— Может потому, что ее потенциальный жених ухлестывал за всеми дамами в зале, а с невестой даже не потанцевал? Теперь у нее за спиной распускают очень обидные слухи.
Черт! Вот ведь, действительно не догадался, лопух. Бедная Лита, эти любители знаков и намеков ее теперь съедят!
— Кун, — Серенити сощурилась. — А с тобой, королева желает поговорить лично! О долге, чести и охране марсианской делегации! И все, забудьте про девочек! Их помолвки состоятся через неделю. Без вас. Кстати, где Зой?
***
— Любимая, я подарю тебе звезду! — вдохновенно пел лорд Зойсайт. — Тебе какую?
Молодые люди с азартом перебирали горсть военных наград Зоя, выполненных в форме звезд с вкраплениями драгоценных камней.
Каждую медаль Амели тут же находила в справочнике земных наград, зачитывала заслуги, за которые воин мог быть награжден и восхищенно вздыхала. Польщенный таким вниманием рыжий лорд буквально мурлыкал от удовольствия.
— Ой, а почему у меня такой нет?! — вдруг фыркнула девушка. — Мы же вместе тех демонов заманивали и уничтожали!
Девушка ткнула пальчиком в надпись на медали и обиженно нахмурилась.
— Ну, она за мужество, — а ты у меня такая женственная, — нашелся с ответом Зой, притянув Амели к себе и чмокнув в губы. — А вообще, Энди, конечно жмот. Я ему скажу…
Имя земного принца натолкнуло Амели на мысли, далекие от инвентаризации наград будущего мужа. Пару часов назад девушка, в шутку, потребовала от потенциального кандидата опись всего ценного имущества для постановки на семейный баланс, и влюбленные с упоением занялись этим вдвоем, подальше от посторонних глаз.
— Интересно, как они там?
— Не переживай, — махнул рукой Зой, втихаря подслушивающий разговоры друзей. — Жениться Селена им уже запретила. А теперь посмотрим, насколько развит в этих оболтусах дух противоречия.
— А в тебе, значит он не развит? — лукаво улыбнулась синевласка.
На что рыжий лорд притянул девушку к себе и снова, сладко, поцеловал.
— Я знаю, когда надо сдаваться, особенно в такой…хм… многообещающий плен…
— Надеюсь, что они никогда не узнают, кто стоит за всем этим бардаком, — усмехнулась Амели.
— Ну, если узнают, ты же предоставишь мне политическое убежище на Меркурии?
* как известно, после спаривания эти дамы своих кавалеров съедают…
========== Глава 4 ==========
Так и не обнаружившая среди танцующих ни Зоя, ни Амели, лунная принцесса, удалилась искать катастрофы, устроенные этой парочкой. Она не сомневалась, что и тут ее ждут проблемы. А как же иначе?
Эндимион, смерив друзей строгим взглядом и пообещав им мыслимые и немыслимые кары, отправился вслед за дамой своего сердца.
— Ну, господа офицеры, что делать будем? — Джедайт серьезно посмотрел на товарищей по несчастью.
— Держу пари, что девочки о неотвратимости своих свадеб даже не слышали, — задумчиво протянул Кунсайт.
— В отличии от… — Джед бросил на друзей многозначительный взгляд.
— Согласен, — протянул Кун.
Нефрит перевел усталый взгляд с одного приятеля на другого. Вникать в их игру в «гляделки» и многозначительное хмыканье совсем не хотелось. Голова была забита иным. Например, что скажет Лита, когда узнает правду? Она ведь не согласится стать женой совсем незнакомого человека, одного из тех, кто насмехался над ней сегодня?
— Они просто откажут, — произнес Нефрит не слишком уверенно, но очень надеясь, что всезнайка подтвердит эту версию.
Однако, Джедайт только головой покачал.
— Они могут отказать нам, Серенити или Эндимиону. Но не Селене. Они воины, и все, что касается государственных дел и защиты венценосной семьи — их обязанность…
— Джед, но это дикость из чувства долга ложиться под…
Под неодобрительными взглядами друзей Нефрит прервался на полуслове и со злостью ударил по перилам.
— Надо их предупредить, — медленно проговорил Кунсайт.
— А смысл? Только настроение им испортим, — вздохнул Джед.
