— Это девочка! — замученной в первые месяцы токсикозом Лите от одной мысли о том, что нужный результат будет достигнут не сразу становилось худо.
— Нет, Звездочка, это мой наследник — Алекс, малышка Юнона появится на свет значительно позже…
Вот и сегодня Минория как раз прервала подобный спор без сомнения любящих супругов, просьбой уделить ей несколько минут наедине. Нефрит с сожалением отпустил от себя жену. Услышав вслед: «Сын, веди себя хорошо!», Литавра зарычала, а кончики ее пальцев защекотали разряды электричества.
— Иногда мужчины просто несносны! — Лита неэлегантно плюхнулась на диван в малой гостиной, где обычно принимала подруг. — Не знаю как, но последнее время Нефу удается выводить меня из себя постоянно!
— Ты… ты жалеешь, да? — Мина осторожно посмотрела на подругу, ставшую для нее просто образчиком семейного счастья.
Ее собственная свадьба должна была состояться через две недели, и после подобных слов подруги в голову закрались мысли не сбежать ли от такого счастья, пока не поздно.
— Что? — Лита непонимающе захлопала глазами. — О чем?
— Ну о свадьбе, что согласилась… — Минория опустила взгляд.
— Бог мой! — расхохоталась юпитерианка, хлопнув сконфуженную подружку по плечу. — Конечно же нет! Я определенно хочу прихлопнуть Нефа по десять раз на дню, но никогда не променяла бы его ни на кого другого! Он такой…
Лицо Литы приняло мечтательное выражение, которое объясняло куда как больше любых словесных заверений. Мина приободрилась.
— Так о чем ты хотела поговорить? — спросила Лита подругу.
— О второй брачной ночи, — прошептала блондинка, покрываясь пунцовым румянцем.
— О первой, должно быть?
Литавра не привыкла к подобным разговорам, но, памятуя собственные растерянность и неосведомленность, решила как следует подготовить подругу к такому ответственному мероприятию.
— Нет-нет, — замотала головой Минория. — Первую я благополучно проспала. И теперь мне надо как-то не разочаровать мужа. Он же ждет, что я уже осведомленная и готовая… мы же уже того…
— Прости, чего «того»? — не поняла Лита.
— Ну, помнишь вашу свадьбу? Я немного перебрала, и мы с Куном провели вместе ночь, — если бы можно было покраснеть сильнее, то Мина непременно бы это сделала. — Но я ничегошеньки не помню.
— Ты не помнишь, как стала женщиной? — вскрикнула Литавра тут же прикрыв рот ладонью. — Да нет, Мина, это решительно невозможно! С чего ты вообще взяла, что что-то было? Ты что-то чувствовала на утро?
Минория задумалась, пытаясь вспомнить свои ощущения.
— Чувствовала… стыд и дикую головную боль, — вздохнула блондинка. — Я проснулась абсолютно голая, а рядом Кунсайт… и он, он сказал, что никогда не забудет этой ночи, что так еще никогда не было… а я вот забыла, сразу и напрочь. Я же не могу так оскорбить его чувства… он же, наверно, старался сделать, чтобы я тоже… того… запомнила…
Под конец своего монолога Мина откровенно всхлипывала и терла глаза, а Лита кусала губы, пряча улыбку.
Что ж, после всего того, что Минория заставила пережить Куна на их с Нефритом свадьбе, пожалуй, Лорду севера можно простить его маленькую месть. В том, что благородный Кунсайт не воспользовался бы ситуацией таким образом южная королева не сомневалась. Но разубедить подругу тоже не спешила: влюбленные сами разберутся в столь интимном вопросе.
— Знаешь, Мина, — задумчиво проговорила Литавра. — Вторая ночь, она мало чем отличается от первой, тут тебе не о чем беспокоиться.
— Правда? — в голубых глазах засветилась надежда.
— Правда. За один раз никто не способен из невинной девы стать искусной жрицей любви. Для всего нужно время, и чужой опыт в таком деле только помеха. Будь естественной и все получится.
— Спасибо, Лита!
