– Рей, мы пробьем путь и проведем тебя, – предложила Кара, стоящая позади принца. На поземников, силы которых были полностью связаны с третьим миром, катастрофа никак не сказалась, в то время как Рей, наполовину Защитник, страдал от случившегося.
– Стой спокойно, – попросил принц, не желая лезть вниз.
– С дороги! – послышался вдалеке голос Феры, и Андрей обернулся, с удивлением глядя на то, как сквозь толпу пробираются совершенно здоровые Стихии, расталкивая в разные стороны учеников.
– Странно, их силы тоже разработаны на основе стихий, – заметила Карана, провожая взглядом спину Лисы, которая шла последней. – Почему они не корчатся от боли?
Слова Кары не на шутку встревожили Андрея даже в его нынешнем не самом лучшем состоянии. Он вновь вспомнил вчерашний день, когда Рома сначала использовал против него ледяные осколки, а потом и силу замораживания. Силы, которые принадлежали Лисе, а не ему.
– У них нет сил, – поражаясь собственной догадке, прошептал Рей, следом за толпой спускаясь вниз на одну ступеньку.
– Интересно, куда они делись, – не веря в его слова, недовольно проворчала Кара, отталкивая от принца начавшую терять сознание девушку. – Вот понесло же тебя сюда именно сейчас! Не надо было нам покидать… дом!
Однако новые причитания Кары Андрей пропустил мимо ушей даже не потому, что, как обычно, проигнорировал, а потому, что был поглощен собственными мыслями, в которых чередовались образы Ромы с силой Лисы, абсолютно здоровые Стихии и страницы из книги.
– Кара, что за книгу ты читала в начале учебного года на втором курсе? – спросил Андрей слабым голосом, заставляя поземницу одарить его подозрительным взглядом.
– Смеешься?
– Не помнишь?
– Ты бы еще спросил, что я ела в начале сентября года, когда была построена пятая ступень! – раздраженно бросила Кара. – Может, ты тоже не в себе из-за этой водной напасти? Я видела среди Защитников несколько случаев бреда, – заметила она.
Рей вновь проигнорировал ее слова, вспоминая строчки из книги.
– Там было что-то про то, что сила может перейти половинке до смерти Защитника, – сказал он. Кара, еще сильнее путаясь в его словах, неуверенно ответила:
– Николай Савинов делал такое предположение… Но он лишь сумасшедший предсказатель. Подобных случаев в истории Защитников еще никогда не было, – быстро добавила поземница, хмурясь. – Почему ты вдруг об этом спросил?
– А ты откуда знаешь про этого Савинова, если это все выдумка?
– Это мой любимый предсказатель, – пробормотала Карана. – Его видения довольно точны. Ты ведь знаешь, что я увлекаюсь силой предвидения, потому что тоже раньше ею владела…
– Ага. Увлеклась после того, как потеряла, – неодобрительно покачал головой Темнов, вновь задумавшись.
Толпа медленно двигалась вниз, и на пролете между первым и вторым этажами поземники и принц оказались напротив окна, из которого виднелся смерч, а также выбегающие из-за угла Стихии. Андрей остановился и больше не двинулся с места, наблюдая за развивающимися на улице событиями. Ученики обходили его, а Кара пыталась докричаться, чтобы он продолжил идти. Но ничто не могло сейчас сдвинуть его с места.
Когда смерч растворился, Андрей почувствовал, как силы вновь возвращаются к нему, а слабость отступает, позади послышались и облегченные вздохи учеников. Вихрь испарился, а вместо него показалась водяная сущность, и в отличие от девушек Темнов сразу понял, что это именно стихия Воды, так как ему самому подчинялась эта разрушительная сила. Он видел, как она словно магнитом притянулась к Лисе, и как девушка пыталась ее удержать внутри себя, и как сила растворилась в воздухе, покинув ее тело.
– Что это только что было? – ошеломленно прошептала Карана, которая тоже видела все произошедшее с другой стороны окна.
– Это было само провидение, – пробормотал Темнов. – Мы как нельзя лучше попали в училище… Мне нужны все книги этого Савинова и твоя дочь срочно! Я буду в комнате!
Темнов развернулся и, расталкивая толпу, начал подниматься по лестнице. Эд и Дэн последовали за ним, а вот Кара начала проталкиваться, наоборот, вниз, стремясь попасть в библиотеку, хотя и не могла понять принца.
На пятом этаже на пути Темнова выросло маленькое препятствие в виде Евы в красном халате. Она бережно прижимала к себе медведя в синем свитере, а другой рукой за волосы удерживала куклу, которую тащила по полу. Картину завершало хмурое обиженное лицо и аккуратно уложенные волнами волосы. Заметив на своем пути это явление, Темнов на мгновение замер.