— Но оставить так просто… это как-то не по-рыцарски…
— Значит так, — наконец прервал их диалог Нефрит. — Лита не должна ничего узнать. Может быть потом… Когда-нибудь… На свадьбе нашего младшего сына, к примеру… Если я напьюсь до такой степени, чтобы рассказать…
Джед присвистнул и посмотрел на Звездочета с нескрываемым уважением.
— Ты серьезно?
— Да. А что? Жениться все равно придется рано или поздно, так зачем мне ждать какую-нибудь пустоголовую куклу, если есть шанс идти по жизни с принцессой-воительницей? Она красивая, готов поспорить, что хороша в постели, с таким-то темпераментом! Сможет отлично воспитать моих сыновей…
— Ага, — хмыкнул Кун. — Ты уверен, что хоть одна из сенши согласится быть примерной женой и матерью?
— Я имел ввиду, Кун, — усмехнулся Нефрит. — Что Лита владеет несколькими видами оружия, коими не владею я, и сможет обучить этому наших детей. Я не шовинист, понимаю, что у нее будет служба, но это, отчего-то, делает ее еще более привлекательной…
— А как же ваша «дружба»? — Иллюзионист иронично улыбнулся.
— Еще один плюс, — ответил Нефрит. — Не находишь?
Кунсайт и Джед засмеялись.
Да пусть хоть обхохочутся. Объяснять, почему пересмотрел многие свои взгляды на прекрасную воительницу Второму лорду не хотелось. Кроме того, ему не давало покоя чувство, что возникло, когда он обнимал Литавру на балконе. Словно это уже когда-то было. Мог ли он, валяясь в бреду, перейти границу «дружбы»? Если да, то как далеко он зашел, и почему Лита молчит? Все это следовало выяснить.
— И? Что ты планируешь делать? — заинтересовался Кунсайт.
— Мне даже придумывать ничего не надо — предки все придумали за меня.
Махнув друзьям рукой, Нефрит исчез в телепорте.
Конечно, следовало бы подняться к Лите и успокоить ее, но это обождет. Ему следует кое-что подготовить. Через день, другой, никто не посмеет обижать его подругу и говорить у нее за спиной гадости, если не уверен, что хочет нарваться на клинок первого фехтовальщика Земли. Подруги? Жены, конечно же. А на мнение и запреты Селены — плевать.
— А мы как? Пойдем на поводу у рыжей заразы или останемся все такие в белом? — поинтересовался Джед у Кунсайта.
У него было сильное подозрение, что Нефрит не то, чтобы не понял, что под мысль жениться на Литавре его очень умело и коварно подвел некий хвостатый товарищ (сам Джед раскусил план стратега, как только Зой открыл рот со своими гениальными предложениями, и все это время откровенно дурачился), ему это просто было безразлично. Объясни друзья сейчас Звездочету, как все случилось на самом деле, тот бы посмотрел на них незамутненным взором и спросил: «И?»
А действительно: и? Из чувства противоречия Селене сделать Реяне предложение? Или из этого же самого чувства по отношению к Зою — не делать? Что первый, что вторые варианты выставят их круглыми идиотами. Двойной капкан. Только Нефрит со своим невозмутимым: «и?» подпортит Зою карму и все удовольствие.
— Джед, нас переиграли по-крупному, — усмехнулся Кунсайт. — Если мы не спасем девочек от незавидной участи стать племенными кобылками с незнакомцами по указке королевы, то на фоне благородного порыва нашего звездного товарища, будем выглядеть безумно глупо.
— А когда мы выглядели иначе? И, как-будто участь стать нашими женами — завидна, — пробурчал Джед высматривая в саду Серенити куст посимпатичнее, чтобы зарыть под ним рыжую сволочь.
***
— Привет.
Принцесса Юпитера Литавра не ждала гостей так поздно. Признаться, она думала, что во дворце ее просто недосчитались за ужином и прислали кого-то из слуг удостовериться все ли в порядке. Но после вчерашних разговоров за спиной аппетит пропал напрочь, вместе с желанием видеть кого-то из гостей Лунного дворца.
Стоявший на пороге ее покоев Нефрит, заставил девушку смущенно уставиться в пол, пряча заплаканные глаза.
— Можно мне войти? — не дождавшись приглашения, молодой человек прошел внутрь, оставляя смущенную девушку на пороге.