— Герр Кугель мит цвай зольдатан, — произнесла она, доложив о прибытии Кугеля с двумя солдатами.
— Не хочу видеть ни его, ни этих… — Она замолчала и уколола себя иголкой в бедро, чтобы убедиться, что она действительно не спит.
За горничной, в проеме открытых дверей, кроме Кугеля показались два польских солдата, и одним из них был плютоновый Елень. В слезах расплылись все лица, кроме того одного, целый месяц изо дня в день ожидаемого. Она хотела встать, пойти ему навстречу, но ее вдруг покинули силы.
Елень сделал несколько шагов, остановился перед креслом.
— Ну вот и я, Гоноратка. Поедем…
Неожиданно для самой себя она ответила:
— Почему так поздно? Сколько времени здесь сижу и сижу, двадцатую скатерть выпарываю.
— Нам нужно было войну закончить. А теперь поедем.
— Я не пойду за пана Густлика.
Он встряхнул головой, будто его кто палкой огрел, и без слов стал поворачиваться к двери.
— Иди сюда. Забери кольцо. — Она хотела снять гайку с пальца, но не смогла и, прося о помощи, протянула ему руку.
Он грохнулся на оба колена, наклонился к ладони. Девушка, стыдливо прикрывая монограмму на скатерти, поднесла ее к влажным глазам.
— На, чистый, — подал ей Густлик носовой платок. — Не стоит «гитлерюгендом» глазки вытирать.
— Глупый, неужели пан Густлик не может догадаться, что означают эти буквы?
— Да и Гонората, наверно, тоже, — заметил Вихура, подойдя ближе и отдавая честь. — Что имеем, то и забираем, и марш-марш домой. Командир приказал быстро вернуться.
— Не так быстро. Здесь я командую, — возразила Гонората.
Она встала, подавая ему руку, а потом специальной палочкой ударила в медный гонг.
На этот сигнал со всей виллы сбежалась прислуга: садовник, дворник, повар с помощником, две горничные, и все, словно хорошо вымуштрованные войска, встали шеренгой у стены. Гонората объявила:
— Аларм ан аллен фронтен, тревога по всем фронтам. Резать, рубить, варить, жарить. Сегодня вечером прием. Такой гроссес фест. Большой праздник…
Высоко взлетела в ночное небо ракета, описала дугу и рассыпалась на разноцветные блестки-звездочки. Кугель, стоя у открытого окна, заряжал следующую, но Елень придержал его за руку:
— Хватит.
— Последняя.
— Довольно. Пора ехать.
— Давно пора, — подтвердил Вихура. — Что за удовольствие, когда не все могут пить.
— Я выстрелю, как поедете. Чтобы в жизни мы еще раз встретились.
— Я бегу заводить мотор, а вы выходите с вещами.
— Только чтобы мы, Кугель, не так встретились, как в тот раз на шлюзе. — Густлик поднял недопитый бокал и чокнулся с немцем.
— Спать хочется, — произнесла Гонората, вытягивая руки. — Спасибо вам, господин Кугель. Все-таки среди обер-ефрейторов встречаются порядочные люди.
— У тебя сон пройдет, Гоноратка, как только мы поедем и тебя ветром обдует, — успокоил ее Густлик.
Вернулся Вихура и с понурым видом сообщил:
— Мы не едем.
— Почему?
— Потому что у нас увели машину. Была — и нету.
Некоторое время царило беспокойное молчание.
— Давайте здесь переночуем, — предложила Гонората.
— Армия завтра выступает к Нисе. Двадцать четыре часа опоздания считаются дезертирством, — объяснил Вихура, повесил на плечо винтовку и громко щелкнул пальцами.
— Господи! — испугалась девушка. — Надо что-то делать.
— Кому была нужна машина, если война уже кончилась? — вслух рассуждал Елень.
— У советских здесь сейчас с сотню машин стоит, — нерешительно подсказала Гонората.
Кугель, услышав эти слова, явно забеспокоился и начал прощаться.
— Единственный выход, — произнес Вихура, — воспользоваться их машиной.
— Это же наши союзники, с которыми вместе кровь проливали! — возмутился Елень, а потом спросил Гонорату: — А сильно они их охраняют?
— Часовой, сзади сетка, — объяснила девушка, доставая из угла прихожей садовые ножницы.
