Осознание того, что она посреди праздника отняла меч у принца принимающей планеты и требовала у его первого лорда разделить с ней брачное ложе залило лицо девушки краской.
— И что, никто не смог меня остановить?! — захныкала она в красках представляя сплетни, которые в скором времени захлестнут Альянс.
— Возражать пьяной и вооруженной воительнице планеты никто не рискнул. Мне пришлось под угрозой оружия проследовать за тобой…
— Зачем?
— Ну как же, ты под угрозой расправы требовала брачных увеселений и то, что свадьбы еще не было не показалось тебе весомым аргументом.
— Мы что… ой…
Отогнув краешек одеяла и простыни девушка залилась краской: на ней действительно не было ни тряпицы ткани. Она что, действительно мечом загнала Кунсайта к себе в постель и заставила… О, Боже! Какой стыд!
— Ну, мы же все равно помолвлены, — мягко улыбнулся лорд, касаясь шелка ее волос. — Ничего ужасного не произошло.
Наверное, ему стоило сказать, что все было не так фатально, как наверняка вообразила Венера. Но она так забавно смущалась и краснела, что сил не было прерывать эту игру.
Кунсайт довольно ловко выкрутился из щекотливой ситуации, в которую их всех Минория буквально загнала мечом. Он преклонил перед разгоряченной девушкой колени и, стараясь не обращать внимания на откровенно веселившихся Нефрита и принца, минут пятнадцать восхвалял мужество и красоту Верховной сенши.
Та наконец-то опустила меч и заулыбалась. После, Первый лорд поднял руки, сдаваясь воительнице в плен, и подставил локоток, предложив проводить в покои. Минория с радостью согласилась, будучи твердо уверенной, что ритуальный бой как бы состоялся и супруг — завоеван. То, что бой вообще-то требовался как раз во избежание нежеланного брака у девушки из головы напрочь вылетело.
Кунсайт привел венерианскую принцессу в комнату, где она тут же принялась игриво стаскивать с себя вещи, намереваясь исполнить свой невестин долг, как велят древние венерианские обычаи, в существовании коих Кун сильно сомневался. В процессе раздевания блондинка в чем мать родила растянулась посреди кровати и сладко засопела.
Кун накрыл невесту простыней (на его вкус южные ночи и так невыносимо жарки, одеяло было бы лишним) и, на всякий случай, решил не оставлять Венеру одну, не известно еще какие фортели заставит выкинуть девушку алкоголь. Скинув амуницию, он примостился в кресле, где мирно и проспал всю ночь.
— Но все ведь теперь знают, что мы… — Венера не могла собраться духом и открыто признать свое грехопадение.
— Что мы жених и невеста? — невинно переспросил Кунсайт.
— Что мы вместе провели ночь! Моя репутация… — она обняла колени и совершенно по-детски разревелась.
— Я думаю, — Кунсайт прикусил губу, чтобы не рассмеяться, — что твоя репутация воительницы теперь только в плюсе.
— А девушки? — рев принцессы усилился.
— Ну… как только мы поженимся, все позабудут об этом инциденте, надо поскорее назначить свадьбу, — в том, что теперь уж ему от брака не открутиться Кунсайт смирился и уже втихаря представлял как будет рассказывать детям историю своего завоевания. Детскую версию, разумеется.
Минория вздохнула и, размазав слезы по щекам тыльной стороной ладони, осторожно посмотрела на жениха.
— Тебе… тебе хоть понравилось? — осторожно спросила она.
— Что именно, милая? — он ласково провел ладонью по щеке девушки.
— Ну… ночь со мной… — спрашивать о таком было стыдно, но должна же была Мина знать, какова она в постели.
— О-о-о, — протянул Кунсайт, улыбаясь. — Эту ночь я вряд ли когда-нибудь забуду, милая…
И правда, разве можно позабыть трогательную и отчаянную девчонку, шепчущую сквозь сон о преимуществах брачного ложа пред холостятской постелью?
========== Глава 13 ==========
— Как думаешь, мы уже достаточно далеко ушли? — Зойсайт шкодливо посмотрел на пляшущие где-то вдали огни свадебных костров.
— Они нас уже не разглядят, если ты об этом, — кротко ответила Амели, поворачиваясь к Зою лицом.
