– Чего ты добиваешься? – спросил Рей, перебивая рассуждения принцессы.
– Места твоей правой руки. Ты – король, а я позади тебя. С моей помощью трон будет твоим, с моей помощью ты сможешь завоевать второй мир.
– Получается, ты предашь Стихий? Ведь сама сказала: они рассчитывают, что я останусь в первом мире.
– Да, – кивнула принцесса. А следом за ней этот жест повторила Ева. – Они верят мне, и это все, что остается им делать. Как, в принципе, и тебе. Тебя я могу предать так же легко.
– И почему я должен тебе верить?
– Потому что мы семья? Я никогда не сделаю что-то, от чего пострадаешь ты. Я всегда буду действовать в твоих интересах. Хотя, конечно, наши представления о благе могут расходиться.
– Ты хочешь, чтобы я тебе просто поверил? Поверил твоим подружкам и дружкам? – Рей кивнул на свиту принцессы.
– Тебе больше ничего не остается. Вера – это единственное, что мы можем дать друг другу. Насчет дружков можешь не волноваться, они никогда не пойдут против моей воли. Что же касается подружек… Ева у нас девочка-дурочка. Она несет такой бред, что ее мало кто слушает. А она, – принцесса указала на девушку в черном, – не из болтливых, что подтверждают те годы, которые она провела в училище, прекрасно зная о том, кто ты. Не в ее интересах говорить о тебе. За них всех могу поручиться.
– А что же насчет Исупова? Он ведь из вашей компании и потомственный Защитник, а им я не верю.
– Он ничего не знает о тебе, – помотала головой принцесса. – Его семья долгое время охраняла меня, поэтому в училище он рядом со мной. Но лишь как охрана и друг.
– И его ты тоже предашь?
– Да, – так же легко кивнула принцесса. Ева снова за ней повторила, во все глаза глядя на Рея. – Время течет, и все изменяется. Раньше мне нравился наземный мир, теперь я хочу вновь стать принцессой третьего.
– Все равно, – устало покачал головой Рей, – я тебя не знаю и не верю тебе.
– У меня еще будет возможность доказать свою преданность. – Принцесса медленно поднялась на ноги. Ева подпрыгнула следом за ней и тут же оказалась между Оракулом и Стражем, которые весь разговор следили за ней и Реем. – И я не подведу.
Не прощаясь, принцесса прошла мимо матери и направилась к воротам. За ней последовали девушка в черном, Ева с Оракулом и Стражем. Процессию завершали Хищники. Проходя мимо Рея, Ярик вновь подмигнул ему и озорно помахал рукой:
– До встречи!
Принц проигнорировал его, наблюдая за тем, как его сестра выходит за ворота. К ней подбежала Ева и взяла за руку.
– Почему я девочка-дурочка?
– Потому что никто не говорит, что гроб красивый, – наставительно ответила принцесса.
– Подумаешь, – надула щечки Ева. – Он что, обиделся? Ну ладно. И труп тоже был ничего…
Ярик рассмеялся, а Ева обернулась и помахала Рею на прощанье. У того возникло желание махнуть рукой в ответ, но в это время двери церкви открылись и оттуда выбежала виновница поздней прогулки Рея.
– Мальчик мой, – выдохнула молодая женщина, появившаяся на пороге.
От ее былой красоты не осталось и следа. Она совсем не постарела, оставаясь все такой же двадцатипятилетней девушкой, но под глазами залегли тени, волосы или скорее их отсутствие скрывала косынка, руки были усыпаны шрамами, она хромала на одну ногу и опиралась на клюку. Несмотря на это, она быстро спустилась со ступеней и обняла Рея, который все еще следил за удаляющейся компанией.
– Я так рада, так рада, – бормотала она, поглаживая по голове Рея, которому пришлось наклониться к ней. – Ты живой, здоровый. – По ее щекам покатились слезы, и принц в первый раз за все те дни, что провел в Даркнессе, почувствовал себя дома.