Силезец взял в руки, попробовал их и вслед за Вихурой повторил:
— Видно, придется одолжить.
Ровными рядами, плотно прижавшись друг к другу, стояли большие грузовики, юркие полуторки и коренастые приземистые вездеходики. Один из вездеходиков тихонько сдвинулся с места, выкатился через дыру в сетке на парковый газон, с газона на аллейку и остановился около густого кустарника.
Из тени выскочил Вихура, быстро бросил в машину три чемодана и сундучок, усадил между ними Гонорату, а сам сел за руль и вполголоса скомандовал:
— Первая скорость.
Машина послушно тронулась с места, набрала скорость, выехала на улицу, свернула за угол. Из-за машины вынырнул запыхавшийся Густлик.
— Ух! Сможешь теперь зажигание включить? — спросил он Вихуру и сел рядом с ним.
— Ключ подходит, — обрадовал его Франек.
Мотор завелся сразу. Они выехали на шоссе. Позади них в небо взлетела прощальная ракета обер-ефрейтора Кугеля.
— Действительно, порядочный человек, — отозвался о нем Франек.
— А мы вот не порядочные, — со злостью буркнул Густлик. — Черт знает что! У своих красть!
— Одолжить, — поправил его Вихура.
Они выехали между домов на шоссе, обсаженное фруктовыми деревьями. Ярко светила луна.
— Что-то там давит, — сказал силезец. Он встал, приподнял сиденье и вытащил из-под него номерной знак. — Смотри-ка, Вихура, — вроде наш…
— Факт, — подтвердил капрал.
Съехав на обочину, он затормозил, выскочил из машины и осмотрел капот.
— Иди сюда, — позвал он Густлика. — Смотри-ка, — показал он ему вмятину на бампере, которую они получили, наскочив на столбик сразу за перекрестком. — Собственную машину угнали!
— Колдовство какое-то, — удивился Елень, садясь в машину и поплотнее укутывая в одеяло сладко спящую Гонорату.
— А что тут удивительного? — пожал плечами Вихура, включая первую скорость. — Нормально, как и должно быть между соседями, — философствовал он. — В итоге то на то и выходит: сколько было машин у нас и у них, столько и осталось.
Они быстрее поехали по пустынному шоссе, чтобы успеть к выступлению армии на юг, на землю у Нисы Лужицкой, которая снова стала польской.
32. Последняя пуля
Они вернулись с Гоноратой вовремя. Вначале казалось, что никто не заметил этого похода за нареченной Густлика, но когда танковые части вслед за пехотой двинулись к Лужице, генерал задержал экипаж «Рыжего».
— Останетесь здесь еще два-три дня. За это время вы, подпоручник Кос, оформите все формальности, связанные с личной жизнью членов экипажа.
— Может… — начал Кос.
— Никаких «может», — отрезал генерал. — Я хочу иметь танк, а не туристический домик для одной семьи на гусеницах. У Вихуры в наказание я отобрал автомашину. Он поедет с вами как пулеметчик и помощник Саакашвили.
— И так одно место свободно, ведь Томаш не вернулся.
— Поедете вчетвером. Черешняку заместитель командующего армией дал в Варшаве двухнедельный отпуск, чтобы смог навестить родителей. Вернется сразу в Лужицу.
— Хитер этот Томаш, — проворчал Густлик, когда отошел командир.
— Тебе бы его хитрость, — ответил ему Янек. — До осени будем теперь по инстанциям бегать, пока Гонората солдатом станет.
Формальности были действительно канительные, потому что у всех штабных писарей после окончания войны в голове что-то окончательно перевернулось и их приходилось буквально припирать к стенке, чтобы они выписали очередную нужную бумажку.
Экипаж ходил в полном составе, и там, где не помогало ни офицерское звание Янека, ни просьба Григория, Густлик хватал упорного за руку и, сдавливая ее, не спеша произносил:
— Если бы вы нам это написали, я был бы рад.
Лишь в конце третьего дня Гонората стала военнослужащей — рядовым санитарного батальона, — приданной в помощь Марусе, которая руководила отделением армейского полевого госпиталя. Когда новая санитарка прибыла на место, Маруся, пользуясь случаем, слово за словом объяснила Янеку смысл своего письма и в конце добавила: