Дальше была Казань, встреча с Наташиной сестрой. Смотреть город не хотелось, хотя видел его только в детстве. За неделю до нас здесь был брат жены, и я просмотрел его фотоматериалы: гламур он и есть гламур.
Про Ульяновск говорить ничего не буду. Зато сразу после отчаливания наши спутники в лице моей одноклассницы с внуками пригласили смотреть фильм про судьбу иконы Казанской Божьей матери. Оказалось, что подлинник был украден, но были известны четыре мастерских копии. Самая красивая из них, находившаяся в царской семье, представляла Богоматерь в кокошнике. Вот она, разгадка исчезновения иконы и тайна рождения Христа! Богоматерь, конечно же, русская Дева!
Про последнюю нашу стоянку в Сарапуле на обратном пути домой с сожалением скажу лишь, что преобладающее чувство от встреченных местных жителей было ощущение безнадёжности их существования. Это единственный город, которому нечего предложить жадным до впечатлений туристам.
Итак, мы дома. Нас встречает вся семья сына. А тебя я беру на руки и несу на корабль. Тебе там нравится…
Ещё несколько метафизических замечаний по поводу увиденного в Приволжье. Конечно, здорово, когда проезжающий корабль встречает золотоглавая церковь, а не её развалины, как было ещё десять-двадцать лет назад. Но всё, чего коснулась рука современного государства, даже в попытке реставрации — бутафорское, в расчёте на незатейливых туристов. Как было — не будет, если не возродится дух империи Грозного (не путай с империей Ленина-Сталина).
Было немало встреч с местными жительницами. А вот мужчины как-то не попадали в фокус моего зрения (неужели почти все вымерли?). Женщины показались мне другими, чем на Урале. Большинство представительниц противоположного пола в Ярославле и Костроме, даже если они не крупные, то всё равно с мощными плечами и крепкими руками. Таких нежных плеч, как у моей жены, не видел нигде и ни разу. Личное общение имел только с гидами и торговками одеждой и сувенирами. И увидел, как говорят в Одессе, две большие разницы. Это непреклонный, неуступчивый характер. Если покупаешь рубаху за 950 рублей, могут сбавить цену только на 50 рублей, да, и то как-то автоматически, потому что загнули лишнего. Никогда не уступят. Сердце их не растопишь ни шуткой, ни взглядом. Скорее, готовы надуть по-мелкому, нарушить свои же обещания, а то и заявить, что денег не давал, а хочет сдачи. Продавцы требовательны к покупателю, слабостей и скромности (для них это признак безденежья) не прощают, собранны, напряжены. А желания услужить нет вовсе. Из этих, в общем-то, интересных встреч, вдруг возник самому совершенно не понятный вопрос: «Неужели 400 лет рабства не вытравили из русских хозяйский дух?»
Наши камские красавицы с пароходной команды не многим отличались. На воде, видимо, и характер меняется. Недоуменные вопросы туриста тут же вызывали у них реакцию протеста. Им вполне с руки подавать жидкий суп, тепловатый чай, зелёные абрикосы и бананы, но если не нравится — твоё личное дело. Их шведский стол — просто насмешка над традициями угощения. Мы с женой на комфорт не рассчитывали, а круиз стоил нам столько же, как отдых этой весной в Египте в отеле Хилтон. Что можно ждать от корабля, которому уже больше полвека? Но лично капитан и матросская команда сделали всё от них зависящее, чтобы плавание прошло в нормальных условиях. Огорчало, что турбизнес на Каме находится в руках мироедов.
Вспоминаются поездки в Египет, жители которой издавна слывут лучшими слугами. И торговаться с ними не просто интересно (разбойников из региона Долины Царей вспоминать не будем), а порой, приятно, потому что те демонстрируют при этом такт, находчивость, дружелюбие. Почти то же и в Турции, если не нарвёшься на эмигрантку из бывшего СССР, пусть даже и родом турчанку. Помню, как моей жене покупали в Египте ярко-красные бусы из крупного коралла. Они понравились и мне. Стоили не слишком дорого, но я не очень хотел их брать по другим причинам. Поэтому решительно запросил снизить цену. Вдруг заметил, как торговца бросило в пот, но… он предпочёл сохранить «лицо фирмы». Жена получила желаемое. А мне до сих пор стыдно, правда, я не рассчитывал, что египтянин согласится на мои условия.
Знаешь, я вдруг вспоминаю, что родители моего папы были тоже с Волги, с Нижегородской губернии. Это Антонина Михайловна (род. 28 августа 1896 г. по новому стилю — ум. 18 июня 1989 г.) и Мин Степанович (род. 7 ноября 1894 г. по новому стилю — ум. 27 октября 1963 г.) Швецовы. Возможно, мой характер частично обязан своими проявлениями не только воспитанию, не только одесскому происхождению, но и волжскому. Кстати, со слов бабушки Тони, дед Мин ещё до революции был помощником капитана на корабле Волжского флота, а во время Сталинградских боёв в Отечественную войну обеспечивал переправу. Сохранились и его фото во флотском костюме.