— Вот козел, — прокомментировал Неф. — Как его звали?
— Нефрит! — Эндимион сощурил глаза. — И думать забудь!
— Молчу… — обиженно фыркнул Предсказатель, у которого руки чесались хоть кого-то поколотить.
Реяна отвернулась и уставилась в стену. Неужели собственное упрямство и гордость могли довести ее до такого? А может еще и доведут… Джеду наверняка уже давно надоело слышать в ответ на предложение руки и сердца колкие шуточки и насмешки. Ну что поделать? Ну не могла она скромно потупив взор выдавить из себя: «Да, я согласна!», как полагается!
— Через какое-то время в свете стали поговаривать, что Джед и Реяна — любовники. Несколько раз сплетники ловили парочку при весьма недвусмысленных обстоятельствах. Реяна слезно умоляла мужа отпустить ее и дать развод, но тот, ослепленный любовью, полагал, что стерпится-слюбится. Джед о разводе даже заикаться не мог, его наивная жена, в счастливом неведении готовилась подарить ему наследника. Реяна стала вести слишком разгульный образ жизни, много пила, и злые языки напропалую трепали по всем бальным залам, что залезть под юбку марсианской принцессы совсем не сложно: главное вовремя пополнять ее бокал…
Грустно вздохнув, Амели замолчала. Она прекрасно понимала, что именно чувствуют сейчас ее друзья, сама целую ночь после таких новостей проревела.
Джед не сводил пристального взгляда с марсианки, которая все еще не могла поднять глаз. Он вымученно и немного зло вздохнул и, подсев к девушке поближе, хорошенько встряхнул ее за плечи:
— Значит так, ведьмочка, завтра же после обеда нас обвенчают! — уверенно заявил Четвертый лорд. — Мне надоело слышать «нет», так что для свидания в присутствии священника придумай что-нибудь другое, для разнообразия!
Последнюю фразу он произнес своим фирменным ворчливым тоном, скрестив на груди руки.
— Да! Я согласна! — всхлипнула Реяна, порывисто обнимая Иллюзиониста.
— И что бы никакого алкоголя! — добавил Джед шепотом и пристально посмотрел на Нефрита. — От греха подальше!
— Эй, я вообще-то не пью! — возмутилась марсианка, комментируя свое возмущение ощутимым ударом под дых новоявленному тирану.
— Я теперь тоже, — вздохнул Нефрит, которому сухой закон был объявлен вплоть до рождения малыша. — Но боюсь, что Мина заскучает.
За невозможностью отвесить оплеуху лично Минория метко метнула в шутника диванную подушку и тут же спряталась в объятьях Кунсайта, демонстрирую Звездочету язык.
— Да не тяните уже! — Кунсайт кинул угрюмый взгляд на Зоя.
— Минории, конечно же, вопреки договоренности отца всучить кого-то побоялись: венерианская магия в таких случаях всегда дает не слабую обратку. Только вот Мина у нас девушка целеустремленная и свободолюбивая. Ей претила мысль, что она не сама выбрала свою судьбу, поэтому принцесса Венеры без продыху готовилась к ритуальному поединку…
— Я победила? — осторожно спросила Мина.
Конечно, сейчас ей дико было даже представить, что ее жизнь сложилась бы иначе. Но крохотный червячок тщеславия грыз изнутри: могла бы она победить Куна его оружием?
— Можно и так сказать, — хмыкнул Зой. — Во время поединка произошел несчастный случай. Кунсайт раз за разом выбивал твой меч из рук и крайний раз переполнил чашу твоего терпения. Вместо того, чтобы пойти на противоположный край поля и поднять оружие ты, Мина, решила выпендриться и подтянуть меч своей цепью. Куну же, стоявшему рядом, что-то стукнуло в голову тебе этот меч подать…
— Я убила его цепью?! — взвизгнула венерианка, обнимая супруга.
— Ранила… — поправила Амели. — Цепь прилетела прямо в лицо… он не ожидал…
— И? — Кунсайт ласково погладил вою блондинку по голове.
— Ну, жизнь целители тебе спасли, а вот зрение, даже Энди восстановить не смог.
