— Вот. Рисуй, что захочешь!
— Папа! А Хоро и Лоуренс — настоящие?
— Настоящие, конечно. Вон брата спроси!
Егор нешуточно вздрогнул, и отец, разумеется, это заметил. Программист-то он программист; да только и программистам положено быть внимательным к мелочам. Не говоря уж о том, что родитель Егора занимается исследованием Феномена. Там невнимательность быстро на шкуре отражается.
— Чего, сын? Проблемы с врастанием в дворовый коллектив?
Сын пожал плечами:
— Пап… Я могу легко назвать человек пятнадцать, с которыми встречал Новый Год. Но не назову ни одного, с кем встречал два Новых Года подряд. Что мне этот дворовый коллектив, если тебя в любой момент могут перевести еще куда-нибудь!
Отец снял очки — и сделался до того беззащитным, что Егор пожалел о выпаде.
— Извини, — просто сказал отец, протирая стекла.
— Проехали, — кивнул сын.
— Помочь не надо? — осторожно поинтересовался отец.
— Ты меня для того на хоккей отдал, чтобы теперь за меня впрягаться?
— И то правда… Открой-ка дверь, дядя Витя пришел, наверное… — без очков отец старался по квартире не ходить. То бровь рассечет — то вазу своротит.
Дядя Витя вошел, как бегемот в бассейн: с шумом и брызгами. Наговорил комплиментов маме; похлопал Егора по плечу — тот едва не присел, больно уж здоров был гость — заговорщицки подмигнул папе, вытянув плоскую фляжку из неведомых глубин свитера:
— Хиспана. Настоящая!
Подкрался к Алисе и тихонько положил на планшет свеженький выпуск «Волчицы и пряностей» — рисунки тут же оказались позабыты. Угомонился дядя Витя только в гостиной, откуда в комнату Егора долго еще прорывались куски спора:
— … Если мысли — это импульсы по нейронам, значит резонанс биотоков явление строго научное.
— Хочешь сказать, и телепатия и телекинез возможны?
— Саш, ты как не Феномен изучаешь. В ходе совпадения частот…
— Чего с чем?
— Пока не знаю, но физически ничего невозможного нет в Призыве…
Дверь приоткрылась, и в комнату Егора просочилась девочка.
— Брат, не спишь?
— Не-а.
— Пойдем со мной мультики смотреть? Мне одной страшно!
— Так зачем ты их смотришь, если страшно?
— Интересно же!
— А чего ты советские мультики не смотришь? Там страшных нет.
— Как это нет? «Родила царица в ночь — не то сына, не то дочь», брр! Ужас, что детям показывают!
— А чем Дисней тебе плох? Принцессы там, Белоснежка, Русалочка?
— Русалочка овца тупая! Если бы она просто знала буквы, вся сказка была бы другой!
Алиса поежилась:
— Ну пойдем! Включишь на мониторе, а то в гостиной взрослые! Я же не умею.
Мультики Алиса признавала сугубо девчоночьи; но вот именно сегодня Егора это почему-то не напрягало. Конечно, если отца как обычно перед Новым Годом переведут на новое место, отвечать по дурацкому спору не придется. Всунув подаренный дядей Витей диск, Егор думал, что перед покупкой кота узнают, чего любят коты. А перед тем, как завести девушку, стоит, наверное, узнать, чего любят девушки. Отца спросить стоит. Мама — та сама придет и спросит. Сколько Егор ни пытался ее в этом опередить, не выходило. Мама всякий раз догадывалась о Егоровых бедах раньше, чем тот набирался смелости спросить.
Спор дурацкий! Дисковод и тот без ума не заведется, а тут — девушка.
Девушка запустила огрызок по высокой дуге в траву справа от дороги, по которой смирная лошадка тащила их двуколку.
— Наконец-то ты вщемился и в этот мир…
— Теперь жалею, — сказал парень, сидевший на облучке рядом. Перегнулся назад, в кузов тележки. — Подай монстролябию, она к тебе ближе.
Уравновесив прибор, парень отпустил стопор. Освобожденная стрелка перепуганно вжалась в самый верх шкалы. Девушка поджала губы. Потом неуверенно сказала:
— Посмотри еще в шизоскоп. Вдруг вчера просто место было неудачное?
Всмотревшись в окуляр поданного прибора, мужчина повертел головой:
— Мир-мозаика! Изюминок больше, чем булки. Тут все места ничуть не лучше.
— Танатометр искать?
— Не надо. И так страшно.
— Так почему тогда мы не забрали ее с собой?
Парень развел руками:
— Здесь она в единственном прыжке от дома. Если ее друзья придут за ней, то тоже сюда.
— Не показалось мне, что у нее много друзей.
Парень переложил вожжи в левую руку, правой почесал затылок:
— Умом я понимаю, что иначе не выкрутишься. А сердцем чувствую — хреновая получается история. Не скажут за нее спасибо. И не похвастаешься.
Девушка прислонилась к плечу спутника: