— Страшным старым теткам запрещено носить такие штаны. Плати штраф!
Шакалы заржали, и он, чувствуя поддержку, потянулся к моему пакету.
Ох, не случайно я совсем недавно вспомнила бешеного зайца!
Страх? Тогда, в лесу — да. Сейчас — точно нет.
С торжествующей улыбкой я сделала шаг навстречу, подойдя вплотную. Не ожидав этого, парень растерянно сморгнул и отшатнулся, но я поймала его за полу куртки, подтянула к себе и сказала замогильным голосом, глядя прямо в глаза:
— А ты, мальчик, умрешь молодым и красивым! Запомни это!
— Дура ебнутая, — пробормотал он, стряхнув мою руку и отскочив в сторону.
Я перевела взгляд на его дружков, но и те сразу стушевались.
А ведь самое интересное, что если мой прогноз случайно сбудется, на том свете он обязательно об этом вспомнит. И станет всем рассказывать, что его прокляла старая ведьма в сиреневых штанах.
— Я собирался помочь, но ты и сама прекрасно справилась.
— Ты? — присвистнула я, обернувшись на голос. — Интересное кино.
Кстати, именно по голосу-то я его и узнала в первую очередь, потому что при дневном свете, пусть даже таком тухлом, выглядел Николай вовсе не настолько инфернально, как в лесу — под снегом и в красных тонах. Вполне интересный мужчина, хотя и не совсем в моем вкусе. Впрочем, это по молодости думаешь: вот, мне нравятся только такие — и больше никакие. А на самом деле коротнуть может на любого, если затронет какую-то правильную струнку.
— Давай, — он протянул руку к пакету.
Ну что ж вас всех на мои пирожные тянет?
— Да он не тяжелый, — вставила я свою реплику в диалог, перехватив ношу в другую руку.
Мне, конечно, было интересно, почему его принесло только сейчас, но спрашивать об этом не стоило. Каким ветром принесло — тоже. Зная телефон, выяснить адрес не проблема. Если вынести за скобки то, что далеко не всегда человек живет по месту регистрации. А вот с чего он взял, что застанет меня, да еще и днем?
— Ехал мимо, — Николай словно прочитал мои мысли. — Решил позвонить, вдруг ты дома. На улице встать негде, заехал во двор. Смотрю, в проходе возня какая-то. По правде, если б не твои штаны, вряд ли обратил бы внимание. Не по погоде цвет.
Вот тебя еще не спросила, какого цвета штаны в булочную надевать.
— Наверно, я мужик. Что из шкафа упало, то и надела. У тебя не так?
— Вообще-то нет. Ладно, неважно. Ты домой?
А ты хочешь напроситься в гости? Извини, но нет. На сегодня мой лимит слабоумия и отваги исчерпан.
— Домой.
— Может, сходим куда-нибудь?
Вот теперь я верю, что ты случайно мимо ехал. Потому что время какое-то бестолковое. Не обед, не ужин.
— Тут ресторанчик турецкий, прямо в доме. Кофе хороший варят. В песке.
А еще туда запросто можно в домашних штанах. Потому что все вполне по-домашнему. И хозяин в нашей парадной живет, мы с ним в лифте здороваемся.
— Веди, — кивнул Николай.
В ресторанчике был затишок, бизнес-ланч закончился, до ужина еще далеко. Василий сидел за столом в углу, обложившись бумагами и считая что-то на калькуляторе. На мое «привет» только кивнул очумело.
— Ты здесь завсегдатай?
— Типа того.
Я села за свой любимый столик у окна, Николай напротив.
— Что тут можно взять, кроме кофе? Я не обедал.
— Мне нравится куриная чорба. И адана-кебаб.
— Чорба — это суп? — он задумчиво потер нос. — Женя, я тот самый уникум, который никогда не был в Турции. И в турецком ресторане тоже. Для меня это все абстрактные слова.
— Ну, в Турции и я не была. Собиралась раз двадцать, но все как-то не складывалось. Чорба — суп. Острый. Бывает разный, а который здесь — бульон с курятиной. И с лимоном.
— Бульон с лимоном?
— Ну да. Звучит странно, согласна. Но вкусно. А адана-кебаб — это баранья котлета на гриле. Подают на лепешке с овощами.
— Возьму котлету. А тебе что?
— Кофе. И пахлаву.
Официант Гриша принял заказ, принес минералку и симит — маленькие кунжутные булочки в корзинке. Повисла неловкая пауза. Мы сидели и поглядывали друг на друга: кто первый начнет разговор. Я никогда еще не чувствовала себя так… неуклюже. Обычно у меня таких проблем не возникало. Но вот как вести себя с потенциальным героем своего романа… Если бы это был потенциальный герой моего личного романа, все было бы намного проще. Но тут совпало с героем романа книжного, а в такую ситуацию мне попадать еще не доводилось.