Парнишка, снаряжённый и одетый, стоял в просторной комнате, где был закрыт его зверь перевозчик. Козлоногий бык открыл клетку и под узды вывел из неё большого волка. Зверь был настолько красив, что мальчик стоял и смотрел на него заворожённым взглядом. Глаза волка были светло-голубыми и не сразу приняли во внимание юнца. Он к тому же на Бивня не обращал внимания, потому что волк вышел спокойно и с довольно важным видом. Бивень не слишком аккуратно снял намордник, из-за чего животное зарычало.
– Уймись. – Бросил бык и убрал ремни. – Это Бадана́т. Лучший нардический зверь. По скорости и красоте может сравниться только со снежным барсом. Таких волков на нашей земле осталось всего ничего. Их мех слишком ценен, согреет в любой мороз. Даже под семьдесят градиотаров5 тело не почувствует холода. Поэтому их убивают ради меха и денег. Забирай, и катись. Ну же, давай! Чего глупишь?
Парень подошёл к волку и хотел погладить его, однако тот зарычал на него и мальчик одёрнул руку. Бивень схватил руку юнца и положил на шерсть волка. «Гладь его чаще, он это любит» – сказал Бивень. Баданат повернул голову в другую сторону, потом вообще развернулся и махнул хвостом. Бивень пошёл первый, за ним волк и мальчик. Они вышли из пещеры на сильный мороз. Кричала вьюга. Бык усадил мальчика на зверя и что-то сказал им, но что парень так и не понял, потому что в ушах был ветер. Баданат развернулся в сторону пустоши и рванулся с места. Они умчались в холодную неизвестную темноту, навстречу снегам и Анулату. Шерсть Баданата серебрилась в белом свете, он был устремлён и горд, быстр и силён.
Бивень вернулся в залу, где стоял около агарана и наблюдал за мальчишкой и волком чародей.
– Кто его остановит, если он всё же решит бежать? – поинтересовался полубык. И тут вдруг неоткуда в зал прибежал маленький чудик, напоминающий летучую мышь переростка и гоблина. У него были длинные конечности и крылышки, маленькое тельце, свисающие с головы в разные стороны уши и длинный нос, а глаза светились жёлтым оттенком.
– Слушай меня внимательно, Мерзк. Будешь следить за мальчишкой. Если он пожелает сбежать от меня, ты его остановишь. Тебе всё ясно? – сказал Изрэль. Чудаковатое существо несколько раз быстро покивало странной головой. – Иди за ним.
Чародей махнул рукой и Мерзк мигом скрылся. Он уже нёсся по своим маленьким секретным тоннелям в толще снега. Бык подивился такому поступку. Изрэль вернулся в кресло.
– Время пришло, Бивень.
– Время? Что вы задумали, владыка?
– Нам нужно вернуться в мой родной город. Унула склонится перед нами, Бивень. И мы будем править этой землёй, вечно холодной с ледяным побережьем. Здесь уже никогда не прорастёт трава и не распустится даже самый маленький цветок. Однажды нас изгнали оттуда, и вот однажды мы вернёмся обратно. Но сделаем это неожиданно, застанем их врасплох. Ты должен помнить это, верный помощник. А если они захотят сражаться, я буду сражаться. Бивень! даю тебе важное задание, добудь мне эти ингредиенты: живую землю, песок и глину, дерево и уголь. Принеси всё мне как можно скорее. Хочу осуществить сам своё желание.
Бивень поклонился своему владыке и отправился искать необходимые компоненты. Изрэль прошептал заклинание и магический свет во льдах приглушился, а в агаране стали появляться образы дорог, домов и людей города. Унула проявлялась в волшебном кристалле. Чародей долго наблюдал за спокойным ночным городом и задремал. Ему привиделось время, когда он жил в хорошем большом доме, когда у него была радость и добрая жизнь. Маг провалился в крепкий сон.
Глава ИТА6
На небе не было ни одного серого облачка, только лёгкие кучевые семейные парочки пролетали над головами людей. Красивое голубое небо. Большая дорога простиралась от самого въезда в город до конца лесочка. От неё ответвлялись разные тропы, которые соединялись и приводили к большим и маленьким загородным домам. Здесь располагалась большая деревня. Все придворные, дворяне, главы стражи, священники, купцы и некоторые ремесленники жили в большом городе, а иной народ селился сначала на дешёвой окраине, а затем началась строиться эта деревушка. Но и здесь дома были не такие убогие, как раньше, как первые жилища. Десять лет назад построили трёхэтажный дом из добротных брёвен. В этом жилище были хорошие люди, но они не могли позволить себе купить дом в городе, поэтому поселились за его пределами. С тех пор пошла мода строить дома не в Унуле, а за ней. Со временем люди стали чаще осваиваться на этих землях. Дома были самые разные. Были и неброские, самые обыкновенные, а прочие были диковинными, но разница их в том, что в городе постройки каменные, а в деревне – деревянные. Пожары были не исключением в этой местности. По удивительному приказу кого-то из городских, деревню хотели снести, однако сами горожане не поддержали эту идею и вышли на улицы. Начался бунт. Приказ поспешно был отменён. Деревня стала добрым хорошим местечком.