Похороны закончились лишь ближе к ночи, когда Рей наконец смог сбежать от «дружелюбно» настроенного семейства.
– Ты куда собрался? – догнала его Кара, которая из-за длинного платья не могла так же быстро передвигаться, как принц.
– Забываешься, – усмехнулся он, бросая на поземницу взгляд из-за плеча. – Теперь я не просто принц, а еще и наследник, будущий король. Могла бы и поуважительнее разговаривать.
– Рей, – устало выдохнула поземница, с трудом поспевая за ним. – Ваше Высочество, вам сейчас опасно выходить одному…
– Думаешь, мне что-то угрожает? – недоверчиво переспросил принц, от которого слуги, попадающиеся им на пути, разбегались в разные стороны. – Я, между прочим, за пять минут убил армию Защитников, которые прорывались в Даркнесс.
– И тем не менее стоит взять охранников, – настаивала Кара, глазами приказывая нескольким стражникам следовать за ними. Те не растерялись и поспешили к принцу и поземнице.
– Это смешно, – покачал головой Рей, выходя на улицу.
– Ты слишком самоуверен. Это не училище, здесь просто так ходить нельзя. Ты первый претендент на трон, тебя могут попытаться убить, – понизив голос до шепота, прошипела поземница. Рей только отмахнулся.
Его уже ждала машина, куда он и Кара забрались.
– Кстати, собирайся. Завтра ты отправляешься в училище, – сказал Рей, когда они выехали за пределы Даркнесса. Карана недоверчиво посмотрела на принца.
– Ты ведь шутишь? – неуверенно переспросила она. – Я не хочу больше возвращаться в эту психушку.
Рей тепло улыбнулся, словно вспомнил о чем-то приятном.
– Это не смешно! Я больше не хочу туда! Мы наконец-то дома. Ты станешь королем и мы все заживем припеваючи!
– Не выйдет, – не согласился принц, отводя взгляд от окна. – Ты забыла, что мне еще нет двадцати пяти? За мной немало влиятельных Бессмертных и сила, но даже они не помогут мне сесть на трон раньше совершеннолетия.
Кара тяжело вздохнула. Она и сама в последнее время часто об этом задумывалась. Совершеннолетними Бессмертные становились в двадцать пять лет, когда переставали стареть, и до этого времени не имели практически никаких прав. А Рей, в свою очередь, как принц третьего мира, не имел права претендовать на трон.
– Но ты пользуешься большим уважением Верховного Собрания. Ты самый сильный из детей Кария. Думаешь, это не поможет нам? – спросила поземница. Рей покачал головой. – Ты спас нас от захватчиков первого мира. Ты восстановил защиту поземного после смерти Кария.
На этих словах Рей поморщился.
– Не всю защиту, – признался он, чего раньше не говорил поземнице. Та удивленно подняла брови. – Я так и не смог разобраться, как была устроена завеса от Богинь. Записей он об этом, естественно, не оставил, потому что третий мир не должен был знать, что Богини в изгнании…
– Шутишь? – в ужасе прошептала Кара. – Недавно на Даркнесс обрушился туман Чумы. Что, если она жива и попытается захватить власть? Почему ты мне не сказал, что завесы больше нет? Она может появиться в любое мгновение!
– Успокойся! – прикрикнул на поземницу Рей. – Что бы изменилось, если бы я тебе сказал?
– Ты что, не понимаешь, как может пошатнуть твое положение появление Чумы? Мы и так не в выигрышном положении из-за того, что Карий погиб от рук Защитников и мы не можем устроить переворот.
Рей поджал губы. Он и сам опасался того, что объявится Чума или кто-то из ее сестер. И опасался не только их появления. На трон помимо Рея претендовали все его сестры и братья, но как реального соперника он опасался только одного человека – принцессу Лахесис. Он не понимал, чего та добивается, и это пугало. Рей ожидал, что она заявит о себе накануне похорон, но этого не произошло, как и на самих похоронах. Он немного свободнее вздохнул, решив, что ее все-таки больше не интересует третий мир и все, что с ним связано, но, как оказалось позже, надеялся зря.