========== Вступление ==========
В главном зале собраний Иллюзиона было необычайно тихо. Настолько тихо, что чуткое ухо могло уловить звон крыльев мухи, упавшей на полированную гладь дубового стола. Бедняжке не посчастливилось допечь милорда Кунсайта, и он изготовил из опознанного летающего объекта изящную ледяную миниатюру. Расправившись с назойливым насекомым Первый лорд бросил взгляд на Эндимиона, как бы намекая о краткости человеческого бытия, но коварный монарх лишь усмехнулся.
Несколько минут назад самодержавный тиран, деспот планетарного масштаба и просто приятный во всех отношениях молодой человек, являющийся по совместительству принцем Земли, объявил друзьям о своем очередном «гениальном» стратегическом решении. И вот, положенная театральная пауза затягивалась уже на пятнадцать минут.
— Жениться?! — внезапно заорал лорд Нефрит, громко стукнув по столу кулаком.
Его негодование было более чем понятно. Принц рассудил, что Земля вольется в жизнь Альянса намного быстрее, если верхушка земного дворянства свяжет себя родственными узами с древнейшими фамилиями планет.
После сложной победы над Металлией руководство Альянса, в лице Селены, приняло Землю с распростертыми объятьями. Ради защиты солнечной системы землянам пришлось многим пожертвовать и, чтобы не допустить повторения подобной ситуации, межпланетные связи следовало укреплять.
Конечно, Эндимион тут же организовал себе бракосочетание со лунной принцессой, которая еще до начала войны начала бегать к нему на свидания изводя своих телохранительниц.
Но на этом деятельный монарх не остановился, решив «осчастливить» и своих приятелей, связав их союзами с подружками невесты, девушками прекрасными во всех отношениях.
— Я не хочу ни на ком жениться! — продолжил свою гневную речь Второй лорд. — Особенно на… Кстати, кого ты там мне подсовываешь?
— Литу… — Эндимион вздохнул.
— Литу?! — готовый произнести речь о бестолковых девицах Нефрит подавился словами. — Энди, ты совсем что ли? Как тебе только в голову пришло?!
Казалось, что фарс действительно закончился, и недоумение звездного лорда искренне.
— Лита же хорошая девушка, — опешил принц. — Умная, понимающая, красивая…
— Лита — друг! — заорал Нефрит, что есть мочи. — Да она… да мы… Она мне спину прикрывала! Раненого меня вытащила на себе с поля боя! Мы в одной палатке спали, а ты…
— Вот видишь, вы уже и спали, — меланхолично хмыкнул Джед, делая какие-то записи у себя в блокноте. — Да ты просто обязан жениться, как честный человек!
— Я и с Зоем в одной палатке спал, может мне и на нем жениться?! — продолжал буянить Нефрит.
Слова приятеля, сказанные в запале, произвели на Третьего лорда такой эффект, что, подпрыгнув на месте, он опрометью кинулся к принцу и, хватая его за рукав, запричитал:
— Энди, убери от меня этого извращенца! Девушка ему, видите ли друг, а на мне, значит жениться?! Я согласен на самую дальнюю заставу…
— Меркурий… — емко обозначил Эндимион.
Зой горько вздохнул, наморщил нос и, обреченно улыбнувшись, сказал:
— Ну, хорошо хоть не дура…
Да, пожалуй, ему действительно повезло, если кто и сумеет доходчиво объяснить зарвавшемуся тирану, почему их брак невозможен, так это малышка Амели. Главное самому под горячую руку не попасться.
Зой бросил еще один подозрительный взгляд в сторону Нефрита и, на всякий случай, пересел подальше от этого буйно помешанного. А то, за время боевых действий, от нехватки общения с прекрасным полом у звездонутого, кажется, поехала крыша… Хотя, какая нехватка? Он все время в паре с Юпитер работал. Друг значит, ну-ну…
— Джед, что ты там строчишь все время?!
Эндимиона, которому искренне казалась, что друзей такое положение дел обрадует, спектакль стал порядком раздражать. Женятся, как миленькие женятся! А то он не видел эту их нежную «дружбу» с телохранительницами Серенити. Сначала, сговорившись, отравляли влюбленным личную жизнь, а потом горой стояли друг за друга в сражениях. Потрепанной Земле нужно много крепких воинов, так что пускай наплодят побольше с воительницами планет.
— Завещание, — усмехнулся блондин.
— Что?
