— Добрый день.
— Привет, — ответил водитель, не вставая, видимо решив показать, что он уже старый солдат. — Вихура4.
— Откуда? Едва дует, — удивился Янек.
— Да нет, я Вихура. Фамилия такая. А ты?
— Кос5.
— Где? — отплатил шофер той же монетой и при этом посмотрел на ветки дерева.
— Это я. Фамилия такая. А как того хорунжего фамилия, что принимает?
— Я даже не знаю. Звать Зенеком, — бросил шофер небрежно, боясь показать, что он только позавчера прибыл в бригаду и почти ничего не успел узнать.
— Хорошая у тебя машина.
— Хорошая. А это твоя собака?
— Да. Если любишь собак, можешь погладить его, он не укусит. Сядь, Шарик.
Шарик исполнил приказ и с неохотой позволил потрепать себя за уши. Повернув голову, он смотрел, куда пошел его хозяин.
А Янек тем временем постучал рукой по крыльям машины, заглянул под капот, погладил выпуклые стекла фар. Потом на минуту задержался с другой стороны, у задних колес, и, обойдя вокруг машины, вернулся к водителю.
— Хороший грузовичок, и уход, видно, за ним хороший. Где ты научился водить машину?
— Дядя мой таксистом в Варшаве работал и иногда разрешал мне во дворе поводить. В Казахстане обо мне говорили: Вихура — король дорог.
— В Казахстане?
— Да. Хорошая у тебя собака. Ты с нами поедешь?
— Да, только чуть попозже.
Хорунжий Зенек вышел из палатки, зачитал фамилии отобранных и приказал им построиться. С первого раза это не получилось. Тогда он подал команду «Разойдись!», потом еще раз крикнул «В две шеренги становись!» и «Смирно!» и наконец приказал садиться в машину.
Янек, стоя за деревом, видел, что Елень наблюдает за ним, и Лидка тоже посмотрела вокруг, но он остался на месте. Ни к чему было им объяснять, что ему не поверили. В конце концов, обижаться было не на кого, он-то знал, что прибавил себе два года, когда его спросили о возрасте.
Хорунжий с шофером сели в кабину. Заворчал стартер, но мотор не завелся. Янек сидел за деревом и играл с Шариком, который обрадовался, что хозяин повеселел, и хватал его пальцы белыми, острыми зубами. Стартер взвизгнул еще раз, еще и еще. Хорунжий что-то сказал водителю, тот буркнул: «Сейчас», — и, выскочив из кабины, поднял капот, стал копаться в моторе, постукивая ключами.
— Машина же новая, в чем дело? — спросил офицер.
— Если б я знал. Погодите, сейчас поедем.
— Как бы не так, — тихо произнес Янек, дав шлепок Шарику, который забрался ему на спину и пытался лизнуть языком в лицо.
Хорунжий вышел из кабины, а новички, солдаты танковой бригады, пока еще одетые в разнокалиберную гражданскую одежду, вылезли из крытого брезентом кузова.
— Покрутите кто-нибудь ручкой, — попросил шофер.
— Дай-ка сюда эту вертушку, — вызвался Елень.
Янек выглянул из-за дерева и стал смотреть, как его новый приятель присел перед радиатором, рванул рукоятку вверх и потом долго крутил, как шарманку, заставляя содрогаться весь грузовик.
— Хватит, — остановил его шофер. — Черт бы побрал этот гроб!
В этот момент Янек поднялся, подошел поближе и сказал, обращаясь к Вихуре:
— Хорошая машина, только знать нужно, как ее заводить.
— Отстань! — буркнул «король казахстанских дорог».
— Я бы исправил, — сказал Кос офицеру и, не дождавшись ответа, отошел вместе с собакой под дерево.
Прошло еще минут десять, а машина продолжала стоять посреди поляны.
Из палатки вышел доктор и, глядя на грузовик, пошутил:
— Если бы это человек был, я бы помог: аспирину дал или касторового масла…
Хорунжий, заложив руки за спину, нервно ходил взад-вперед по поляне, то и дело поглядывая на часы.
— Уже полчаса здесь торчим, давно пешком бы дошли.
Отчаявшись найти поломку, Вихура сел на траву, уперся локтями в колени и обхватил голову замасленными ладонями.
— Ничего не понимаю. Все вроде на месте, а ехать не хочет.
Янек снова подошел к офицеру:
— Пан хорунжий, я могу починить.
— Давай пробуй.
— А если починю, возьмете с собой?
— Нет, не возьмем… Впрочем, ладно, черт с тобой!
— Нас двое.
— Кто там еще?
— Я и собака.
— А черт, ладно!
Янек подошел к автомашине, за ним шли хорунжий, шофер и все остальные. Несмотря на приказ, они вылезли из кузова.
— Значит, как машина будет налажена, вы нас обоих заберете? — еще раз для верности спросил Янек.
— Посмотрим, — буркнул офицер.
Но Елень, стоявший рядом, загудел басом:
— Так было сказано, все слыхали.