Луч фонарика уперся в небольшую глыбу за стеклом.
– Значит, мы вовремя. Не успели вынести. Будем караулить, чтобы взять с поличным, – Филин достал молоток.
– Вот что я скажу… – протянул Иванцов и подошел вплотную к аквариуму: – А это не экспонат Икс-Игрек-Зет! А ну-ка…
Он присел и подлез рукой под столешницу.
– Дырка! Ловко вырезана. В нее и подсунули этот камешек. Вместо Икса-Игрека. Сразу и не поймешь! И секретный замок не понадобилось вскрывать.
Филин сунул в дыру руку, все осмотрел вокруг. После этого вернулся к выходу из тайника и зажег свет:
– Можно не скрываться, поздно.
– Да, – Иванцов почесал затылок. – Все уже украдено до нас.
– Хорошо бы не оставлять отпечатки пальцев, – опомнился Филин. – Да уж ладно. Пошли будить Зою. Кстати, то, что на место экспоната поставили камень, доказывает, что Зоя ни при чем. Этот муляж для нее. Чтобы не запаниковала раньше времени. Если она ходит сюда проверять, то не отличит этот камень от окаменелости.
На стук в дверь выскочила заспанная Зоя в длинном халате:
– Мальчики, что у вас случилось?
– Извините за ранний визит, – вежливо поклонился Иванцов, – но случилось у вас.
Чуть позже, в комнате, Зоя с раскрытыми от ужаса глазами слушала отчет Филина.
– Так что, Зоя, вам нужно срочно заявить в полицию. Пока уникальная находка вашего брата не успела улететь в неизвестном направлении, – закончил Митя.
– А вы уверены, что экспонат исчез? – В надежде на чудесную ошибку, Зоя смотрела на мальчиков.
– Уверены. А вы можете позвонить вашим друзьям?
– Вы что же, подозреваете моих друзей? Но это невозможно.
– Очень даже возможно, – заверил Филин. – Вам только надо разобраться, кто из них это сделал, вот и все. Вы позвоните им, только не говорите сразу, что произошло.
– Но как я объясню столь ранний звонок?
– А вы скажите, что вас заливают соседи, – посоветовал Иванцов.
Филин посмотрел на друга:
– Какие соседи, Серёжа? Дедушка-велосипедист из шланга?
– Ну, не соседи, – согласился Иванцов. – Просто заливает, и все. Без подробностей.
– Хорошо, – Зоя в волнении даже не сразу нашла нужный номер в телефоне.
Слышно было, как идут гудки. Потом откашливание и заспанный голос Олега:
– Зоинька, что случилось?
– Меня заливает, – заученно проговорила Зоя. – Олег, тут что-то льется. В душе.
– Дорогая, ты пока перекрой воду. Знаешь, где кран?
– Хорошо, я перезвоню позже, – Зоя нажала отбой.
– А теперь, пожалуйста, Роману, – попросил Филин. – Тоже про воду скажите. У вас здорово получилось. Правдоподобно.
«Телефон находится вне зоны доступа».
– Вот и ответ, – Иванцов развел руками.
– Не может быть, – Зоя еще раз набрала номер.
С тем же успехом.
– Но ведь это еще ничего не доказывает!
– Конечно, – согласился Филин. – Как и ответ нашего оператора Олега тоже ничего не доказывает.
– Боже мой! Что я скажу брату? – Зоя прижала руки к вискам. – А как вы думаете, можно обойтись без полиции? И почему вы думаете, что виноват кто-то из моих друзей?
– Потому что… Ну, все доводы долго излагать. Только, пожалуйста, не говорите пока Олегу и Роману. Делайте вид, что ничего не произошло. Вы же, действительно, могли не знать о пропаже. Даже если бы сходили проверить в подвал. Потому что там лежит простой камень, о чем вы, конечно, догадаться не могли.
– Как думаешь, скажет она Олегу? – спросил Филин уже в электричке.
– Не сомневаюсь. Почему она должна верить нам, а не своему молодому человеку. Слышал? Дорогая. Вот как он ее назвал. Так что, уверен, перезвонила ему, как только мы ушли.
Глава десятая. Кто поедет в Африку?
– Этого мы вам никогда не простим! – Лена возмущенно ходила по штабу, задевая стулья. – Поехать без нас! Да у вас совести нет, вот что!
Аня отхлебывала кофе из большой кружки.
– Да, вы предатели.
– Дорогие боевые подруги! – Иванцов пытался успокоить разбушевавшуюся стихию. – Поймите, там было опасно. Мы не могли рисковать вашими молодыми жизнями. Филин даже взял с собой молоток.
– Мы бы постояли на шухере, – не унималась Лена.
– И с Зоей наверняка лучше бы договорились, – добавила Аня.
– Ой, с женщинами только договариваться, – отмахнулся Филин. – Сказано было ей, не рассказывать дружкам ничего. Так она сразу же все выложила Олегу. И тот отговорил ее подавать заявление в полицию. Во избежание скандала. Чтобы раньше времени не нервировать ее брата. Уверил ее, что выяснит в их палеонтологических кругах, кто может быть к этому причастен.
– А Роман? Все еще не появился?