– Не говори ерунды. Ты не хуже меня знаешь, как именно Защитники относятся к Бессмертным, и смерть Кария ничего не изменит. Вы называете нас «демонами». По-моему, только это говорит о многом. Вам будет выгодно, если мы вымрем. А кто знает, что будет потом? Ты уверена, что Защитники не нападут на нас, когда мы ослабнем? Ведь вы в первом мире тоже находитесь на правах гостей. Этот мир не ваш, вы пользуетесь его ресурсами. Так же, как и Бессмертные, используете первый мир, как они – второй.
– Но мы не убиваем, чтобы жить здесь.
– Это только пока. А что будет, если магические существа закроют вам ход сюда? Если вы начнете задыхаться, если будете умирать, просто сидя в своих домах на диванах? Нет гарантии, что вы не подадитесь в третий.
– Нас никто отсюда вроде не собирается выгонять.
– А по-моему, все к этому идет. Первая ступень уже закрыта для Защитников, хотя еще полвека назад вы и магические существа жили мирно все вместе. Ступени Защитники начали строить не просто так, Джен. Увеличивается число жителей третьего мира, увеличивается и численность Защитников, и вы вытесняете магических существ из их собственного мира. Только за то время, что я живу здесь, между Защитниками и магическими существами было десять крупных конфликтов… Я не хочу, чтобы третий мир ослаб и его захватили Защитники. Я буду делать все постепенно. Сейчас Бессмертные не готовы к короткой жизни.
– Это природа человека, Рей. То, что жители третьего мира живут бесконечно, ненормально.
– Я согласен, но все делать надо постепенно.
– И в чем же состоит твой план? Как ты будешь «оздоравливать» мир, чтобы лишить его бессмертия? Откуда ты возьмешь те же ресурсы? – поинтересовалась Джен.
Рей снова откинулся на спинку стула.
– Думаю, ты отлично понимаешь откуда. Оттуда, где всего много.
– Второй мир? – переспросила Джен. – Если ты не собираешься договариваться с мирами, то как получишь помощь?
– Я не собираюсь получать помощь. Я просто возьму то, что мне нужно, от того, что будет принадлежать мне.
Джен ошарашенно на него посмотрела. Ей было известно, что должно произойти во время правления Рея, но она не ожидала услышать от него намеки о войне именно сейчас. Не думала, что он уже планирует это.
– Андрей, война – не выход. Почему жители второго мира должны гибнуть только потому, что твой отец довел до такого безвыходного положения свой мир?
– Я не буду убивать людей. Я только вытесню оттуда Защитников и наложу свою защиту на своих подчиненных, чтобы они не умирали на земле второго мира.
– Защитники будут сопротивляться. Многие погибнут.
– У меня нет другого выбора. Своим миром и своими людьми я тоже не имею права рисковать. Пойми меня.
Джен закрыла лицо руками, не зная, как реагировать на слова Андрея. В них был смысл, если смотреть с точки зрения третьего мира. Рей, хотела она того или нет, был связан с ним, и ему было бы непросто отречься от него, а ей не хотелось, чтобы он страдал. С одной стороны, она его понимала, а с другой – в ней кричала Защитница, сопротивляясь всем доводам Рея.
– Я понимаю, – через некоторое время призналась Джен, открывая лицо. – Но это неправильно. Нельзя допускать войны, Андрей.
– Если появится другой путь, я с радостью по нему последую. Единственное, чего я хочу, – это безопасность для третьего мира и его жителей. Эти люди и так долго страдали при отце.
– И я, и Стихии поможем тебе, если ты захочешь поговорить с первым миром о помощи.
– Никто помогать не будет, Джен. Никто. Да и не думаю, что ваше слово много значит для первого мира. Вы рядовые солдаты.
Джен хмыкнула. Она и сама это осознавала. Но не говорить же, что под Стихиями она подразумевала их покровителя в лице Е.В., которая имела влияние на первый и второй миры.
– Неужели мы не сможем найти выход вместе, Рей? – спросила Джен, накрывая его руку своей. – Ты можешь на меня рассчитывать.
Глава 13. Свадебный бум
Ситуация со свадьбой Ланы и Саши так и не разрешилась к концу недели. И причина, как выяснилось, оказалась не только в неодобрении третьей ступени союза Кати и Влада, но и в их соре. Уже на следующий день Трезубец, а вместе с ним и половина первого жилого корпуса были вынуждены наблюдать отвратительную сцену.