своем пути в ухо. Тот не обратил на него внимания.
– Та-ак! Расступились все! Трезубец идет! – закричал вдруг девичий голос недалеко от Легкова и Аквилевой. Рома, морщась, вжал голову в плечи, а Фера закрыла уши руками.