Все налаживалось, и Защитники медленно расслаблялись, потому что нападения третьего мира так и не последовало. А вот глава поземного мира с каждым днем все больше и больше впадал в уныние, просиживая целые дни над книгами и общаясь с провидцами.
Рей поднял глаза от книги и посмотрел на улыбающееся лицо перед собой. Сегодня Ева превзошла себя. Мало того, что ее губы были ярко накрашены ядовито-розовой помадой, так еще и щеки были щедро намазаны то ли свеклой, то ли все-таки румянами. Именно этот вопрос и интересовал последние полчаса Рея, потому что, как выяснилось, от девочки можно было ожидать чего угодно, вплоть до чеснока в качестве освежителя дыхания.
– Ну что? Нашел? – озвучила Ева свой любимый вопрос.
– Отвернись от меня. Я сосредоточиться не могу, – попросил принц, снова склоняясь над книгой.
Ева засыпала в рот горсть маленьких леденцов и ногой столкнула со второго стула меч Рея, который тому достался от Кария. Темнов терпеливо прикрыл глаза, когда, потоптавшись на артефакте третьего мира, Ева залезла на соседний стул и подтащила к себе пакет с конфетами.
Весь месяц девочка следовала за ним по пятам, словно приклеенная, не обращая внимания ни на его гневные возражения, ни на крики принцессы. Андрей пытался ее игнорировать, кричать, даже ударил один раз после вспышки гнева, а в ответ получил такую подножку, после которой хромал еще неделю. Ева оказалась очень странной девочкой. И к этому выводу пришел не только Рей, но и Кара, которая с научным любопытством осматривала опухшую лодыжку Темнова.
– Я не могу ничего про нее найти. Евы Волынской не существует.
– Может, ее удочерили? – предположил Рей, поморщившись, когда Кара опустила его ногу на кровать. – Она нереально сильная. И это при том, что носит браслет, блокирующий силу. Это уже не первый раз. Обнимается она тоже знатно… богатырка, блин…
– Нашел время для шуток, – поморщилась Кара, хмуро глядя на то, как Рей ложится. – Почему нога не заживает? Твои раны должны лечиться мгновенно.
– Без тебя знаю. Именно поэтому и спрашиваю, что ты о ней узнала. Моя сила действует на нее так же сильно. Когда я ее попросил закрыть рот, используя гипноз, она не только замолчала, но еще и дышать перестала. Чуть не задохнулась… А стоило ей мне просто подножку подставить… – Рей указал на свою пострадавшую ногу.
Кара задумчиво осмотрела еще раз его лодыжку.
– В этот раз соглашусь с дочерью: держись от нее подальше.
– Легко сказать. Я и так стараюсь от нее прятаться, но она все время меня находит, – пожаловался Темнов.
Вот и сегодня он честно скрывался в коридорах страха, тренажере для Защитников, когда к нему подошла Ева, жалуясь на то, что плохо спала ночью.
– Что у тебя с лицом? – все-таки не выдержал Рей и взял пару конфет из упаковки, которую Ева стремительно опустошала.
– Нравится? – Как и всегда, его слова девочка истолковала как комплимент.
– Необычно, – хмыкнул Рей, давно смирившись, что ее не переубедишь в том, что она прекрасна.
– Катя сегодня сказала, что свекла улучшает цвет лица. И правда улучшает, и есть ее при этом не обязательно.
Даже несмотря на то, что ожидал нечто подобное, Рей все равно ошарашенно посмотрел на довольную Еву, которая теперь уничтожала свои сладкие запасы с удвоенной скоростью.
– Нашел что-нибудь? – снова поинтересовалась она, вытряхивая крошки в рот.
Рей ответил не сразу, запоздало поняв, что, соревнуясь с девочкой в скорости, тоже набил рот конфетами, которые не успевал пережевывать. Ева только хмыкнула, когда он захрустел леденцами.
– Не сравниться тебе с профессионалом. Тебе еще учиться и учиться, – покачала она головой, хлопая закашлявшегося Рея по спине.
– Хватит. Хватит меня бить, – попытался отмахнуться от нее Темнов, опасаясь завтра проснуться с синяками на спине.
– Ну и?
– Ничего, – расстроенно пробормотал Рей себе под нос, захлопывая книгу. – Нет другого варианта. Нет выбора.
– Выбор есть всегда – твои же слова, – заметила Ева. – В крайнем случае, можно все оставить так, как есть. В конце концов, Стихии очень даже ничего. Мне нравится Джен…
Одним из достоинств Евы оказалось то, что она знала обо всем, что творится в мирах. В том числе и о том, что Рей – принц третьего мира, а Джен, Лиса, Лана и Фера собираются стать настоящими стихиями. А еще несомненным достоинством Евы было то, что ей было все равно. Ее, казалось, совершенно не интересует то, что скоро должно случиться. И Кара, и принцесса пытались как-то влиять на решения Андрея, отчего тот чувствовал напряжение и все время раздражался, а вот Еве было все равно. Ею двигало лишь любопытство, и то изредка.