– Снова она? – зло прошипела Кара. – Мне казалось, тебя вполне устраивает Акелла.
При упоминании девушки Рей кисло поджал губы.
– Это все равно что заменять грушу яблоком. Сладко, а вкус не тот, – поделился он своими мыслями, но тут же перевел тему разговора. – Нет. Я хочу увидеть не грушу, мне нужен лимон!
– С чего это тебя на кисленькое потянуло? – подозрительно посмотрела на него Кара.
– Мне надо поговорить с принцессой.
– Она сама сюда явится, когда узнает, что ты без пяти минут король.
– Нет. Она сюда явится, только если захочет, – поправил Рей, – а я не могу ждать, когда ее неповторимое Высочество решит почтить меня своим визитом. Она сказала, что посадит меня на трон, а я, похоже, и сам неплохо справился с этим. Вот и хочу спросить, почему она соврала. Если она видит будущее, должна была знать о завещании.
– Все равно я считаю, что это не повод лезть в наземный мир. Тем более тебе.
– А кому еще? Первый мир закрыт для всех, туда можно попасть только через наблюдаемые порталы, которые отлично охраняются. А свободно попасть в первый мир можем только мы четверо. Но ты с принцессой разговаривать не сможешь, Эдану и Дану она мозги запудрит, поэтому остаюсь только я.
– Думаешь, тебе она мозги не запудрит? – себе под нос проворчала Кара. Рей решил сделать вид, что не услышал, занятый своими мыслями о Джен, а не о принцессе.
– Поэтому сейчас ты, Эдан и Дан собираетесь и отправляетесь в училище, чтобы выяснить, какая обстановка в наземном мире. Безопасно ли мне туда возвращаться, как говорит принцесса, или нет. А я прибуду через день-два…
06 февраля 2016 года. Вечер
Несмотря на все отговорки, поземники все-таки вечером того же дня отправились в училище, и вскоре Рей знал, что для первого мира он так и продолжает оставаться обычным учеником шестьсот семьдесят первого училища Андреем Темновым. Поэтому сегодня он и оказался в очереди на рассмотрение заявления о перемещении в первый мир, и именно поэтому компанию ему составляла пожилая Защитница.
– Зачем вам в первый мир?! – спросил Рей старушку, когда незаполненной осталась одна-единственная строка.
– Так сын у меня там! – выкрикнула Защитница. – Внучка должна была родиться в Новый год! Вот, смотри, какие пинеточки связала!
Рей мученически улыбнулся, глядя на розовые носочки, и заполнил последнюю строку.
– Все готово. – Он передал Защитнице документы.
– Вот спасибо! – радостно всплеснула руками бабушка, просматривая листок.
– Не за что.
Только спустя полчаса, выслушав всю необходимую информацию о сыночке-умнице, новорожденном сокровище и двенадцатилетней внучке-красавице, Рей попал в заветный кабинет, а еще через полчаса получил ответ от училища, который подтвердил, что Андрей Темнов действительно учится у них и действительно направляется на учебу.
– Сынок! Сынок! Подожди. – Рей готов был разрыдаться, когда услышал позади надоевший голос. Темнов остановился и обернулся к женщине, ожидая, когда она его догонит. Та быстро к нему подошла и протянула плитку дешевого шоколада. – Вот, возьми. Спасибо, что помог с этой бумажкой, а то сама бы я перепутала что-нибудь.
– Не за что, – смутился Андрей, глядя на плитку шоколада, где были нарисованы орехи и изюм. – Не надо, спасибо.
– Возьми, возьми. Кушай на здоровье. – Бабушка оказалась на удивление проворной, смогла засунуть плитку шоколада в карман Темнова и еще раз посмотрела на Андрея. – Эх, жаль, моя Машка еще совсем девчонка. Была бы постарше, я бы вас познакомила! Она у меня красавица!
Про красавицу Машку Андрей сегодня достаточно наслушался, поэтому поудобнее перехватил сумку и поспешил к порталам.
– Мне надо идти. Спасибо за шоколад. До свидания, – попрощался Темнов и поскорее сбежал от надоедливой старушки в первый мир, который встретил его вечерними фонарями, зимним холодным ветерком и редкими сверкающими снежинками.
Размышляя о том, что он скажет Джен при встрече, о том, как она его встретит, захочет ли его видеть, думает ли она о нем, ненавидит или, наоборот, любит, Рей вышел с места порталов и извилистыми дорожками направился к первому жилому корпусу, избегая оживленной главной дороги и не желая никому попадаться на глаза. Именно поэтому он оказался на безлюдной неширокой тропинке, освещенной несколькими фонарями, которая вела к входу в жилой корпус, огибая здание.