— Я стал калекой? — нахмурился Первый лорд.
— Естественно ты тут же отказался от брака, сказав, что Венера выиграла поединок. И, естественно, эта упрямица все тут же переиграла, пригрозив тебе, что объявит о том, что ты ее соблазнил и хочешь бросить, — прокомментировал Зой. — В общем, вы, ребята, поженились, но не сказать, что очень счастливы. Мина мучится чувством вины и необходимостью постоянно присматривать за супругом, который вбил в себе в голову, что без него, старого калеки, Минория будет куда как счастливее и уже дважды пытался наложить на себя руки.
Друзья переглядывались, не зная как продолжить такой сложный разговор. Комнату вновь наполнила тишина.
— Ну, у вас-то, как я понимаю, все в порядке? — поинтересовался Джед, уже без стеснения обнимая Реяну.
— У меня — безусловно, — согласился Зойсайт, весело подмигнув Эндимиону, но так, чтобы Амели не заметила, ее бы такое веселье расстроило. — Я вообще всего этого безобразия не застал.
— Что? — непонимающе захлопал глазами Нефрит.
— Через неделю после того, как мы объявили, что женаты и даже имеем дочку, Зоя нашли мертвым в дворцовом парке на Луне, — ровно сказала Амели, свой шок по этому поводу девушка давно пережила.
— Но как?! — вскричал Кунсайт, который, кажется, искренне верил, что уж кого-кого, а рыжую заразу убрать «по-тихому» не получится.
— Наемник, — лаконично прокомментировал рыжий. — А вот как, мне тоже было бы очень интересно узнать… Так, на будущее…
— Ну хотя бы его имя мне скажут? — проворчал Нефрит, бросая на принца сварливые взгляды.
— НЕТ! — рявкнул монарх. — Вам волю дай! Плутон запретила кого-либо калечить.
Упоминание имени воина Времени вновь заставило друзей притихнуть. Она, конечно могла в чем-то пойти на уступки Зою, но вот раздавать такие щедрые подарки, как второй шанс для всей компании было не в ее правилах.
— С какой стати Плутон была столь щедра, что позволила вам поменять будущее? — насторожился Джедайт.
К подобным дарам Иллюзионист всегда относился с большой опаской, как правило, плата за них выставлялась постфактум и в полном объеме.
— Плутон сказала, что мы чудом избавили систему от настоящего кошмара, так что не грех и подыграть в такой мелочи, как устройство личной жизни. Мы ведь не конечный результат меняли — он предопределен судьбой, а просто немного изменили путь событий… — проговорила Амели.
— Аванс, так она это назвала, — задумчиво уточнил Эндимион. — Небольшая компенсация за то, что было и что еще будет…
— И это — напрягает, — поспешил поделиться опасениями Джед.
— А почему вы просто нам все не рассказали? — резонно поинтересовалась Лита.
— Если бы они нам рассказали, то ничего бы не получилось, Звездочка, — авторитетно заявил Нефрит, глядя куда-то вдаль.
— Это еще почему? — удивилась Минория. — Хочешь сказать, что нам нельзя тайны доверять?!
— Нет, Мина, с доверием это никак не связано, — поддержала Звездочета Реяна. — У Судьбы свои законы. Если менять ход событий зная заранее, что тебя ждет — ничего хорошего из этого не выйдет. Мы бы все так или иначе стали бы вести себя по-другому, пытаясь избежать нежелательных событий и результат от усилий, в сумме был бы непредсказуем.
Марсианка уже успела перебраться на колени Джеда, и сидела завернутая в его китель. Девушка вздрагивала, а молодой человек поглаживал ее плечи и шептал на ушко что-то успокаивающее, отчего Реяна улыбалась и даже изредка хихикала. Знали бы друзья, что Иллюзионист пересказывает ей общеизвестные математические аксиомы улыбнулись бы и они. Обстановка явно нуждалась в разрядке.
— Но ведь в том будущем Зоя убили, а он же знал… — ошарашено прошептала блондинка.
— Это обстоятельство мы и не стремились поменять, но, как ни странно я все еще жив, — усмехнулся рыжий, делая незаметный знак Нефриту, чтобы тот заткнулся.