— Ну и отлично…
Он тряхнул головой, словно скидывая с себя надоевшую за последние годы маску, и одним резким движением притянул к себе девушку. Поцелуи? Возможно позже… а сейчас Зою просто хотелось чувствовать давно уже свою женщину. Хотелось зарываться пальцами в ее кудряшках, вдыхать свежий запах кожи, ощущать теплую прохладу абсолютно парадоксальным образом исходившую от принцессы.
— Не хочешь искупаться? — Амели нежно улыбнулась и заправила за ухо одну из непослушных рыжих прядок, разметавшихся по лицу молодого человека. — Ты такой горячий… Впрочем, ты же всегда и во всем невероятно горяч… — она положила голову ему на плечо и с умиротворением вздохнула: скоро, совсем скоро все закончится.
— Домой хочу, — Зой с сожалением посмотрел на нежно шепчущие волны.
Соблазн был велик. Когда еще они окажутся на югах, да еще и в полном одиночестве, чтобы можно было так запросто сбросить с себя одежду и погрузится в теплую воду, брызгаясь и смеясь? Амели ведь любит это дело, безумно любит.
Только вот желание оказаться дома, где сейчас тоже лето, но не такое обжигающе-жаркое, а чуть теплое и даже немножко сырое, лежать обнявшись на простынях напитанных ароматами лаванды и шалфея и слушать музыку дождя — этого хотелось просто невыносимо!
— Нефрит расстроится, если узнает, что мы проигнорировали его гостеприимство, — с сожалением сказала принцесса, тоска Зоя заразила и ее.
— Он поймет, — прошептал Зой, целуя ее плечи. — Он теперь все поймет. Пойдем, а? В кои-то веки поспим в собственной кровати! А завтра утром — вернемся к завтраку.
— Зой, я не знаю… — как же она хотела плюнуть на приличия и секреты и действительно улизнуть.
— Мы уже непростительно долго не видели Ладу! Представляешь, как она обрадуется? Пойдем!
Против этого аргумента возражений у принцессы Меркурия не нашлось. Она протянула руку вскочившему с песка Зою, и телепорт унес пару на другой континент. В тихий уютный замок Третьего лорда.
Незамеченным сей побег мог пройти для кого угодно, но не для Эндимиона. В этот момент друзья как раз наблюдали уморительную сцену: лорд Кунсайт, преклонив колени, воспевал всяческие добродетели пьяной в стельку Венеры и сулил несметные богатства, включая себя на брачном ложе перевязанного ленточкой лишь бы девушка опустила меч и перестала пугать гостей. А еще лучше вернула бы холодное оружие законному владельцу, а сама отправилась бы в опочивальню.
— Почему ты улыбаешься? — шепотом спросила Серенити, предположить, что Энди развеселили откровенные мучения друга она не могла.
— Амели и Зой удрали, — пояснил принц, в мыслях пожелав, чтобы и у этой парочки вечер закончился самым наилучшим образом.
***
Одного взгляда на Зойсайта хватило, чтобы внутри все оборвалось.
— Кто? — прохрипел заспанный принц, делая судорожный вздох.
Вот так вот, посреди ночи Зой врывался к нему лишь дважды.
Один раз перемазанный землей, в запекшихся кровоподтеках и ссадинах, зажимая открытую рану, на повисшей плетью руке, сказать, что глава разведывательного корпуса, лучший друг Эндимиона, приходившийся Зою старшим братом и единственной родней, пал жертвой заговора. Свой пост рыжий задира получил именно в тот день, по наследству.
Второй раз случился в день гибели семьи Нефрита. Они несколько часов пили не пьянея и раздумывали, как сообщить товарищу о трагедии. Говорить не пришлось — звезды разболтали все без их участия, и это был последний разговор предсказателя с небесными светилами.
И дело было даже не во внешнем виде Зоя. Кровь, грязь, растерянность — не имели никакого значения, ибо были частыми спутниками на войне. Просто, принц привык видеть своего приятеля не взрослеющим сорванцом, вечным мальчишкой, которому по плечу любые тяготы, который глядит в лицо всем невзгодам с неизменной ухмылкой и никогда не унывает. Сейчас же перед ним стоял мужчина.