— До рассвета не найти, — говорил Густлик Янеку. — Это все равно что блоху в потемках за ногу схватить.
— Далеко еще до окраины города? — спросил Томаш.
— С версту будет, хозяин, — ответил ему снизу Вихура. — Духота какая! Открой люк.
— Приказа не было.
— Боишься, что немцы под танком сидят? — съехидничал капрал.
Под днищем танка и в самом деле что-то заскреблось и раздались сильные удары.
— Что за черт? — удивился Саакашвили.
— Танкисты! — кричал снаружи Лажевский. — Дайте пять метров вперед!
— Вперед, — приказал Янек механику.
Не дожидаясь, пока танк двинется, он вылез через башню и соскочил на землю.
Он уже готов был спросить Даниеля, кому понадобилось передвигать танк, но в этот момент там, где только что стоял «Рыжий», из узкого, почти вертикального лаза выполз поручник и помог выбраться старшему офицеру.
— Вот не повезло, как раз…
— Какое не повезло! — толкнул его в бок Магнето. — Докладывай. Это тот, кого ты ищешь.
— Не врешь? — спросил Янек.
— Слово. — Лажевский поднес два пальца вверх, как для присяги.
Танкист достал из планшетки пакет и щелкнул каблуками.
— Товарищ полковник, пакет из штаба армии. Докладывает сержант Ян Кос.
Артиллерист взял конверт.
— Вам что, приказали прямо на танке в мой штаб въехать? — недовольно пробурчал он.
Он отошел под арку уцелевших ворот, перерезал ножом нитки, сломал печать и начал читать при свете электрического фонарика, который держал офицер, помогавший ему выбираться из подземной квартиры штаба.
— Через час выступаем, — сказал полковник, обращаясь к поручнику. — Сообщите в полки. Направление на Шарлоттенбург. Будем обеспечивать наступление дивизии имени Костюшко.
Поручник отдал честь и исчез в проеме, а полковник подошел к Косу, стоящему по стойке «смирно».
— Поедете с нами.
— У меня кроме танка четыре пехотинца, пять разведчиков и гаубица с расчетом.
— Гаубицу отправим в батарею, а остальных возьмите как десант.
— Слушаюсь.
— Не думал, что меня кто-нибудь найдет в этой неразберихе, да еще ночью. — Полковник пожал руку сержанту и подхорунжему в повернул в сторону ворот.
— Разрешите, я тоже с вами, — предложил Стасько.
— Ладно!
— Янек! — закричал Густлик. — Бегом ко мне, не удержу!
— Что там? — забеспокоился Янек.
— Глянь на пехоту, что нас в бою прикрывала. — Он показал на обоих Шавелло.
— Уже из госпиталя? — удивился Янек. — А как сержант Огонек?
— Все в порядке, — ответила девушка, высовывая голову из-за плеч Константина и Юзека.
— Маруся, — тихо произнес он, не двигаясь с места. — Ты с нами шла через это проклятое шоссе? Почему не сказала?
— Твое место в танке, мое — в цепи. О чем тут говорить!
— Зачем сюда пришла?
— За колечком, — улыбнулась девушка и положила руки ему на плечи. — И за вознаграждением. Трудно ведь найти «Рыжего» в таком месте.
— В польском мундире? — не переставал удивляться Кос.
— Авансом, — ответила она, продолжая улыбаться, и, прижимаясь к нему, прошептала на ухо: — Я написала, как ты просил. Командующий армией дал согласие и подписал красным карандашом.
— Экипаж, не глазеть! — подал команду Густлик.
Все отвернулись, чтобы не мешать целующимся. Елень оперся локтем на крыло танка.
— Шарик, ко мне! И не подглядывай…
И вдруг Елень оцепенел. Из штаба вышел поручник, их поручник, их первый командир, но уже в форме советского капитана. Елень с такой силой сжал кулаки, что край крыла отогнулся вверх. Затем закрыл глаза рукой и снова открыл. Капитан удалялся.
— Янек…
— Не мешай, — засмеялся Кос.
— Григорий! — через минуту закричал Елень, когда капитан почти исчез в темноте. — Послушайте, я видел собственными глазами…
— Кого?
— Я только что его здесь видел. Значит, это не он под Вейхеровом…
— Если это шутка, то очень глупая, — сказал Кос.
— Янек!
