- Народ Дракона, - заговорил мужчина, и его глубокий сильный голос легко разнёсся по залу, - много столетий назад мы были великими и могущественными, нам покорялся весь мир. А теперь племя Песков пугает детей байками про страшных людей Ветра, но они уже не помнят о том, как были нашими рабами.
Сквозь тягостно плывший маковый дурман речь Юна долетала до Алладры будто издалека. Оскорбительные слова мужчины подействовали как пощечина, она дёрнулась, пытаясь освободиться. Юн с силой удержал ладонь девушки и жестом велел двум стражникам подойти. Мужчины в блистающих кирасах подхватили Алладру и сжали в стальной хватке.
- Да и вы сами забыли, кем являетесь, - возвысил голос Юн, не обращая внимания на извивающуюся в руках охраны девушку. - Я напомню вам, мы вернём прежние завоевания!
В толпе поднялся взволнованный гул. Люди поворачивали друг к другу головы, отыскивая на лицах соседей то же воодушевление, что овладело ими самими.
- Я заставил её прийти ко мне, - синие глаза Юна хищно блеснули, он резко шагнул к Алладре и схватил её за горло, - дабы доказать вам, что Хайтма сохранили свою рабскую сущность.
Алладра обвисла в руках стражников, ей стало так страшно, что она не могла ни двигаться, ни кричать, даже мелкие судорожные вдохи давались с трудом.
- В сердце этой девушки часы, отсчитывающие годы моей жизни. Я вырву их из её груди и докажу, что мне отмерена вечность. Её хватит, чтобы стать Великим Драконом и поставить на колени весь мир!
С этими словами он выдернул из богато украшенных ножен кривой, точно звериный коготь, клинок. Даже цветом, желтовато-белым, он походил не на металл, а на кость. Стражники приподняли безвольно обмякшую девушку, выставив на обозрение замершей в предвкушении толпы. Алладра не смогла издать ни звука, лишь закусила побелевшие губы. Её умоляющий взгляд отчаянно пытался встретиться с глазами Юна. Один взгляд - и он бы не смог причинить вреда. Но дракон не смотрел ей в лицо.
Удар был быстр и точен. Тупое изогнутое лезвие неожиданно легко вошло в тело.
Лицо Великого Дракона Юна озарилось торжеством. Он вскинул руку, по локоть залитую кровью Алладры, и в его сжатых пальцах блеснул золотой корпус песочных часов. Стражники, сгорбившись, оттащили назад мёртвую девушку. Её длинный подол, пропитавшийся горячей влагой, прочертил на каменном полу алую полосу.
Юн победоносно обвёл глазами молчавшую толпу. Взгляды людей Ветра, всех до единого, были устремлены на сверкающие в ярком солнечном свете часы. Повелитель, насладившись триумфом, тоже посмотрел на свой трофей. Юн ожидал увидеть вечную жизнь - часы, до отказа заполненные песком, а увидел оставшиеся ему мгновения.
По тишине зала рассыпался его ломкий смех.
В часах, измазанных красными потёками, упали последние песчинки.
Упали вверх и исчезли.