– Что с Ларелиусом и Зарией? – холодно спросил Рей. Словно разговаривал не о живых людях, а о куклах.
– Ларелиус пропал. Думаю, прячется где-то, залег на дно… А Зария, кажется, решила напасть на Стихий первой.
– Интересно, как? – удивился Рей.
– Не знаю. Ее я найти не смогла. А о ее планах узнала со слов, – ответила женщина. В ее голосе слышалось пренебрежение к поземнице и недоверие к ее планам.
– Сомневаюсь, что она сможет их найти. Скоро начнется учебный год, и Стихии опять вернутся в училище вслед за Трезубцем, – в эти слова Рей постарался вложить как можно больше яда, что не скрылось от Кары, и та не сдержала злорадной улыбки. Что не изменилось в Темнове, так это ненависть к Трезубцу, которая, кажется, наоборот, только усиливалась с каждым даже не годом, а месяцем, неделей, днем…
– Еще что-нибудь говорят?
– Как и в том году. Аристократия и Бессмертные у власти не одобряют меланхолии Кария, но делать с этим ничего не собираются. Им на руку его бездействие, из-за которого они могут свободно управлять миром. Они даже убить его не пытаются.
– Нидор все еще у руля? – спросил Рей.
– Да. Но он также старается не выделяться.
– Отлично. Тогда наш план удастся, – удовлетворенно кивнул принц, собирая бумаги со стола.
Кара в это время тыльной стороной руки стирала со щек выступившие слезы и старалась вновь взять себя в руки.
– Кстати, кого ты там привела? – вспомнил Рей о начале их разговора.
– Ах да! – Кара вмиг пришла в себя, и на ее губы вернулась дьявольская улыбка. – Служанка самого Кария. О-очень способная девочка, – усмехнулась поземница, выделяя первое слово голосом. Андрей вопросительно поднял брови. – Надеюсь, тебе понравится, – хитро улыбнулась она и резко встала с кровати.
Пружины матраса расправились, и белоснежная подушка, до этого лежавшая на краю, упала на пол. А следом за ней последовала и фотография.
– Кара! – крикнул принц, подлетая к своей кровати и женщине.
Резкий взмах руки, и поземница упала на пол, отлетев в другую часть комнаты. С грохотом ударившись, она сжалась, спрятав лицо ладонями. Но дальнейшего нападения со стороны принца не последовало. Он наступил на фотографию ботинком и с разъяренным видом поднял подушку с пола, резко выпрямляясь.
– Посмотри, что ты наделала! Мне теперь на грязном спать?! – закричал он на сжавшуюся в углу поземницу, которая, прекрасно зная характер и вспыльчивость принца, предпочла молча переждать бурю.
Вспышки гнева у Рея проявлялись все чаще и чаще, что не могло радовать поземницу, которой нравилось с помощью принца строить планы на будущее. Но спокойный и сдержанный в детстве мальчик сорвался с цепи и теперь все чаще кричал, бил и убивал, чего раньше старался избегать. Не нужно и гадать, из-за чего Рей стал настолько раздражительным. Причиной всем негативным изменениям в его характере было кое-чье безразличие к самовлюбленному красавцу.
И уже с этим Кара ничего не могла поделать. Потому что она предпочитала стоять за злым и сильным принцем, чем за влюбленным и слабым.
Правда, и остывал он тоже быстро.
– Иди вниз. Я сейчас спущусь, – приказал он мрачно. Женщина тут же проскочила мимо и скрылась за дверью.
Рей же, убедившись, что Кара спустилась вниз, отошел от постели, отбросив подушку в сторону. Она упала на край кровати и, снова съехав по нему, опустилась на пол. Принц даже не обратил на нее внимания, нагнувшись, чтобы подобрать фотографию.
Прямо на счастливом и беззаботном лице рыжеволосой красавицы отпечатался след его подошвы. Рей, тяжело вздохнув, стер его рукавом светлой рубашки и снова всмотрелся в любимую улыбку.
Она сильно изменилась… но в то же время осталась собой. Все такие же рыжие длинные волосы, правда отросшие еще на несколько сантиметров. Кожа все такая же загорелая, голос такой же насмешливый, черты лица все такие же нежные, глаза такие же карие. Но…
Но раньше – полные жизни, радости и любви ко всему. Теперь же они потухли, давая возможность разгореться другим чувствам и эмоциям. Расчет, выгода, злость и самое ужасное – недоверие. Если раньше ее лицо всегда озаряла радостная улыбка, то теперь она сменилась масками – правильной девочки, расчетливой стервы, властной и сильной Защитницы…