– Вылезай из машины! Совсем спятил! Там будет мясорубка! – закричала Аквилева, заставив Никиту поморщиться.
– Закрой дверь и вали отсюда! – попросил он, не глядя на нее.
– Это ты закрой дверь! Снаружи! – продолжала орать Фера, чувствуя, что начинает выходить из себя при виде его безразличного выражения лица. – Это не обычные гонки, в которых ты участвовал во втором мире. Защитники во всех соревнованиях применяют силу, и это во многих случаях опасно для жизни!
– Обмениваться микробами с незнакомцами тоже не всегда безопасно для жизни, – тихо заметил Муранов, постукивая пальцами по рулю.
– Что? – не расслышала Аквилева из-за царящего вокруг шума. – Говори громче! Ничего не слышно!
– Я говорю, что знаю, что делаю! – откликнулся Муранов. – Отстань! Хватит уже мне жизнь портить, правильная девочка!
– Это еще кто кому жизнь портит! – возмутилась Фера. – Ничего ты не знаешь! В этом соревновании участвуют половинки! А ты, как я погляжу, в машине один сидишь!
– Да знаю я, что участвуют двое, – пожал плечами Муранов. – Как-нибудь уж справлюсь без жужжащей мухи над ухом.
– По идее, с этой мухой ты должен работать в команде! Ты вообще знаешь, что такое «половинка» и зачем она нужна?
– Чтобы на мозги всю дорогу капать? – поинтересовался Никита, который даже отдаленно не представлял, что такое «половинки» и почему зачастую это одна из самых обсуждаемых тем в училище.
– Нет! Представь себе, чтобы жизнь тебе спасать при необходимости!
Никита одарил Феру озадаченным взглядом: он не мог понять, как визжащая рядом девчонка может жизнь спасти. Но голос Аквилевой был настолько серьезен, а ситуация вокруг все сильнее накалялась из-за близкого старта, что он просто не хотел дальше препираться.
– Отлично! Раз жизнь, то можешь залезать, – разрешил он. – Только молчи!
– Что? – опешила Фера. – Участвовать с тобой? В соревнованиях для половинок?.. Ни за что! Если покалечишься или убьешься, я не виновата! Я тебя предупредила!
– Пока-пока, – согласился Муранов и помахал девушке рукой, когда та со всей силы захлопнула дверь и направилась в безопасную зону, где шумели зрители, выкрикивая имена своих друзей.
Злая Фера, которую вывести из себя было очень непросто, шла и ругала Муранова всеми известными ей нехорошими словами, пинала снег и представляла на его месте тупого Никиту, когда мимо нее в сторону рычащих машин пронеслась взволнованная Лиана.
– Да что же это такое? – чуть не плача, разочарованно простонала Фера, повернулась и бросилась обратно к машине Никиты, посчитав, что ее элементарные знания устройства мира Защитников могут помочь ему хотя бы не разбиться.
***
Шум, крики, рев моторов, ритмичная праздничная музыка – все смешалось в один вихрь, не давая возможности мыслить здраво. Покровский сидел в машине и никак не мог прийти в себя от гнева и щепотки отчаяния. В его жизни происходили значительные перемены, которые не замечал никто из друзей. И эти перемены подолгу не давали Диме спать ночами.
После смерти Людмилы Ивановны он перестал быть лишь принцем и стал королем небольшой семьи, которая хранила в себе секреты, тайны и сокровища наземного мира. И главная проблема этого королевства заключалась в его немногочисленности для охраны несметных богатств, завладеть которыми изъявили желание сразу несколько семей потомственных Защитников. Семьи значительно более могущественные и влиятельные.
После смерти короля и признания Миланы Покровской героиней наземного мира ситуация еще сильнее усугубилась. Желающих поглотить теперь не только богатую на силу и сокровища, но и на знатность семью заметно прибавилось. И теперь Дима понимал, что даже замужество Ланы не спасет ситуацию.
Чуть ли не каждый день Покровский получал письма от сильных мира сего с предложением о вступлении в их семью. Ему предлагали всевозможные блага от главенства над небольшими городками первого мира до высоких чинов в Совете Защитников. Единственным условием должно было стать его отречение от собственной фамилии и предков. В этом случае Дима получал сильную защиту в виде могущественной семьи, теплое место под солнцем третьей ступени; его невеста и ее семья – силу воздуха, собираемые столетиями артефакты и знания некогда сильнейших Защитников; ну а род Покровских в таком случае искусственно обрывался законами наземного мира.