– А что мне с птицей делать? Я же не могу ее здесь бросить, – прошипела Фера. Легков еле расслышал ее вопрос из-за шума дождя.
– Странная какая-то. Спросила бы, что ли, о родителях, братьях-сестрах, – прошептал себе под нос Легков, а потом крикнул Фере: – Бери с собой. Там разберемся.
Девушка кивнула и скрылась из вида. Сборы продолжались тридцать минут. За это время Легков, сидящий под открытым небом, начал звереть. Но вскоре дверь тихо скрипнула и оттуда показалась девушка. Рома помог ей с чемоданом, пока Фера, сжимая в руках огромную клетку, закрывала дверь.
– Что дальше? – спросила она, накидывая на голову капюшон.
– Пошли.
Он побрел вперед по дороге, ведущей за пределы деревни, и двинулся в сторону леса. Фера последовала за ним, мучая вопросами. Про родителей она все-таки догадалась спросить. Легков объяснил ей, что, как только они прибудут в первый мир, родные Феры и все остальные, кто был с ней знаком, уверятся, что она переехала учиться заграницу и готовилась к этому полгода.
Дальше последовали вопросы об училище. Уроки, распорядок дня, жилье…
Когда они пришли на место, Легков облегченно выдохнул. Он уже устал и от дождя, и от вопросов, которые еще год назад казались ему, как и Фере сейчас, жизненно важными, но теперь были очевидными и детскими.
– Пришли, – объявил он.
– Да? – удивилась Аквилева. Она не заметила в этом месте ничего необычного. Деревья, кусты, трава… обычный лес. Если, конечно, не считать красного платка, повязанного на ветке березы.
Именно к этому дереву Рома и подошел, отвязал платок и провел прямо под ним рукой. Пространство исказилось, словно он коснулся кончиками пальцев глади воды и по ней пошли еле заметные волны. Легков никак на это не отреагировал, будто так и должно было быть. Он осторожно поставил чемодан Феры на землю и стал растягивать покрытую рябью «воду». Вскоре она увеличилась до размеров двери.
– Что это? – спросила Фера, когда Рома снова взял ее сумку в руку.
– Переход в первый мир. Опять же, как и с демонами, зови, как хочешь, но мы называем это порталы. Идешь? – спросил он, подходя ближе к «водяной» двери. Фера кивнула. Тогда Рома вошел внутрь и испарился. Аквилева осталась одна.
Девушка, оглянувшись и убедившись, что никого поблизости нет, перекрестилась и шагнула вперед. Второй и третий шаг делать не пришлось, портал втянул ее внутрь. По ощущениям это было и правда так, будто она проходит сквозь воду. Разве что может в ней дышать, увидеть же что-то не получилось. Секунду впереди была тьма, а потом сразу Рома, перехватывающий ее сумку из руки в руку.
– Понравилось? – поинтересовался он, замечая ее удивленное лицо.
Дождь прекратился, хотя и было так же по-утреннему прохладно.
– Я… я не разобрала. Слишком быстро, – пожаловалась девушка. – Давай еще раз.
Она снова повернулась к порталу и попыталась шагнуть, но ее за руку поймал Легков и отрицательно помотал головой, смеясь.
– Потом пробовать будешь, – сказал он, отодвигая Феру в сторону.
– Мы уже в первом мире? – спросила она, оглядываясь. Легков кивнул.
Оказалось, что здесь не темная ночь, а уже утро. Солнце поднялось из-за горизонта, поэтому небо было светлым.
Рома оттащил Феру на асфальтированную дорожку, а сам вернулся на небольшой островок зеленой травы. Рядом с порталом торчала белая деревянная палка, с которой Легков сдернул красный платок и забросил его вместе с первым в стоявшую здесь же чашу. Похлопав себя по карманам, парень достал зажигалку и поджег лоскуты ткани. Затем так же осторожно, как и пару минут назад, свернул портал, взял его, как будто брезгливо, двумя пальцами и тоже забросил в огонь.
– Ну все. Теперь можно идти, – оповестил он.
Рома пошел вперед, сонно зевая, а Фера поплелась за ним, стараясь по пути все рассмотреть. Они шли по асфальтированной дорожке, которая сливалась с другими и делилась на еще несколько. Эти тропки огибали небольшие островки зеленой травы, на которых также были установлены белые палки и чаши. На некоторых палках были завязаны красные платки, из некоторых порталов появлялись люди, в других, наоборот, исчезали.
– Не обращай внимания. Обычно здесь спокойнее, – доложил Легков, заметив, как Фера подпрыгивает, когда в шаге от нее из ниоткуда выскакивает человек. – Просто скоро первое сентября и все стараются вернуться вовремя. А днем здесь такой ужас творится, что протолкнуться вообще невозможно…