– Будем мы участвовать в отборочных! Будем! – ответил Саша, которому только этот вопрос сегодня и задавали одногруппники.
– Это я уже слышала, – отмахнулась Лена и пристально посмотрела на зевающего Покровского. Тот подавился зевком и поинтересовался, в чем дело. – Расскажи мне, мой друг, как у тебя дела? Как настроение? Как жизнь?
– Нормально все было, пока ты не спросила, а теперь думаю, не испортишь ли ты мне ее… – признался Покровский.
– Не испорчу, если сам не попросишь. Хотела предложить поменяться местами, а то я ничего не выучила, не хочу попадаться на глаза преподу.
– А я что, по-твоему, выучил? – ошарашенно спросил Дима, не замечая, как Лиана, которая сидела к ним спиной, но внимательно прислушивалась к разговору, пинает ногу подруги.
– Тебе, по-моему, вообще все равно на то, что происходит вокруг, а мне нельзя завалить этот предмет перед экзаменами. Будешь меняться?
Все в ожидании замерли. Даже Рома позади друзей удивленно прислушивался к их разговору. Нет, необычным было совсем не то, что Лена предложила поменяться местами, необычным было именно то, что она обратилась к Покровскому. Она нередко не хотела сидеть на первой парте, но зачастую ее место оставалось свободным либо его занимал Рома. А еще это было нелогичным, потому что половина аудитории пустовала и свободные места имелись.
Все продолжали молчать, не пытаясь указать Лене на то, что ее предложение имеет некую странность. Покровский ошарашенно смотрел на довольную улыбку Волынской и лишь один раз бросил взгляд на напряженную спину Лианы, которая никак не могла решить, какого именно ответа она ждет: положительного или отрицательного.
– Ну, давай, – в конце концов согласился Дима, и Лиана со всей силы ударила Лену локтем в плечо, решив все-таки, что не хочет сидеть рядом с Покровским, но при этом промолчала, когда Дима занял соседнее место. Волынская быстро пересела, обмениваясь красноречивыми взглядами с Ромой и Сашей, которые еле сдерживали улыбки.
Лиана и Дима даже не взглянули друг на друга, но на следующем уроке Покровский вновь занял место около Зайцевой, и в столовой он сел за стол Слепого Рока, а не к Трезубцу и Стихиям. И в последующие дни на уроках он неизменно садился рядом с Зайцевой.
***
Дни заспешили вперед. Состоялись отборочные в команду по полетам, на которые на стадионе собралась посмотреть половина училища. Дима и Саша не без труда попали в сборную команду, а капитаном в этом году был назначен Белянин. В тройку также вошла Белочка из команды по боям, что стало шоком для училища, когда вывесили список команды. Белла была счастлива своей небольшой победе, а вот остальные участники команды ее веселья не поддержали.
– Андрей этого не одобрит, – объяснила Лара девушке, когда команда собралась на очередные тренировки, которые сейчас почему-то проводила Джен, заявив, что временно заменяет Рея.
– Он будет взбешен, если ты будешь играть с Покровским и Беляниным. Тем более без его разрешения, – согласился парень с короткими вьющимися волосами.
– Почему? – удивилась Белочка, которая Андрея считала чуть ли не добрейшим человеком в училище. – Я очень хочу сыграть. И летать у меня неплохо получается.
– Потому что Рей Трезубец ненавидит…
– Кстати, где он пропадает? Уже две недели учебы прошло, а его не видно. Джен, где Рей? Когда он вернется?
– Скоро, – кратко ответила загрустившая Струницкая и приказала ребятам начинать тренировку.
Андрей так и не давал о себе знать, пропадая в третьем мире. С каждым днем надежда на то, что он вернется, угасала, а в душах Стихий рождались сомнения. Правильно ли они поступают, продолжая скрывать от третьей ступени имя принца, продолжая скрывать то, что он жив и силен не меньше умершего короля?
Джен же, в свою очередь, переживала за Рея. Что он делает в третьем мире так долго? Почему не возвращается? И вернется ли вообще?
Саша и Рома к концу месяца наконец овладели в полной мере силами своих половинок, заставляя Диму завидовать своим способностям. Лиса и Лана смогли вздохнуть спокойно, когда их половинки перестали быть опасными для окружающих. Дима все-таки выполнил свою угрозу и начал рисовать портреты Стихий в роскошных платьях, которые Волынская одолжила в знакомом свадебном магазине на несколько месяцев. Подготовка свадьбы Лены, до этого вяло текущая, начала набирать обороты, и у Лианы, как у подружки невесты, появилось немало хлопот. А неприятности в жизни Феры замаячили только в конце месяца, когда она узнала, что из-за того, что Никита не выходит на связь с наземным миром, Татьяна Витальевна собирается доложить об этом третьей ступени.