Странно, но хитрость сработала. Мужчины относились к инопланетянкам с благоговением новообращенных религиозных фанатиков, а девушки, не подозревающие о такой хитрости, искренне восхищались воспитанием и интеллигентностью землян.
— Я пойду, — Зой с трудом оторвался от Амели. — Пока Энди совсем не спятил. Сумасшедший на троне — дело хлопотное.
Он с сожалением разомкнул объятья и, отступив на шаг назад, исчез, даря синевласке немного смущенную улыбку.
Вот так, без лишних слов и терзаний они стали друг для друга чем-то большим, чем просто друзья. При следующей встрече, осмотревшись и убедившись, что они наедине, Зой не сказав ни слова начал с поцелуев.
Амели залилась краской, но вместо того, чтобы прекратить покрепче вцепилась в лацканы мундира. Ведь каждая встреча все еще могла стать последней, а лишать себя счастья, пусть и сиюминутного, она не собиралась.
Девушке было дико неловко перед подругами, которых, казалось, волновали лишь битвы и безопасность Серенити, но отказаться от удовольствия время от времени запускать пальчики в мягкие рыжие локоны было выше ее сил.
Зой и вовсе никаких угрызений совести не испытывал, разве что за тот раз, когда не смог покинуть спальню возлюбленной вовремя и утром, окольными путями, пробирался в казармы своего подразделения. Он мог кому угодно заговаривать зубы, но попадись на глаза кому-то из друзей, или, не приведите боги, принцу все стало бы ясно, как божий день. А компрометировать девушку было негоже. Да и в принципе ходить с таким бесстыже-счастливым лицом, когда отечество в опасности.
***
— А ты что скажешь, Амели? — настойчиво потребовала ответа Литавра.
— Что?
Поняв, что за своими воспоминаниями она пропустила важную часть разговора, девушка кинула тревожный взгляд на Лунную принцессу. Та лишь глаза к небу возвела, очевидно, пережевывали прежнюю тему.
— Как ты поступишь с Зоем? — пришла на помощь Мина.
— Я? — Амели снова посмотрела на принцессу и, почти шепотом произнесла. — Я выйду за него, если предложит…
— Но почему?! — удивилась Лита, вытаращив глаза.
— А почему нет? — хмыкнула Реяна, в голове которой все еще раздавался сладостный шепот одного белобрысого нахала.
Хотя, зная его способности, марсианка не поручилась бы, что он действительно не хозяйничает в ее мыслях, посылая в воображение пока еще невинной девицы пикантные картинки из их ближайшего совместного будущего.
— Но Амели не любит Зоя, — неуверенно заявила шатенка, сбавляя напор.
— Почему ты так думаешь? — неожиданно спросила Минория. — Не у всех все чувства так очевидны, как у тебя, Лита.
— В смысле? — покраснела грозная воительница, едва не выронив из рук чашку.
— Да не слепые же мы, в самом деле! — усмехнулась Реяна. — Лит, о твоей большой и чистой любви, разве что сам Нефрит не в курсе. Но и он, кажется, начинает догадываться.
После откровенных слов подруги цвет лица Литавры буквально слился с алым балдахином над кроватью Серенити. Она сделала несколько глубоких вдохов и неуверенно произнесла:
— Он же не любит… Я откажу ему. К чему портить человеку жизнь?
Конечно, он придет к ней с предложением. Раз уже девочки говорят, что Селена в любом случае выдаст их замуж, то Нефрит непременно предложит свою кандидатуру. Он же такой благородный! Но имеет ли она право так с ним поступать? Юпитер не была эгоисткой. Пусть лучше Нефрит рано ли поздно встретит свою единственную, он заслужил счастье, а Литавра, у нее будет долг перед Лунным королевством.
От одной мысли о том, что ей придется разделить ложе с посторонним мужчиной Литу передергивало. Но она смирится и постарается не стать слишком уж молодой вдовой, ненароком излишне «горячо» ответив на посягательства со стороны потенциального жениха.
— А я, пожалуй, попорчу Джеду остаток его жизни! Заслужил, поганец! — расплылась в улыбке марсианка.
Еще бы! Их страстное прощание с лихвой компенсировало спокойную ночь. Не стой за дверями Кунсайт, жениться пришлось бы уже сегодня, ибо сохранность девичьей чести была под большим вопросом. Да и черт с ней. Этот союз обещал быть весьма интересным. С метанием огненных шаров, битьем посуды и горячими примирениями после незначительных ссор.
Минория долго молчала. Найти Кунсайта до обеда ей так и не удалось, а после она немного подумала и вконец разобиделась.
В конце концов она — принцесса, а ее сначала изваляли в песке и облапали, а потом еще и отчитали за то, что она завелась и ответила. Не сволочь ли после всего этого Первый лорд? Сволочь-сволочь, несомненно, симпатичная, благородная, мужественная (ну, в военном деле) СВОЛОЧЬ!
— Без вариантов, — вздохнула Мина. — Мы с Куном… короче, мы уже долго помолвлены. Еще до войны родители так решили и свадьба будет летом… приглашаю, — блондинка состроила скептическую мордочку, давая понять, как она рада.
— Мина! — заслышав, как нерадостно звучит эта новость, подружки кинулись обнимать Верховную.
— И что, ничего нельзя сделать? — на всякий случай спросила Амели.
— Чтобы отказаться от брака, мне надо победить Куна в поединке на мечах…
— О! — оживилась загрустившая было Лита. — Я тебя потренирую!
— Да! — воскликнули девочки.
— И ты победишь! — подбодрила марсианка.
— Да! — повторился радостный визг.
— А потом я возьму, да и выйду за него замуж! — мстительно добавила Минория. — А то изваляют в песке, а потом бежать…
Последней фразы своей предводительницы сенши так и не поняли. Только Марс беззвучно захихикала, сочувствуя в душе Первому лорду.
========== Глава 8 ==========
Обескураженная внезапным поцелуем Нефрита Литавра потеряла счет времени. Она осознавала, что уже продолжительное время находится далеко от своих комнат в Лунном дворце, но осмотреться, где именно, настойчивый кавалер ей не давал, как и перевести дыхание. Лита уже и не понимала, от чего у нее подкашиваются ноги: от страсти или нехватки кислорода.
Когда наконец Нефрит прервал поцелуй и нежно улыбнулся своей пленнице, та с любопытством закрутила головой.
— Неф, а где мы? — спросила девушка первое, что пришло ей в голову, предъявлять претензии за домогательства отчего-то не хотелось.
— Мы дома, Лита.
— Дома?
Прежде принцессе Юпитера доводилось бывать в покоях друга, но эти комнаты были куда как роскошнее. И явно принадлежали супружеской чете, а не одинокому воину.
— Это мой дворец. Я же, кажется, говорил, что несмотря на то, что являюсь вассалом Эндимиона в своей земле я — правитель, — Нефрит подошел к столику с вином и фруктами и, не спеша, наполнил два бокала.
В нюансах земной монархии Лита разбиралась слабо, на родном Юпитере правитель был один. Но, видимо, управление Землей смахивало на Альянс в миниатюре: все правители системы номинально подчинялись Селене, владелице Серебряного кристалла.
— Держи, — мужчина протянул девушке бокал, та схватилась за него, как за соломинку и едва не осушила несколькими глотками. — Лита, не спеши. Это вино — очень коварное, я не хочу, чтобы меня обвинили в не честной игре…
— А что за игру ты затеял, Неф?
Вино действительно оказалось достаточно хмельным и сразу ударило в голову. Оставалось только надеяться, что несмотря на ее полупрозрачную сорочку и босые ноги, кавалер сможет держать себя в руках.
«Лучше бы не смог!» — шепнул внутренний голос, заставив шатенку залиться краской.
— Я ведь все уже объяснил, Лита, — Нефрит озорно сверкнул глазами. — Но сначала, мне бы хотелось услышать правду.
— Правду? — растерялась Литавра.
— Да, милая, правду. Что случилось той ночью, когда ты спасла мне жизнь?
Лита опустила голову и зажмурилась, словно ее поймали с поличным на месте преступления…
***
Спасла жизнь — было слишком громко сказано, ведь он получил тяжелое ранение, оттолкнув Юпитер с линии огня, слишком долго творила девушка свое заклинание.
С разведкой противника, на которую они напоролись друзья еще справились, но вот дальше началось самое худшее. Никто из воительниц не владел телепортацией, а у Нефрита на это просто не было сил. Поэтому единственный выход — потихоньку пробираться к своим, по территории кишащей демонами и шпионами.