— Это плохая идея, — среагировала Эйлин и посмотрела на гаркана, тот кивнул, соглашаясь.
— Да ла–адно, наши там уже все обшарили, опасности нет, — Эйран был полон решимости реализовать свою задумку, — Но, если хочешь, клыкастая прелесть, тебе надо покушать кого–нибудь. Иначе, кто будет ломать кости от дуновения ветра? Кирстен! Кто не сможет лазить по скалам? Тоже она. И твой донор не обидится, если ты будешь чувствовать себя хорошо, — Эйран хитро сверкнул голубыми глазами. Манипулятором он был отменным, не хуже самой тени.
— О–о–о, — простонала Кирстен, — ну уговорил, только ты ничего не скажешь Шел про донора! И остальные тоже! — она сузила глаза. Количество посвященных в тайну тени росло с каждым днем.
Эйра улыбнулась, гаркан издал короткий рявкающий звук — смешок. Зорон спрятал усмешку, наклонив голову и расставляя фигурки на своей стороне доски.
— Эйран, я все еще не одобряю эту идею, — добавила эйра категорично.
— Свет мой, радость, — Эйран пересел поближе к напарнице и склонился над ней, пользуясь преимуществом в росте. — Напомнить тебе один недавний случай? Когда кое–кто рвался убить другого кое–кого, не при Зороне будь сказано.
Доктор, разумеется, заинтересовался. Но — увы! — светловолосый говорил уж очень размыто, без конкретики.
— Я тогда сказал: «О нет, Эйлин, будь здравомыслящей! Будь умной девочкой, не подвергай себя и нас опасности!», даже мое маленькое сломанное ребро…
— Треснутое, — уточнил доктор с улыбкой. Эйран обожал преувеличивать.
— Даже мое треснутое несчастное ребро так и пищало тебе из грудной клетки, прикрывая полное горячей любви и заботы сердце: «Эйлин, зачем? А ведь я предупреждал!»
— Ух ты! Эйран, ты знаешь слово «здравомыслящий»? — изумилась тень. — Арджан, выгляни в окно. Там Ворон случайно не восстал? Не начался конец света?
Прямодушный гаркан честно исполнил желание тени и покачал головой. Кирстен весело рассмеялась.
— Подсмотрел в словаре, — шутливо парировал белобрысый. Эйлин задумалась, драконнер продолжил. — Ну так вот, когда одна милая эйра рвалась рубить головы…
— Эйлин? Рвалась рубить? — у тени похоже был день открытий.
— Ага! — радостно подтвердил Эйран. — Думаешь, мы по моей инициативе в доме клана оказались?
— Ну, вообще–то, да, — подняла бровь тень.
Эйлин вздохнула:
— Я помню, что пообещала тебе тогда одну уступку, если ты мне поможешь, — призналась эйра.
Зорон окончательно потерял нить их беседы.
— Вот! — Эйран просиял. — Мое желание таково: я хочу, чтобы Кирстен полюбовалась на аквамариновые пещеры. А для этого ей нужно хорошенько подкрепиться.
— То есть, предыдущее твое желание про вечер при свечах отменяется? — с усмешкой уточнила Эйлин.
Гаркан громко хрустнул шеей и потянулся, зевая.
— Да, ты бы испортила его смазыванием своих арбалетов и заточкой комм, — согласился Эйран.
— И уборкой. При свечах прекрасно делается уборка, особенно на твоей половине, — ухмыльнулась эйра.
Эти двое жили в одной комнате, иногда оставаясь на ночь. Доктор узнал это недавно, из предыдущего их скандала. В принципе это подтверждало его теорию о том, что эти двое — брат и сестра. По крайней мере, остальные жили сами по себе, а на пару эти двое точно не тянули.
— Ну так добро? — нетерпеливо спросил Эйран, пересаживаясь обратно к Кирстен.
— Ладно, это не звучит так уж опасно, — пожала плечами Эйлин.
— Рука, Эйлин! — напомнил ей Зорон о собственной травме. — И что это за «аквамариновые пещеры»?
— А откуда по–твоему берутся драконы? — хмыкнул Эйран.
Доктор, ощущая явный подвох, задумался и осторожно ответил:
— Ну, как все животные: самка и самец спариваются. Предполагаю, что делают кладку, потом вылупляются детеныши…
Именно это он себе и представлял. Драконы вызывали у него ассоциацию с птицами, морскими существами и немного с ящерами. Живорождение с их образом как–то не вязалось.
