Это черновой набросок, один из первых прообразов ячейки. Она овальна и округла.
Об осе Псевдопипона херришии, ее же именовали в старых сочинениях Одинерус, а еше Лионотус, стоит сказать, что, несмотря на множество названий, распространена она мало, а там, где встречается, приурочена к весьма ограниченным участкам. В некоторых областях известны всего две-три точки, где можно найти ее поселения.
Правда, уж если она есть, ее уйма!
Мы не устанем напоминать, что многие осы, подобно другим перепончатокрылым, норовят закладывать гнезда поближе к месту, где вывелись они сами. Так постепенно на определенных участках и разрастаются иной раз огромные поселения одного вида. Геолог назвал бы подобные участки месторождениями.
Сколько их описано в уже известных нам мемуарах Фабра, отчетах Малышева, в статьях Тинбергена, в публикациях Рейнгольда, Симон Томасов: сфексы, одинеры, филанты… Образцам грунта, источенным подобно губке, в музее отведено видное место. Есть и стенки откосов с ходами, каждый окружен трубчатой надстройкой, подобием уже упоминавшегося «крылечка».
Эти слегка изогнутые, а иногда повернутые под прямым углом к ходу в гнездо трубки слеплены из песка и земли, которые выбросила на поверхность основательница норки.
Земляные галерейные гнезда с общим коридором-шахтой и несколькими норками, расположенными на разной глубине, или, наоборот, радиально расходящимися от дна, можно залить сверху под давлением гипсом. Когда гипс застынет, он образует точный слепок сооружения. Аккуратно вырытый из грунта и отмытый, это готовый экспонат для музея.
У одних ос норки вплотную окружают главную шахту. Все гнездо в схеме напоминает многократно увеличенный, опрокинутый вершиной вниз безостый колос пшеницы или ячменя с колосками вдоль центральной оси. У других норки соединены с общим коридором извилистыми, на разной высоте, в разных направлениях проложенными ходами. У этих гипсовый слепок представляет не то гроздь ячей, не то увеличенную овсяную или просяную метелку. Иные походят на гроздь рябины или калины, где ягоды расположены почти в одной плоскости. Норки плотно сомкнуты, но тут все еще нет ячей единого сота, это раздельные полости, каждая со своим самостоятельным ходом в общий колодец.
Норки все еще овальные, округлые, это видно. Но не видно положение тела созревающих ос, не видно, что молодые осы при выходе открывают коконы вперед и вверх головой. Из настоящих же шестигранных ячеек — в них развиваются молодые осы самых высокоразвитых видов — они выходят головой вниз, а дальше проводят значительное время на сотах ногами вверх.
Мы уже имели случай повидать такой диковинный мирок, от одной мысли о котором кружится голова.
Но перейдем в следующий зал: здесь демонстрируются архитектурные произведения стеблебуров и вообще строительниц гнезд из непереработанного, а только более или менее приспособленного для обитания растительного сырья.
Подобные гнезда встречаются у сфекоидных ос: почти все крабронидовы осы — одно из самых многоликих подразделений роющих ос (не смешивать с настоящим шершнем — крабро; это оса общественная — веспа), устраиваются если не в гнилом пне то в рыхлой древесине сломанной ивы; все пемфредины заселяют полые стебли камышинок, сломанные ветки малины, ежевики или покинутые орехотворками галлы…
И среди эуменид сколько угодно стеблебуров. Недаром Фабр для приманки так ос выставлял обрезки камышинок, сухие побеги бузины, ежевики. И не случайно Малышев свои трофеи — редчайших реликтовых ос, заманил именно в ульи Фабра.
Осы-землекопы, подсобляя себе работой жужжащих крыльев, как отбойным молотком, откалывают жвалами песчинки и комочки грунта, передними ножками подметают их, а задними с силой отшвыривают назад. Стеблебуры повторяют те же операции, но только жвалы отщипывают гнилую древесину или мякиш из сердцевины бузинового стебля, передние ножки подметают мусор под себя, а задние ножки выбрасывают вон из стебля.
Добурив стебель до междоузлия, оса вымащивает на нем дно ячеи, загружает ее кормом для будущей личинки, которая выводится из яйца, отложенного на корм или рядом или подвешанного над кормом.
Пятясь, оса отступает к входу в обживаемый стебель и строит перегородку, закрывая ею первую ячейку. Перегородка оказывается дном второй ячейки, сооружаемой тем же образом. Запечатавшая ее крышка-перегородка становится дном третьей ячейки. Тем же манером строится четвертая, а если место позволяет, и следующие, пока наконец стеблевая трубка заполняется ячеями до самого входа, перед которым строительница оставляет свободным небольшое пространство, уже не загружаемое провиантом и не превращаемое в ячейку.