Блондинка сердечно обняла подругу, а та с мечтательной улыбкой подумала: не пора ли разогнать гостей и под каким-нибудь уважительным предлогом, коих ее беременное положение предоставляло великое множество и утащить в спальню собственного супруга. Последнее время ее мучил уже не токсикоз, а приступы неконтролируемого желания.
***
Свадебная церемония в Северном замке поражала своей пышностью даже видавших виды вельмож Альянса. Запуганная Кунсайтом Мина истово настаивала на скорейшем бракосочетании, боясь возможных последствий «проведенной совместно ночи». Кунсайт же был непреклонен: достойное торжество быстро не подготовить, поэтому все состоится в назначенный еще десять лет назад день с должными церемониями и уважением к невесте.
Первый лорд принца Эндимиона не поскупился, устроив для своей нареченной сказку: обилие цветов (что для здешних широт было настоящем чудом), драпировок из дорогих шелков, ледяных и мраморных скульптур, превратили аскетичное убранство дворца в райские кущи.
Подтрунивая над другом, Эндинион сокрушался, что теперь даже ему не устроить более яркой церемонии, а это никуда не годиться, что вассал превзошел в выдумке своего сюзерена. И друзья, впервые в жизни, имели удовольствие наблюдать на лице невозмутимого доселе Кунсайта румянец смущения.
Величественные белоснежные колонны были украшены нежно-розовыми цветами, лепестки которых устилали и путь невесты до жертвенного алтаря — в былые времена народы севера связывали молодоженов кровью.
Будучи прирожденными воинами и охотниками северяне верили, что ничто не объединяет людей так, как совместно принесенная жертва, но война все изменила. Крови и так было пролито более, чем достаточно, поэтому на жертвенном камне молодые теперь просто обменивались подарками.
Накануне свадьбы Минория несколько ночей подряд не могла глаз сомкнуть от волнения, поэтому было совсем не удивительно, что под венец она бежала вприпрыжку, высоко подняв подол пышного платья. Еще бы! Она и так опаздывала минут на 20 и, по мнению воительницы, заставлять гостей традиционно стоять еще полчаса, пока она чинно шествует к ожидавшему ее Кунсайту было бы верхом неуважения.
Наблюдая запыхавшуюся девушку с горящими глазами и естественным румянцем во всю щеку (как следует напудрить лицо, придав ему подобающую случаю бледность принцесса Венеры так же не позволила), спешащую к нему навстречу, Кунсайт улыбался. Ему бы нахмуриться и суровым взглядом призвать невесту к порядку: не пристало будущей северянке выставлять свои чувства столь открыто. Но, чем ближе подбегала блондинка, тем шире становилась улыбка на лице мужчины.
— Пять секунд, — усмехнулся Кунсайт, поймав споткнувшуюся прямо у алтаря невесту. — Готов спорить на что угодно, еще ни одна девушка не преодолевала этот путь столь быстро. Похоже, миледи, вам не терпится похитить мою свободу!
Шутка заставила Минорию еще больше раскраснеться.
— Конечно, милорд, — немного отдышавшись Мина улыбнулась. — Я добыла вас в честном поединке, было бы жаль, если бы какая-нибудь вертихвостка оказалась проворнее меня на финишной прямой.
— Пожалуй, — согласился жених.
Он наклонился и, откинув от ушка блондинки выбившуюся из прически прядку томно прошептал:
— Жду не дождусь нашей второй ночи, миледи. Думаю вы сумеете меня удивить…
Мина судорожно вздохнула и потупила взгляд.
***
За утренним завтраком степень удивления Первого лорда смогли оценить все присутствующие за столом. Слава Богу, что были там лишь друзья, иначе сплетен и пересудов было бы не избежать.
Довольная Минория, сияющая словно парадные доспехи принца, гордо шествовала под ручку с мужем безуспешно пытающимся спрятать за белоснежными прядями внушительный синяк на левой скуле. По очертаниям синяк поразительно напоминал перстень-печатку, которую Кунсайт накануне одел на безымянный пальчик Мины.
— Ты была права, — шепнула блондинка, хрюкающей в рукав платья Лите, пытавшийся хоть как-то сдержать смех. — Разницы вообще никакой!