Пока полиста продолжает засевать ячеи, откладывать в них яйца, ее дочери переключаются с одного цикла на другой, продолжают укреплять стебелек и наращивать число ячей односотового гнезда…
Когда участники международной встречи, посвященной инстинкту и поведению животных, обсуждали доклад доктора Делеуранса о строительной стратегии полистов, английский ученый Джон Холдейн заметил:
— Работами Делеуранса заложены основы не существовавшей доселе науки — зоологической эконометрии. Ей предстоит большое будущее!
Глава 35
О том, как содержат ос в современных лабораториях, и некоторые подробности об устройстве «веспариев»
Музей осиных гнезд интересен. Однако ведь собранные здесь произведения строительного инстинкта, производное материнского инстинкта, необитаемы. Организовать такой же музей с живыми осами — затея несбыточная: скажем, для яванских ишногастеров существование бок о бок с каким-нибудь зуменом-архитектором или полибией исключено. Не случайно и Фабр, и Малышев, и Тинберген, и Рейнгольд, и Симон Томасы, и все другие исследователи одиночных ос, для рассказа о которых в этой книге не нашлось места, работали в природных условиях, дополняя наблюдения экспериментами в лаборатории.
Общественных ос в лаборатории изучали Вест-Эбергард и Делеуранс. Но они изучали полистов, не одевающих гнездо в оболочку, а потому постоянно доступных взору, известных к тому же покладистостью нрава, незлобивостью.
Но как быть с гнездами веспа? Оболочка быстро скрывает их от взора. Вырезать в ней смотровые глазки — дело непростое и малоперспективное.
— Что касается перспектив, больно кусаются, — заметил лаборант.
— Не кусаются, а жалят, — уточнил напарник.
В современных научных лабораториях общественных ос-веспа содержат в наблюдательных, остекленных «веспариях». Эти плотно смонтированные пластмассовые контейнеры для сотов со смотровыми глазками, зеркалами, осветительными зондами можно просматривать, как говорится, насквозь и даже глубже.
На французской опытной станции для изучения общественных насекомых в Бюрсюр Иветт техник-лаборант Жан Латриш — на все руки мастер — соорудил наблюдательное гнездо для веспа, с которыми здесь работают Морис Вийом и его помощники. Веспарий состоит из сота, помещаемого между деревянной потолочиной и плексигласовым дном под металлической сеткой. И потолок и дно крепятся в 8 миллиметрах от верхней и нижней поверхности сота, чтоб осы не застраивали свободное пространство наверху и не наращивали высоту ячей, смотрящих вниз.
Но откуда же сот? Разумеется, из гнезда… Причем из живого и желательно сильного. К такому гнезду не подступишься: ты еще в нескольких шагах от него, а навстречу уже летит, жужжа, страж, к нему тут же присоединяются новые осы, покидающие гнездо, и те, что возвращаются домой.
Но не всегда же можно ждать утреннего заморозка и вообще нелётной погоды.
Гнездо лучше брать не днем, когда осы в рабочем раже носятся взад и вперед и когда с утра до сумерек часть населения — и немалая — находится в отлучке.
К ночи практически все будут дома. Но ночью в темноте работать не с руки, а пускать в дело фонари негоже: свет приманивает ос. Лучше приходить за гнездом на рассвете по утренней прохладе. Осы, которые ночевали в гнезде, не начали вылетать, а которые провели ночь вне дома, еще не начали возвращаться.
Подступы к гнезду полезно заранее расчистить, а для работы экипироваться: комбинезон с широкими и тугими резинками на лодыжках, двуслойные перчатки с нарукавниками из прочной ткани и тоже с резинкой выше локтя, голова под накомарником с падающей на плечи темной марлей. Некоторые модели выглядят как одеяние космонавта, к тому ж изготовляются из особо скользкой ткани, на которой никакое шестиногое не удержится. Вместе с тем ткань не задерживает тепла; работая в комбинезоне, не страдаешь от жары.
Рабочая экипировка для всякого, кто намерен слишком приблизиться — подойти или подняться — к осиному гнезду, состоит из комбинезона (лучше, если на его ткани лапки насекомого не держатся, скользят), из надежных двуслойных перчаток и, наконец, из каски с опускающейся на плечи сеткой и смотровым окошечком.
Действовать лучше вдвоем и, конечно, оснастившись. Оснащение же зависит от того, какое именно гнездо предстоит брать.
Мелкие гнезда, к которым доступ свободен, можно снимать запросто. Острой стамеской на удлиненной ручке подрезают стебелек у самого основания, и гнездо падает в предварительно подставленную посудину с водой. Извлечь гнездо из воды и прикрепить его в намеченном месте — дело минутное, просушить промокших ос труда не составляет. Остается сколько-то времени продержать гнездо взаперти, разумеется подкармливая ос. Когда численность семьи достаточно возрастет, путь для вылета на волю можно открыть, и тогда — по крайней мере, в семи случаях из десяти осы продолжают вести из новоселья нормальный образ жизни.