Густлик сказал это таким голосом, что Косу стало не по себе. Он подошел к другу и обнял его за плечи.
— Ну, хватит. Чего надулся? В такую ночь все может показаться.
Лидке казалось, что во время ужина генерал внимательнее, чем обычно, смотрит на нее, как бы не решаясь заговорить с ней. Допивая свой вечерний стакан крепкого чая, он молчал и вертел в руках шкатулку из черного дерева, затем, бросив ее в угол, ушел в свою комнату. Через приоткрытую дверь видна была его тяжелая темноволосая голова, склоненная над бумагами.
Лидка вынесла грязную посуду на кухню, погасила свет, открыла окно и села к радиостанции. Сегодня было ее дежурство до двенадцати ночи: пятнадцать минут прослушивания, пятиминутный перерыв для отдыха и опять прослушивание.
Она сняла сапоги — босые ноги утонули в пушистом ковре, руки удобно положила на подлокотники кожаного кресла. На стенах темнели картины, в стеклянных шкафах поблескивали хрусталь и серебро. Из окна тянул приятный холодок, смешанный с запахом леса.
Штаб армии разместился в одной из вилл в пригороде Берлина. Виллы, настоящие дворцы, еще несколько дней назад принадлежали гитлеровским богачам. Здесь было много ценных, прекрасных вещей, но у Лидки они вызывали брезгливое чувство. Только шкатулка, которую генерал бросил на пол, очень понравилась ей.
Во время первого перерыва она подняла шкатулку и сложила в нее свои девичьи драгоценности: губную помаду, коробочку с пудрой, ножницы, пилку для ногтей, флакон духов с запахом фиалок.
Она приняла два доклада, выдала расписку в их получении. Генерал услышал работу ключа и через минуту вышел к ней. Он читал донесения, наклонившись к узкой полоске света от шкалы радиостанции.
— Хорошо, — сказал он и, посмотрев по сторонам, спросил: — Где шкатулка?
— Черная? — удивилась она. — Которую вы выбросили? — Она подала ее генералу.
Он кивнул головой и, вытряхнув содержимое, унес в свою комнату. Это было странно.
Генерал вернулся, сел рядом и молча посмотрел на нее.
— Пауза, — сказал он, посмотрев на часы, и, когда она сняла наушники, спросил: — Тебе Маруся говорила, о чем рапорт, который ты привезла?
— Нет.
— Прочитай.
Генерал придвинул к свету лист бумаги с резолюцией советского командующего армией, сделанной красным карандашом.
— Я догадалась, — ответила она помолчав.
— Я знаю, что это тебя не радует, — генерал говорил тихо и сердечно, — но ты молода и красива. У тебя вся жизнь впереди, и много хорошего тебя ждет в ней. Я считаю, что ты не должна им мешать.
— Почему? — спросила она, злясь на то, что начальник вмешивается в ее личные дела.
— Потому, что это будет похоже на то, как если бы ты подобрала что-то, что уже однажды выбросила. Не потому ли тебя это заинтересовало, что кто-то другой поднял?
От волнения у нее перехватило горло. Что за сравнение человека со шкатулкой?
— Маруся прибудет в нашу армию, а остальные формальности после войны, — продолжал генерал. — Этот лист бумаги решает судьбу двух людей, любящих друг друга. — Он расправил ладонью согнутый лист и после минутного колебания добавил: — Я хотел бы, чтобы ты поняла и хорошо относилась к ним.
Генерал вернул шкатулку, слегка погладил девушку по голове и вышел.
Лидка молча включила радиостанцию. Со стиснутыми зубами и прищуренными глазами, она старалась уловить среди писка и свиста позывные танковых частей. Ей казалось, что она держит в руке ненавистный лист, рвет его на мелкие кусочки и разбрасывает. Или что бросает его в огонь и смотрит, как лист чернеет, морщится, горит.
В полночь она окончила дежурство и уснула неспокойным сном.
На рассвете ее разбудил вой сирены, а через минуту земля задрожала от разрывов бомб. Когда она выбежала на улицу, самолетов уже не было.
— «Юнкерсы», — пояснил водитель транспортера. — Три было. Один сбили наши зенитчики. Успели набросать зажигательных, а лес сухой как солома…
Только теперь Лидка заметила, что кровля виллы, на которой они размещались, пылает и огонь уже лижет стены первого этажа.