— Ну, исходя из предыдущих заявлений, а так же, принимая во внимание твое извращенное чувство юмора, я пришел к мысли, что Кунсайта ты пошлешь свататься на Венеру, к Верховной. И, так как иные варианты озвучены, мне достанется огнедышащий марсианский дракон.
Слушая монолог Джедайта, Первый лорд вздохнул, он и сам понял, что его ожидает участь стать мужем блондинки. Кунсайт не знал хорошо это или плохо, просто этот вариант встречал в его сердце меньше противоречий, чем другие, но, как и Нефрит, в Венере он видел прежде всего Верховную, верную и полезную соратницу, а вовсе не объект романтического внимания.
Да и какая, скажите на милость, жена из особы, рубящей в бою демонов едва ли не проворнее его самого? Она, что, носки стирать начнет? Кашу варить? Каждый год рожать детей? Мысль о том, что все вышеперечисленное не пристало делать ни одной принцессе, голову Кунсайта не посетила.
— Принцесса Реяна — красивая, — заметил Эндинион.
— Красивая, — согласился Джедайт. — А еще взбалмошная и скорая на расправу. Зой, свою библиотеку я завещаю твоей будущей супруге. Проследи, чтобы передали…
— Хватит!
На этот раз все действительно замолчали. Когда Эндимион говорил таким тихим проникновенным голосом спорить было бесполезно. Их свадьбы — дело решенное.
***
Серенити виновато смотрела на притихших подруг, которых перспектива в ближайшее время стать замужними дамами не слишком-то обрадовала.
— Девочки, ну что же вы… — всплеснула руками блондинка.
Война закончилась, пора и ее верным телохранительницам сменить боевые фуку на бальные платья и, наконец, почувствовать себя девушками. И, конечно же, лучше всего это получится рядом с надежными, проверенными мужчинами.
Не они ли вместе с генералами Эндимиона планировали защиту Земли и Луны, ходили в разведку, делили пищу и кров, когда это было необходимо, и всегда отзывались о друзьях жениха с большим уважением? А сейчас вдруг приуныли…
— И как ВЫ разбили нас по парам, позволь узнать? — нарушила молчание Реяна.
— Ну, тебе ведь нравится Джед? — с надеждой спросила принцесса.
Марсианка закатила глаза. Да, ей очень нравился Джед, как собеседник, как партнер по словесному спаррингу, как, маг, прикрывающий ее атаку, как друг, защищающий от шуточек со стороны языкастых рыжих паршивцев. Но представить себя с ним в одной постели девушка не могла при всей своей нескудной фантазии. Хотя… Да нет, какое такое «хотя»?! Джед — это Джед, а не рыцарь без страха и упрека, способный украсть ее сердце.
— Уже значительно меньше, — усмехнулась брюнетка, с удовлетворением наблюдая, как тухнет надежда в глазах Лунного кролика.
— Да не тяни уже, — Литавра нервно перебирала складки своего платья. — И так тошно!
— Нефрит…
Шатенка усмехнулась — кто бы сомневался. Мысленно девушка представила, как лютует ее «суженый» и куда посылает Эндимиона со всеми его брачными планами.
Нефрит, старый добрый Нефрит, губы Литы тронула немного грустная улыбка. Она, пожалуй, даже бы и не возражала против такого союза. Их ведь все равно выдадут замуж, а Неф — ему можно доверять. Сколько всего они прошли вместе? Из скольких переделок выбрались? Сколько раз сжимали ладони друг друга, мысленно прощаясь с этим светом?
Возможно, этот союз не был бы так плох, если бы не одно «но». Звездный мальчик никогда не скрывал от боевой подруги свое отношение к браку. Он еще не нагулялся. Драки, пьянки, шашни на стороне — все это Лита вполне принимала в друге, но никогда бы не простила супругу.
Эта дурацкая затея просто лишит ее хорошего товарища!
— Кунсайт? — со скептическим выражением лица попыталась угадать свою участь Венера.
Серенити кивнула.
Верховная молча уставилась себе под ноги. Нет, оно, конечно весело и логично свести двух первых генералов союзных теперь войск, только вот ничего, что Кунсайту дома нужна не воительница, а прилежная хозяйка и хранительница очага?! А ей, Венере, муж сейчас вообще не нужен. Она еще слишком молода, чтобы выходить по расчету, ей-то всего двадцать два, а не тридцать, как некоторым белобрысым упрямцам. Вспоминая их совместную работу и споры до хрипоты, Минория слишком отчетливо представляла себе, во что выльется этот брак — проблемы с Металлией покажутся монаршим интриганам цветочками!