Затем были уроки математики и окружающего мира. Вероника старательно запоминала слова учительницы, но к концу дня поняла, что ей скучно. А после физкультуры девочка уже точно знала, что хочет домой.
Учительница снова повела их в столовую – на этот раз на обед. Девочка уже откровенно скучала, а ее новая подружка постоянно что-то говорила. Причем разную глупость.
В этот раз в столовой было намного больше народа. Старшеклассники галдели, смеялись, разговаривали. Мальчишки даже умудрялись бегать, чем заслуживали оклики взрослых. Один из таких выскочек оказался знакомым Веры. Это был Никита Муранов – он часто приходил вместе с родителями в дом к Аквилевым.
Девочка обрадовалась, что хоть кого-то здесь знает, приободрилась и закричала на всю столовую: «Никита!» Он мельком посмотрел на нее и снова повернулся к друзьям. Аквилева обиделась и вместо того, чтобы есть любимое пюре, размазывала его по тарелке.
Через месяц Вера наконец поняла, что в школе очень скучно. Уроки оказались одинаковыми, одноклассники глупыми, им приходилось по несколько раз все повторять. А некоторые вообще читать еще не умели! И это в первом классе!
Каждый день вставать приходилось рано, по вечерам решать скучные задания, к тому же мама заставляла ходить на танцы, а там учительница постоянно ругалась, когда Вера забывала тянуть носок. Хотелось к дедушке в деревню хотя бы на денек, но родители не отпускали.
В середине октября у папы был день рождения. Вера подарила ему рисунок на большом формате бумаги и помогала маме готовить продукты для салатов: чистила яйца, подносила воду, размешивала нарезанные овощи.
Вечером в их доме собралось много народа. Пришел дед и подарил красивую куклу с голубыми глазами, тетя Таня, папина сестра, подарила большую коробку конфет. На этом подарки закончились, хотя папе так и продолжали преподносить коробки и упаковки. Несправедливо, конечно, но Фера не расстроилась, потому что праздник был все-таки не у нее. Она носила салаты, которые подавала мама, и страшно гордилась, когда дедушка называл ее «маленькой хозяюшкой».
Когда все гости расселись за столом, в дверь снова позвонили. Пришел дядя Витя, папин друг, тетя Света, его жена, и Никита, тот самый мальчик, который не узнал Веру в школе. Фера обрадовалась их приходу, потому что надеялась, что расскажет Никите, что они учатся в одной школе, и они обязательно подружатся.
Однако планам девочки не удалось сбыться. Никита сел между родителями и скучал, даже не пытаясь скрывать зевки, за что его все время одергивала мать. Когда же гости стали расходиться и Никита все-таки вышел из-за стола, Вера торопливо побежала за ним коридор.
«Привет, я учусь с тобой в одной школе и…» – только и успела сказать она, когда он ее перебил:
«Отстань, толстуха мелкая», – посоветовал мальчик, натягивая смешную полосатую шапку.
Никто из родителей не слышал этих слов, а Вера очень обиделась и затаила злость на мальчишку в девичьей шапке.
***
Настоящее время
Аквилева стащила с верхней полки шкафа жестяную коробку и бросила ее на кровать рядом с двумя собранными сумками и ступнями Лисы, которая развалилась на постели Ланы, а свои длинные ноги дотянула до Фериной.
– Ненавижу! – в который раз выдохнула девушка, открывая коробку, заполненную крупными купюрами.
– Граждане! Храните деньги в сберегательной кассе, если, конечно, они у вас есть, – присвистнула Джен, наблюдая за действиями подруги. Та не обратила внимания на ее реплику, пересчитывая купюры и заталкивая их в кошелек.
В спальню вошла Лана в пижамных штанах и футболке с розовым зайцем на груди. В руках она держала дымящуюся чашку, а волосы ее были скручены и закреплены ручкой и карандашом на затылке. Она села на кровать Джен, видя, что её занята, и открыла книгу, лежащую на тумбочке.
– Может, хватит ее доставать? – обратилась она к Струницкой и Беляниной. – Не видите, что ли: человеку и так плохо…
– Нам же интересно, как все прошло, – скромно потупила глаза Джен, как и всегда вечером, сидя на полу и расчесывая непослушные волосы.
– Она вам ничего не скажет. Неужели не ясно? – спросила Лана, наблюдая за тем, как Фера старается закрыть набитый деньгами кошелек.
– Тогда мы будем ее пытать. – Лиса подмигнула Джен, но та, кажется, этого не увидела из-за волос, закрывающих лицо.