На некоторое время Рей отвлекся от девушки и вновь вернулся к мыслям об умершем сыне, но продолжилось это лишь до конца церемонии, а потом его взгляд вновь наткнулся на красное платье. На этот раз Чума куда-то пропала, а девушка скучала в дальнем углу Храма. Король хотел с ней поговорить, но был в центре толпы и не мог отойти незамеченным, поэтому опять был вынужден наблюдать издалека. А посмотреть было на что, потому что долго Краснее скучать одной не пришлось, к ней подошла Акелла, его бывшая жена. Она поклонилась девушке, та благосклонно улыбнулась и протянула ей руку. Акелла, не поднимая глаз на лицо собеседницы, с трепетом поцеловала ее бледную кожу и прикоснулась лбом, словно к святыне. Краснея снова печально ей улыбнулась, дотронулась до щеки в покровительственном жесте и стала что-то успокаивающе говорить матери, хоронившей сегодня ребенка. Весь их короткий разговор Акелла не поднимала глаз и лишь кивала и плакала. Стоило же к ним подойти Чуме, как она проделала то же самое приветствие в отношении Богини, как и с Краснеей, и тут же отошла в сторону, где ее обступила толпа, желая то ли поглумиться, то ли выразить соболезнования.
Увиденное невероятно изумило короля. Наверное, даже больше, чем то, что Краснея явилась на похороны, или чем то, что ее сопровождала Чума.
– Что это только что было? – не обращая внимания на соболезнования, которые пытался принести ему толстый мужчина со множеством медалей на груди, поинтересовался Рей у сестры, стоящей за его спиной. – Почему Акелла кланяется ей?
– Кому? – удивилась принцесса, держащая на руках задремавшего в ходе скучной церемонии Дениса.
– Ей! – Рей кивнул в сторону красного платья, не называя девушку по имени. Почему-то именно сейчас, когда она вновь была так близко, назвать ее по имени казалось лишним.
Лена перевела взгляд на Чуму и ее собеседницу. А затем посмотрела на Акеллу у противоположной стены в окружении такой же толпы, как и та, что собралась вокруг короля.
Вообще-то, принимать соболезнования по обычаям они должны были вместе, как отец и мать, но Рей категорически не хотел не только видеть женщину, но и говорить с ней и слышать про нее. Поэтому после того, как через три года брака он со скандалом выставил ее из Даркнесса и сослал на третью ступень, они больше не виделись. Если, конечно, не считать сегодняшнего дня и дня похорон Вика. И оба раза условием, по которому Акелле разрешалось покинуть третью ступень, было распоряжение даже не приближаться к королю.
– А, это… – рассеянно проговорила Лена, поправляя голову сына у себя на плече. – Скоро узнаешь… И помнишь, когда ты притащил в дом Краснею, я говорила тебе с ней не связываться? – Рей удивленно к ней повернулся. – Потом не говори, что я тебя не предупреждала!
– Ты можешь говорить нормально?! Я твоими загадками уже сыт по горло. Просто скажи, что с ней не так. Она заключила союз с Чумой? Против меня?
– Ага, все в мире дружат против тебя, – проворчала Лена. – Как в детском саду.
Денис приподнял голову с ее плеча и снова захныкал, заставляя мать отвлечься от разговора.
Затем были долгие соболезнования от приближенных короля, потом церемония сожжения тела, снова колонна машин, направляющаяся в Даркнесс, и шикарный стол, за которым каждый снова пытался вспомнить что-то хорошее о принце, большую часть своей жизни проведшем на больничной койке.
Краснея, благодаря знакомству с Чумой, заняла место недалеко от Рея, и он то и дело снова пытался поймать ее взгляд, но каждый раз натыкался на холодный взор сидящей рядом с ней женщины. Сама же девушка не отводила глаз от тарелки, то и дело печально вздыхая от скуки.
А это, в свою очередь, злило Рея. Его эго, и без того задетое тем, что его бросили, да не одного, а с маленькой дочерью на руках, в данное время просто не могло смириться с тем, что он снова ей неинтересен. Она даже не пыталась посмотреть на него, хотя любая на ее месте не упустила бы шанса вновь привлечь внимание короля. Да еще и явно скучала в то время, как гости вокруг были счастливы побывать в великом замке. Ее удостоили небывалой чести, а она ей как будто была не нужна! Черт возьми, о чем может думать эта глупая и красивая кукла?
– Прекрати злить Катьку, – посоветовала Лена, когда заметила, что Рей снова поспешно отводит взгляд.