- А со мной поделишься?
- Всеслав, не тупи: ничего у нас с тобой такого нет. Даже растворимого кофе...
- А что это?
- Почему-то самый любимый напиток землян моего века, хотя чай намного полезнее.
- Серьёзно?
- А молоко - ещё полезнее чая.
- Вот с этим не могу не согласиться.
- Жалко, что у меня в рюкзаке не открывается щель между мирами, а то так вытащил бы...
- Действительно, жалко.
- Пошли. У меня больше нет сил говорить...
Лес вовсю готовился к рассвету, друзья - к маленькой победоносной войне за цветок.
- Смотри! - Виталик указал на какое-то свечение около земли за группой ёлок невдалеке.
- Разбойники факел держат высоко, так что это, наверное...
Их глаза встретились.
- Быстрее! - сказал Виталик, и они рванули.
Через пять секунд они уже раздвигали ветки, не веря в своё счастье.
Да, это был он!.. Цветок папоротника, распускающийся в ночь седьмого июля и по легенде исполняющий любое желание. Надо только добраться до него самым первым...
Всеслав открыл было рот, чтобы произнести своё заветное желание, как вдруг... С другой стороны выскочила уже знакомая банда. Положение сразу осложнилось порядков на десять.
Главарь скорчил страшную гримасу и, шагнув вперёд, заговорил:
- Уважаемые наши соперники! Сейчас между нами цветёт предмет нашего раздора. Я нижайше прошу вас, о глупые путешественники, отдать его нам.
В это время в шайке сказали:
- Эй, чего он так унижается?
- Нет, это он издевается, - и участники диалога рассмеялись в разумных пределах громкости.
Но главарь на них так посмотрел, что они отошли на дальние места и больше не высовывались.
- Итак, я повторяю своё предложение. Это первый вариант развития событий: вам плюс, нам плюс, - вы останетесь в живых, а мы получим цветок. Идёт?
- Мы подумаем... - ответил Всеслав, - до следующего года.
- А они наглые, - сказал кто-то из разбойников.
- Напоминаю, - снова начал главный, - есть и другие варианты. Второй: вам минус, нам плюс; мы вас убиваем и всё равно получаем то, чего желаем. Ну и третий: обоим минус; мы уничтожаем цветок, или он оказывается не тем, чем кажется, мы расходимся, и далее реализуется первый или второй вариант. Я доступно объяснил?
- Понятно всё с вами, - сказал Всеслав.
- Так какой вариант вы предпочитаете?
- Четвёртый. - Всеслав незаметно подмигнул Виталику.
- Это ещё какой? - опешил главный, не способный продумывать возможности, которые предрекают ущерб его команде.
- А такой, - ответил Виталик, выхватил пистолетик и открыл огонь.
Все бросились к нему. Выпуская пули одну за другой, Виталик целился в шею каждому и попадал.
- Ты что делаешь? - спросил Всеслав, отбиваясь от остальных преступников рюкзаком.
- Пули игрушечные... Если я попадаю в шею, кто-то отключается минут на пять!
Так... и ещё две пули... Остались лишь три противника. Один метнул в Виталика какой-то странный "недокинжал". Виталик уклонился назад, и кусок холодного оружия просвистел в миллиметре от его лица. Но Виталик слишком сильно уклонился, поэтому упал на спину, но успел выстрелить. Этим воспользовался второй противник - схватил его за плечи и поднял. Виталик посмотрел ему глаза, вскинул руки с пистолетом и выстрелил. Оба упали. Через секунду Виталик уже был на ногах. Тут он увидел, что главарь - третий противник - заносит дубину над его другом. Виталик выпустил последний резиновый заряд, и битва окончилась со счётом десять - ноль в его и Всеслава пользу.
Парни малость отдохнули. Виталик посмотрел на часы. Без пяти пять. Солнце уже начинает всходить. Надо загадать желание.
Словно угадав мысли Виталика, Всеслав начал говорить:
- Цветок, цветок, окажи мне услугу: избавь меня от всех бед в семье... Вроде всё. Должно сработать...
- Если только этот цветок настоящий. - Виталик посмотрел на розовый цветок размером с чайную чашку, растущий на чём-то зелёном и как-то странно светящийся.
И в этот миг солнце показалось из-за горизонта. Первые лучи ударили по лесу, и всё перестало светиться само по себе, обессилев перед ослепительным полукругом восходящего светила.
Цветок тоже потерял своё свечение, но Всеслав успел заметить, как светящиеся точки, бывшие на цветке, с первыми лучами солнца кинулись в сторону и пропали.
- И что? - спросил Виталик.
- Это были светлячки. А цветок на самом деле может оказаться ненастоящим. Проверь-ка по атласу, пожалуйста.