Но это уже была попытка углубиться на запретную территорию, которую мы обозначили как личная жизнь. Она есть — и больше мы об этом не упоминаем, так? Пока — не упоминаем…
Чем старше становишься, тем больше вероятность, что мужчина, с которым знакомишься, не одинок. Если не жена, так более или менее постоянная подруга. После Захара я категорически избегала женатых, но прочие женщины всегда оставались в тени. Избавлялись ли мои знакомые от них за кадром или продолжали отношения параллельно, я не знала, и меня это нисколько не интересовало. Хотя бы уже потому, что никого из них не рассматривала с прицелом в вечность.
Возможно, так было бы и сейчас — если бы не вчерашняя встреча и последующая переписка. Если бы я не сбежала, а сказала Нику что-то вроде «это просто мой старый знакомый, ничего такого», наверняка тут же все и закончилось бы. Как будто что-то подсказало: лучше не врать.
И вот сейчас мы оба знали, что у другого кто-то есть, но понятия не имели, насколько эти отношения серьезны. По фабуле ситуация напоминала то, что получилось у нас с Захаром, но сюжет был в принципе иным.
Тогда наши отношения на целый год зависли в неподвижной мучительной точке. Они развивались внутри, но не внешне. Встречи в редакции раз в месяц, разговор за чашкой кофе, прогулка до метро. Постоянная переписка в аське. И больше ничего. Вот вообще ничего. Как будто чисто по-дружески. Но все было ясно — без слов, без прикосновений. Только иногда становилось слишком сложно убрать взгляд с линии огня. Так продолжалось, пока однажды ночью не пришло сообщение:
«Я развожусь с Лилей».
Не буду врать, что решилась быстро. Нет — все было трудно и по живому. Вот так разорвать девятилетний брак. Ребенок, ипотека, родные, друзья… Захар не торопил. Мы практически перестали общаться, на целых два месяца. Я даже за гонораром не поехала, соврала, что заболела. А потом наконец решилась.
«Какого хрена? — вопил Кит. — У тебя что, кто-то есть?»
«Нет», — отвечала я, и формально даже не очень врала.
Если бы у нас все было хорошо, вряд ли Захар зацепил бы меня. Это как вода, попавшая в трещину. Первый сильный мороз — и даже камень может разлететься на куски. Я еще пыталась с собой бороться в надежде как-то исправить ситуацию, но Кит, понимая, что все разваливается, пальцем о палец не ударил. За этот год нас отнесло друг от друга дальше, чем за все предыдущие.
Развод получился хоть и не особо скандальным, но мутным и тягостным. Через полгода мы с Захаром поженились.
Так вот, возвращаясь к началу. Тогда мы с ним целый год топтались на месте. Каждый пытался сохранить свой брак. Сейчас все было кардинально наоборот. Именно от того, как будут развиваться наши с Ником отношения, зависело, сохраним ли мы прежние или нет.
Неэтично? Возможно. Но так уж получилось. Жизнь вообще штука далеко не всегда этичная и высокоморальная. Чаще наоборот.
— Скажи, а что ты тогда в Матоксе делал? — спросила я, когда официант в третий раз подлил нам вина. — У тебя там тоже дача?
— Нет, — Ник едва заметно дернул уголком рта. — Знакомые попросили кое-что отвезти.
То ли эта невольная гримаса подсказала, то ли чуть изменившийся тон, но я словно инстинктивно почувствовала: не знакомые, а знакомая. Та самая, которая личная жизнь.
Мои бабушка и дедушка встретились и полюбили друг друга на фронте. Своим существованием я обязана войне. Так уж получается, иногда нам приходится благодарить что-то неприятное. Если бы не подруга Ника, мы бы не встретились.
Впрочем, я пока не знала, говорить ли ей за это спасибо или нет.
Глава 9
Когда в разговоре пытаешься избегать личного, он напоминает минное поле. Туда нельзя, сюда нельзя… Может, вообще ничего не спрашивать, только отвечать на вопросы?
Я понимала, что если мы пойдем дальше, рано или поздно эта тема все равно встанет во весь рост. Но сейчас… да, сейчас касаться ее не стоило.
— А можно нескромный вопрос? — после третьего бокала я приотпустила тормоза. — Можешь не отвечать, если не хочешь.
— Ну давай.
У него как-то невероятно получалось улыбаться одними глазами, оставаясь предельно серьезным. И от этого тоже слегка познабливало. Как будто заходишь в озеро, и холодные струйки воды мешаются с теплыми.
— Почему ты ушел на пенсию так рано? Я помню, ты говорил, что это невеселая история…
— И ты вообразила какую-то страшную драму? Нет, на самом деле все гораздо проще. Хотя… все-таки не без драмы, потому что решение было непростым. И неприятным. Альтернатива… нет, дилемма. Дослужить полный срок и с большой вероятностью уволиться по инвалидности — или уйти на минималку.