В конце концов победила Волынская и первая же пошла к выходу. Проходя мимо Кирилла, она полезла в карман и будто выронила бумажку.
– Подними, – посоветовала Лиана под гул толпы, поднимающейся со своих мест. Кирилл последовал ее совету, но, пока подошел и нагнулся, Покровская скрылась среди остальных Защитников.
«Денис у меня. Боюсь, здесь ему грозит опасность со стороны Стихий, поэтому пока позабочусь о нем сама. Не волнуйся. Е.И.» – гласила надпись.
Но почему-то после этой записки Кирилл стал волноваться еще больше, хотя, казалось, больше уже некуда.
ЧАСТЬ I. РОДОВОЙ ДОМ. Глава 1. Проклятье королевской семьи
Спустя пару дней
Длинная похоронная процессия двигалась вперед по улице. Жители Джина столпились на тротуарах за ограждениями и вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть хоть кого-то из королевской семьи. Но король и принцы с принцессами, а также их приближенные были скрыты от любопытных глаз в черных автомобилях. Колонна двигалась медленно и неспешно, позволяя всем горожанам насладиться богатством, а также горем главной семьи третьего мира. Ведь два дня назад из жизни ушел второй сын короля Рея.
Это событие было волнительно еще и тем, что несмотря на то, что в новостях объявили о смерти принца Валия, среди толпы ходили слухи, что на самом деле скончался наследный принц Джей. И вот это как раз и пугало людей. Со смертью принца Валия народ третьего мира готов был смириться, в отличие от смерти наследника, на которого возлагали надежды ничуть не меньшие, чем на короля.
Рей стал еще одним божеством для своего народа. После правления Кария молодой король, который с первых дней коронации ставил благо мира превыше своего, сразу завоевал сердца жителей мира. А после того, как у Бессмертных появились свои дома и свежая еда, на него чуть ли не молились, радуясь Дару Богинь, как называли его между собой.
Король Рей строил города, кормил и лечил больных и умирающих на войне, шел первым в сражениях и всегда приносил победу. Его действия никогда не подвергались сомнению, так как что бы он ни делал, он делал это для простых людей. Даже сейчас, в темные времена, когда на третий мир обрушилась эпидемия, похожая на чуму второго мира, и когда люди умирали один за другим, он всегда был в гуще событий. Навещал больных, не боясь заразиться, искал врачей и лекарства, не жалея собственных сил и денег.
Поэтому никто не сомневался и в том, что наследника мудрый король выбрал себе верного. Принца Джея тоже раньше часто видели рядом с отцом и поощряли его вовлеченность в процесс поднятия людей с колен после правления Кария. Однако вот уже несколько лет никто не видел наследника. И вдруг объявление: «Сегодня умер принц…» Хоть все и слышали, что в объявлении говорилось о принце Валии, а все равно предполагали худшее. А если что-то случилось с Джеем? А как же быть без наследника? А если Чума заберет и Его Величество? Что же тогда станет?
Глядя из окна автомобиля на встревоженную толпу, Рей хмурился и гнал от себя мрачные мысли. С тех пор как Джей впервые за долгое время вновь побывал в Джине, прошло всего пять дней, а жизнь Рея опять резко изменилась. Однако в ту минуту, сидя в автомобиле, он и представить себе не мог, что она повернется в подобную сторону и вновь королевские похороны сведут его с половинкой.
Второй сын Рея умер, и вновь король чувствовал себя бессильным что-либо сделать. Он даже не видел его перед кончиной, потому что никак не мог выделить время и посетить нелюбимого ребенка в больнице. И вот Валий вслед за Виком умер от очередной пустяковой болячки, которой дети короля в принципе не должны были болеть. И это тревожило Рея. А что, если с Нарией или Джеем случится то же самое? Возможно ли, что принцев отравили?
Именно в таком состоянии его застала девушка, которая стала второй после Джен, с кем он чувствовал счастье. Краснею, мать принцессы Нарии, Рей увидел, когда они выходили из машин. Девушка, как и всегда, была прекрасна. Невысокая, худенькая, со светлой бледной кожей, она выделялась из толпы цветом алого пышного платья. Именно этим красным пятном на фоне черных нарядов остальных она и привлекала внимание Рея, заставляя его остановиться.
Хоть он и был далеко от нее, а все равно заметил, что задумчиво-молчаливый образ, которым она привлекла его внимание много лет назад и который раздражал его впоследствии, не изменился. Она вышла из машины, поправила складки платья и отошла в сторону, словно не замечая, как вся толпа смотрит на нее осуждающе. Но Рей прекрасно знал, что в ее случае вряд ли стоило ожидать солидарности или сочувствия. Она всегда делала то, что считала правильным лично для себя. И, конечно, предпочла нарядиться в цвет любимой Богини, надеть украшения и изредка улыбаться, будто пришла не на похороны.