Доктор посчитал, что теперь они достаточно близки для таких вопросов с переходом на «ты», и спросил.
— Эйлин?
— Ммм?
— Как ты от имени отказалась? — Зорон смотрел на эту мускулистую, даже несколько угловатую молодую женщину с интересом. Она не была похожа на эйру телосложением, хотя конусовидные уши и черты лица прямо указывали на чистокровность. Учитывая, что с начала создания Города раса эйров и его собственная питали прямо–таки мистическое обоюдное притяжение к друг другу и смешивали эти две крови, чистокровных эйров осталось сравнительно немного. Жили они в своей можно сказать «столице» расы — в Полудне, и среди своих пользовались огромной ценностью и уважением, как реликты древности, ни больше ни меньше. Символы, живое наследие целой расы.
— В смысле, стала Безымянной? — поняла Эйлин. — Долгая история… и слишком печальная чтобы портить собой такой хороший вечер, — голос дрогнул, но она улыбнулась. — Но если не вдаваться в подробности, я всегда была такой: слишком высокой, слишком равнодушной к книгам и наукам и более резкой чем мои сородичи, — она так сильно затянула ремень, что Зорон ощутил как желудок прилипает к хребту, но будучи дворянином, воспитанным и сдержанным, только покраснел немного, но вида не подал. — Так что тут мои способности пригодились больше, чем в Полудне.
— Тебя не любили свои за отличие от них? — попробовал угадать Зорон, глядя на эйру сверху вниз.
— Нет, ну что ты! — она рассмеялась. — Не в привычках моей расы «не любить». Я прожила образцовую, долгую и счастливую эйрийскую жизнь, семья, ларун¹, две дочери-близняшки, — её лицо помрачнело, — а после, когда все это закончилось, погасла² как эйра и стала Безымянной. Отказалась от всего, что у меня было, и ничуть не жалею о сделанном выборе. Ох, не смотри на меня так доктор! Я старше, чем выгляжу, намного старше.
Зорон был искренне удивлен: эйра выглядела максимум на пятьдесят человеческих лет, не больше.
— Эйры стареют одновременно медленно и внезапно, до двухсот лет у нас практически нет возраста, а вот после стареем быстрее людов. Очень странно уснуть — и проснутся с множеством морщин. И довольно… увлекательно, — голос эйры был на удивление теплым.
Только сейчас доктор ощутил в её обществе это пресловутое эйрийское «сияние», упоминание о котором неоднократно встречал в книгах и работах других докторов. Наиболее сходное понятие на людском языке — «харизма», когда эйра вызывала симпатию одним своим существованием, а вокруг нее ощущалась теплая душевная атмосфера, окружавшая, будто облаком.
В другое время, несмотря на дружелюбие и юмор, эйра всегда была слегка отстраненной и холодной. Немного «отмерзала» только во время споров с Эйраном.
— Не боишься старости? Смерти?
Зорон многое знал о культуре этой расы, но поговорить с носителем напрямую, всегда интереснее бездушных книжных строк. Эта Эйлин, пусть не такая веселая, но мудрая, опытная, добрая и честная нравилась доку даже больше чем эйра шутливая.
— Нет, совсем. В культуре эйров нет даже такого понятия, мне только Эйран объяснил, — она усмехнулась. — По нашим поверьям погасшие эйры отправляются к истокам, а самые лучшие из них становятся праматерями и праотцами для будущих поколений.
— Ты говоришь загадками, — Зорон тактично скрыл свое недовольство формой. Эйра рассказывала слишком интересные вещи, но явно не собиралась раскрывать подробности.
— Ну я же эйра! — она хмыкнула. — Точнее уже не совсем: не знаю насколько ко мне применимо такое будущее, — она нахмурилась. — Но и жалеть не стану, — она снова улыбнулась, будто ответив на собственный внутренний монолог.
— Почему не совсем? — заинтересовался Зорон.
— Вы все поймете, потерпите немного, любознательный доктор.
Он догадался — это касается драконов. Ночная вылазка становилась все любопытственнее.
— А Шелль Трой вы тоже поэтому присягнули? — попробовал угадать он, вслед за эйрой переступая с «ты» на «вы» и обратно. — Ты ведь совсем не интересуешься политикой, как смотрю.
— У моего народа есть особенность, — она потянула, аккуратно подбирая слова, — нам необходимо сплотиться. Иметь лидера. У обычных эйр лидер — праматерь, у драконнеров ведущих слишком много, чтобы полагаться на кого–то одного. У каждой тридцатки есть командор, а Шелль Трой вполне может стать общим лидером Города, значит и моим тоже. Я вижу в ней больше склонности к этому, чем к ком бы то ни было еще, — она улыбнулась и наигранно пожаловалась: — А еще я проспорила Шел. Теперь вот отбываю повинность.
— И о чем же вы спорили? — не удержался любознательный доктор.
— Об Эйране, — хмыкнула Эйлин. — Подробностей не проси, даже вспоминать не хочу.
— Кстати, хотел спросить, чего это он так на меня взъелся?
— Неужели сам не понимаешь? — эйра покачала головой. — Ну посмотри на себя: высокий, знатный, умный, да еще и сверстник. Кирстен вокруг тебя вьется, с Арджаном общий язык нашел, вот братец и места себе не находит.
— Так вы родственники! — Доктор торжествовал, ему хоть это удалось угадать!
— М–м–м, не совсем, — увильнула эйра, и перепроверяя все крепления. — Мы не одной крови, это Кирстен придумала «близнецов Эй — Эй», чтобы еще больше меня раззадорить.
На слове «близнецы» её голос стал тише, как будто не любила произносить это слово вслух.
— Теперь точно готово!
Пропитанное лекарствами жилистое тело доктора было теперь надежно затянуто в броню Безымянных. Без помощи ловких эйрийских пальцев Зорон точно не совладал бы с таким количеством зажимов и ремешков, да еще и так быстро. Думается, на себя, да еще и двумя здоровыми руками, эйра взгромождала все это вообще моментально.
— Вот, так будет лучше, — Эйлин затянула последний ремень и отошла, любуясь делом рук своих.
— Немного непривычно, — доктор выбрал самый учтивый вариант выразить свое недовольство, одновременно обдумывая её слова.
— Зато тепло, — улыбнулась эйра участливо, и обошла его со всех сторон. — Принесу еще шлем и сапоги, вроде бы видела что–то подходящее в оружейной.
— Вряд ли мне подойдет эйрийская обувь, — хмыкнул доктор и шутливо отметил:
— Да и размер явно не тот.
Рядом с ним, эйра казалась совсем крошечной, и уж тем более её нога, да и конструкция обуви эйров отличалась от людской перегородкой между большим пальцем и всеми остальными. Пальцы эйров, кроме большого, были объединены толстой перепонкой, наследием совсем уж древних предков.
Но похоже драконовсадница не это имела в виду. Эйра на аргументы доктора только головой покачала.
— Думаю у Арджана, что–нибудь найдется на твою ногу, — пояснила она, оценив масштаб проблемы.
Обирать гаркана док не хотел, да и менять свою обувь на чужую не торопился, хоть его собственные сапоги малость раскисли после воды и грязи, и выглядели так, будто от окончательного разрушения их удерживала исключительно горячая привязанность хозяина. Эйра уже собиралась уйти за остальным снаряжением, но Зорон не выдержал и позвал ее.
— Эйлин?
— Да?
— Спасибо за этот разговор, — Зорон поклонился, взял её руку в свои, и галантно поцеловал в ребро ладони, подчеркивая свою приязнь. — И за одежду, конечно.