Лана в поместье Покровских больше не появилась, вернувшись в комнату Бунтарщиц, которую каждая девушка теперь, не задумываясь, называла домом. Однако вскоре, когда училище после сдачи старшекурсниками всех экзаменов заметно опустело, она и там стала появляться редко. Конец лета Лана провела в доме в Нэтали. И так как семейное гнездо Покровских в наземном мире находилось всего в нескольких шагах от дома Исуповых, куда Влад так и продолжал сбегать из второго мира, с парнем, в отличие от друзей, Лана виделась часто.
Этот факт не скрылся от Саши, который, потеряв мысленную связь с девушкой из-за того, что они находились в разных мирах, и не имея возможности попасть в первый мир, усиленно подслушивал разговоры Лисы со Стихиями. Только Белянин не слышал всего, что докладывали Лисе Джен и Фера, а именно того, что Исупов прибывает в первый мир только для репетиций «Слепого Рока» и Лана в это время хоть и находится в его доме, но время проводит со всей шумной компанией, состоящей из восьми человек. Наверное, даже не стоит упоминать о том, какое настроение было этим летом у Ледяного Мастера. Если в нескольких словах, то сестры старались обходить брата стороной, чтобы нечаянно не превратиться в ледяную скульптуру.
А Рома Легков этим летом действительно отдыхал от Лисы и не ждал начала учебы, как избавления. Он с Покровским весело проводил время, перескакивая из одной части мира в другую, навещал Стихий и не вспоминал о своей зазнобе, благополучно каждый день забывая телефон дома. Когда же он приходил, то со счастливой улыбкой на губах, лежа на диване и переключая каналы телевизора, выслушивал речи возмущенной Лисы, не имеющей возможности его «перевоспитать». Единственное, что напрягало парня в этот месяц, – это друзья.
– Слушай, ты Мастеру звонил? – спросил его как-то раз Дима, когда они вернулись после очередной прогулки по Черному морю, мокрые и грязные.
– Ну, в выходные он вроде сам звонил, – пожал плечами Легков, не обращая внимания на этот вопрос. Дима закрыл за собой входную дверь поместья и следом за другом поспешил на кухню.
– Странно. Я до него дозвониться не могу, – признался он.
– Почему? Я ему пару раз звонил, он трубку чуть ли не с первого сигнала берет, – ответил Рома, не замечая, как хмурится Покровский. – Похоже, его там все достало.
Вот так Дима и Саша прекратили общение, и Покровскому приходилось только догадываться, чем он не угодил другу.
– Может, со связью что-то не так?
Тем временем состоялась казнь Элана, на которой Четыре стихии все-таки присутствовали несмотря на просьбу своего Наставника. Девушки снова ловили на себе недоверчивые, хмурые взгляды Защитников, снова надевали непроницаемые маски на лица, следуя совету Бунтарщиц и не показывая своих истинных эмоций и переживаний. О Стихиях после их победы над комнатой Бунтарщиц в шестнадцать лет среди Защитников ходило немало сплетен и опасений. Многие считали, что они представляют угрозу не только для поземного мира, но и для наземного, раз в юном возрасте смогли добиться таких высот. Триумфом, после которого их признали, стало задание загадочной Е.В.
Несколько вылазок в поземный мир, и вот итог: прекращены комендантские часы поземного мира. А все благодаря силе Джен или, вернее сказать, силе принца поземного мира, которая теперь могла убивать не одного человека, а сразу нескольких. После того как Стихии убили около десяти площадей, где состоялись бои демонов в нескольких городах, слава о «Карающих Девах» или «Карательницах» прошла по третьему миру и выходить на улицы по ночам демоны боялись уже совсем по другим причинам.
А дальше Стихии начали получать задания от третьей ступени на группировки демонов, которые собираются во втором. Год работы, и демоны разбрелись кто куда, но уже поодиночке. Смертей стало меньше, а Стихии получили новое задание – поземники.
Именно для этого они собрались ранним августовским утром, когда Лиса все-таки избавилась от опеки родителей, Фера вернулась от дедушки, где гостила вместе с родителями последнюю неделю, Джен разобралась с домашними делами в своей семье, а Лана сбежала от приставучей Евы, которая вместе с Леной жила у Исуповых во время репетиций.