– К чему ты клонишь? – спросила Кара, хмурясь от каждого слова дочери.
– Я хочу вернуться в третий мир, хочу быть с братом. Хочу семью, – ответила она, улыбаясь. Ева захлопала в ладоши, полностью поддерживая слова тетушки.
– Я тоже! С братом!
– Может, и ты тоже, Счастье, – засмеялась Судьба, щелкая девочку по носу. Рей поморщился от слов обеих. Связался с сумасшедшими.
– А как же твои дружки? Не похоже, чтобы они постарели со времени своей смерти, – заметил Рей, кивая на охрану девушек. – Хотя, по крайней мере, эти двое были значительно старше, когда умерли… – сказал Рей, указывая на Михаила и Ярослава. Ярик подмигнул принцу, улыбнувшись.
– Видимо, потому, что они никогда не рождались, поэтому и не стареют, – хмыкнула принцесса, глядя на парней. – А Оракул и Страж – да. Мои детки.
Адриан – или Анатолий, как его знали в училище, – закатил глаза на слова принцессы, но не перечил.
– Я наделила их бессмертием и разыграла смерть. В моей копилке немало известных Защитников, но, к сожалению, Хищников, как и Бунтарщиц, я в нее не включала. В конце концов, они ведь так и не выполнили то, что им предназначалось. Но моя подруга, мама Евы, посчитала иначе и создала копии Коршуна и Зайчика, чтобы они охраняли ее старшую дочь. Но после того как Дуня умерла, Ярик и Мишка полностью подчинились Еве, да, Счастье?
– Ага, Хищники мои. Я тоже коллекционирую Защитников, как тетушка, – закивала девочка. Девушка позади них напряглась и зло посмотрела на спину принцессы. Если бы взглядом можно было убить, сестра Рея была бы уже мертва.
– Кто они? – спросил принц, кивая на Еву и девушку в черном.
– Мои подруги, а больше тебе знать о них не надо. Они не собираются покидать первый мир, и я хотела бы спокойной жизни для них, как и для учеников училища. Не хочу, чтобы они страдали из-за знакомства с нами.
– Если ты говоришь, что я еще вернусь в училище, почему считаешь, что сначала я не уберу тех, кто обо мне знает? Не слишком ли много Защитников в курсе моей «учебы за границей»?
– Что ж, ты и Стихий уберешь? – подняла вопросительно брови принцесса. – Кстати, ты тут сидишь и ничего не знаешь… Девчонки тебя во всем покрыли, о тебе в наземном мире до сих пор никто не знает, как и о твоей причастности к смерти короля. По всем отчетам Четыре стихии самостоятельно добрались до Даркнесса.
Рей озадаченно посмотрел на Кару, та пожала плечами.
– И почему они ничего не рассказали?
– Потому что кое-кто ждет, что ты вернешься домой, – улыбнулась принцесса, подчеркивая голосом последнее слово, – что станешь Защитником…
Рей не удержался и засмеялся, Кара скривилась, а принцесса так и продолжила счастливо улыбаться, следя за реакцией брата. Ева удивленно подняла глаза на Рея, явно не понимая, что его рассмешило. Остальные же собравшиеся вообще никак не отреагировали на слова Лахесис.
– Шутишь? Джен? – спросил Рей, наконец совладав с собой и прекратив смеяться. – Я принц поземного мира!
– Ну, еще ты наполовину Защитник. Рос в наземном мире. К тому же она считает тебя неплохим человеком. И, похоже, это вселяет в нее надежду, – задумчиво ответила принцесса, наконец прекратив улыбаться. Она внимательно следила за поведением Рея, что настораживало Кару. Ей казалось, будто не только Джен ищет в принце Защитника.
– Дело не в том, хороший я или плохой. Дело в том, за что я готов бороться, – заметил Рей. – Я не собираюсь отказаться от бессмертия, прожить серую жизнь Защитника и сдохнуть в каком-нибудь сражении. В поземном мире я кто-то, а там я расходный материал. Я не буду жить как мама. За что она боролась? За мир во всем мире? Она умерла глупо.
– По большому счету она боролась за меня, – улыбнулась принцесса, получив от Рея злой взгляд. – Заметь: то же самое делают и Стихии, полностью подчиняясь комнате и мне соответственно. Чего хотят они, за что борются, полностью доверяя мне? Я могу предать их в любую секунду. Это понимают все. Но тем не менее они продолжают жить жизнью, которую для них полностью построила от начала до конца я. Им не выбраться из круга, потому что я знаю каждый их шаг, каждую мысль наперед. То же касается и тебя. Ты считаешь себя всесильным и могущественным, как это когда-то делал Карий, а я, в свою очередь, считаю себя очень умной, ведь начала управлять «куклами» задолго до того, как ты родился. И сейчас я предлагаю тебе сотрудничество. Как ты и говоришь, в наземном мире я кто-то, в поземном же – никто, но зато здесь у меня есть возможность построить семью. Я хочу вернуться, но при этом не стать одной из сотен дочерей Кария.