– Тогда в чем проблема? – поинтересовалась поземница. – Мы с ними за час разберемся, если не меньше, и можем вновь возвращаться в третий мир.
– Не можем, – одновременно возразили брат и сестра.
– Ты меня слушаешь вообще? – поинтересовался Рей после того, как принцесса жестом показала, что уступает ему право говорить. – Лиса вчера должна была умереть, выпав из окна…
– Вообще-то, она упала с крыши, – поправила Судьба.
– …но она выжила! Если мы сейчас попытаемся убить Стихий, то только выдадим свои намерения раньше времени. Нам надо выяснить, что с ними случилось, почему Лиса жива и что сегодня произошло с Водой, – пояснил Рей и вопросительно посмотрел на сестру.
– Так понимаю, что я здесь именно потому, что пожила подольше и знаю побольше? – усмехнулась Судьба, поднимая с кровати книгу Савинова. – Что ж. Их охраняет защита стихий, это довольно древняя и запрещенная магия. Именно из-за нее девушки не побоялись пойти против короля. Она дарует бессмертие, – пояснила принцесса.
– Бессмертие? – переспросил Рей.
– Ага, – кивнула принцесса, озвучивая версию, которую приготовила специально для Рея и которая существенно отличалась от версии для Стихий. – Не полное, не похожее на то, которое есть у третьего мира. Бессмертие нашего мира построено Богинями, которые знали, что делали. Бессмертие же Защитников построено на подражании. Давным-давно магические существа и люди второго мира попытались сделать своих солдат неуязвимыми, чтобы они были наравне с демонами. К сожалению, сделать им это не удалось, потому что последствия такой защиты были ужасающими. Все проекты были закрыты, работу прекратили, но не так давно информация о ней ускользнула из секретных архивов и произошла пара случаев ее применения с разрушающими последствиями. Защиту эту объявили вне закона, а ее применение, даже случайное, карается смертью, причем довольно изощренной, потому что, чтобы нейтрализовать защиту, надо провести определенный ритуал, после которого носитель, к сожалению, умирает.
– Откуда ты об этом знаешь? – поинтересовалась Кара.
– Слышали о Жаклин Дей? – спросила принцесса, обводя взглядом собравшихся. Те отрицательно покачали головами, в то время как Рей кивнул.
– Знаменитая фантастка. Пыталась доказать, что путешествия во времени возможны. Считала, что создала «Петли времени», – ответил принц, внимательно слушая рассказ.
– Да, – кивнула Судьба. – Она была гениальным ученым, вела многие секретные проекты. Но однажды решила, что повелевать временем возможно, и создала так называемую Петлю, однако ей никто не поверил. И чтобы доказать свою правоту, она решила испытать эту Петлю на себе.
– И у нее ничего не получилось, – заметил Рей, который также знал эту историю. Его сестра пожала плечами.
– Неизвестно. Те, кто наблюдал за ней, посчитали, что эксперимент не удался, но сама она до последнего утверждала, что все прошло идеально.
– Зачем ты нам это рассказываешь? – поинтересовалась Кара, стоящая рядом с дверью. Рей уже давно заметил, что женщина не на шутку боится собственную дочь.
– Потому что она до ужаса боялась смерти и, как бы ни верила в свое изобретение, все равно опасалась, что что-то пойдет не так и она умрет. Жаклин Дей является именно той, кто выкрал защиту стихий и применил ее на себе. Именно после ее чудовищной казни и был введен запрет на силу, – пояснила принцесса.
– И как эта история объясняет то, откуда ты это знаешь?
– Жаклин Дей была Бессмертной. И моей подопечной. Я нашла ее в третьем мире, когда она была подростком и умирала от голода. Я спасла ее и помогла пристроиться в первом мире. Она обладала незаурядным умом, поэтому попала в самые секретные уголки этого мира, однако не оправдала моих надежд. Я полностью одобряю ее научную деятельность, но то, что она выкрала и применила защиту, зная о последствиях, меня расстраивает… Я входила в число Защитников, которые решали, как снять защиту и обезопасить все миры. Придумать мы смогли лишь один метод…
– Ты ее убила? – поразилась Карана. – Свою подопечную, которую спасла?