Эйлин и Эйран порозовели оба, синхронно, тень расхохоталась до слез и чуть не упала за софу, благо гаркан её поймал и посадил на место.
— Зорон, милый доктор, это не совсем распространенное знание конечно… но ты в корне не прав, — с запинкой пробормотала эйра.
— Ну, в некотором роде они действительно вылупляются, — Эйран присоединился к смеху тени. — Просто, эм–м… не совсем так, как ты представляешь.
— Деграданты действительно размножаются похоже, — задумчиво произнесла Эйлин, — хотя и они живородящие.
— Деграданты? — удивился доктор новому названию.
— Да — кивнула эйра.
— Дальние родичи драконов. Они не подходят для слияния, — пояснил Эйран путано, так что Зорон ни слова не понял. Точнее слова то понял, но к чему он ведет — нет. Требовать пояснений с белобрысого было бесполезно, но Зорон все же попытался:
— «Слияние»?
Доктор ощущал, что драконы — не вабари, с ними связана какая–то тайна. Не зря же он ощутил боль и страдания «дикаря»? Но драконнер и не торопились с ним делиться, увиливая от ответов каждый раз, когда люд пытался выяснить что–то на эту тему.
— Скорее эти твои представления, нечто вроде сплетни, которая прошла через множество ушей. Все перепуталось, — предположила Кирстен.
— Мы не сильно о таком болтаем, — хмыкнул Эйран.
Арджан одобрительно кивнул. Доктор понял, что и на этот раз ему ничего не расскажут.
— Кирстен, как думаешь, может взять с собой доктора? — спросила у тени Эйлин, делясь неожиданной и для Зорона идеей.
— Я против, — фыркнул Эйран, — на меня и Баро даже не рассчитывайте.
Неприятие драконнером доктора было необьяснимым. Зорон с ним практически не разговаривал, но его не покидало ощущение, что он когда–то нанес Эйрану смертельную обиду, и теперь тот или мстит по–мелочи, или демонстративно игнорирует врачевателя. Впрочем, принимать помощь Зорона светловолосый не отказывался, хоть Эйлин и пришлось его поуговаривать. Отправить белобрысого к Ворону доктору мешали врачевательские принципы. Но, надо сказать, при всей его воспитанности и почти гарканьей невозмутимости сделать это хотелось.
— Доктор полетит со мной и Эхо, если захочет, конечно, — с видимым удовольствием сказала эйра, игнорируя мнение напарника.
Доктор улыбнулся и кивнул.
— Я не против, Эйлин,– драконнер нахмурился.
— Можно, — кивнула Кирстен. — Ладно, Эйран прав, голодной идти нельзя. Арджан, можно тебя попросить?
Гаркан, по непонятной причине ходивший в довольно теплом помещении в толстенной рубахе с меховым воротом, начал закатывать рукав.
— Кирстен, если тебе нужна помощь, я могу побыть донором, — предложил доктор, заинтересованно наблюдая за процессом. Давно хотел увидеть, как это работает.
— Извини, Зорон, но ты пропитан травами и химикатами. Не буду рисковать, еще позеленею, — хмыкнула тень.
Гаркан подошел к ней и с достоинством опустился на одно колено. Эффектная сцена: огромный гаркан и худенькая, тоненькая, как прутик, Кирстен. Вот только хищник в этой «паре» именно она.
— А от гаркана не покраснеешь? — усмехнулся Зорон, подошел поближе и присел на корточки, чтобы лучше видеть процесс.
— Ну, если питаться только гарканами, вполне возможно, — пожала плечами Кирстен. — Мы похожи именно на людей потому, что людей и их потомков в Городе намного больше, чем других рас. Соответственно и употребляем их чаще. Но если задаться целью, можно и в ётуна вымахать. Только их кровь очень плохо усваивается.
— Пробовала? — заинтересовался Зорон.
— Слышала, — пожала плечами Кирстен, и раскрыла свою чудовищную пасть, припадая к широкому красному запястью гаркана. Тонкие острые зубы тени вошли в плоть неглубоко, как касание: укол, не больше. Арджан даже не пошевелился. Доктор видел как по полым внутри зубам тени, как по трубочкам, кровь начала подниматься вверх. Питание оказалось… необычным. Так питаются насекомые, а не млекопитающие. Зорон все еще очень сильно хотел зуб тени. Хоть один, хоть самый маленький, можно даже со сколом! Алчность видимо отразилась в глазах люда, так что тень даже поперхнулась и уронила капельку с губ. Зорон тут же отметил, что у гаркан кровь темнее чем у людей, почти черная.