- Что? - не понял Всеслав, но тут же сработал рефлекс, и он отпрыгнул в сторону. Вовремя, - на том месте, где он стоял в предыдущую секунду, лежал валун. "Центнера два примерно", - изумлённо подумал Виталик.
- Спасибо, что предупредил, - отозвался житель девятого века.
- Это был мой долг, - угрюмо сказал Виталик.
И оба умолкли.
А стены ещё долго дрожали, как маятники, и движение их было вызвано затухающими звуковыми колебаниями...
Далее они разговаривали только шёпотом:
- Всеслав, а что будет, если ты войдёшь в деревню, волоча за собой сундук с золотом?
- Хм... золото, конечно, отберут, но зато у меня как минимум две недели будет абсолютно беззаботная жизнь плюс каждый день лишний кусок хлеба.
- Для тебя это, может, и много, но мне бы не понравилось.
- На вкус и цвет фломастеры разные.
- Это верно. Странно, что в деревне ещё не заметили обогащения твоего лексикона.
- Я там разговариваю, как до наше встречи. Вот и не заметили.
- Очень устали
Мы в своём длинном пути;
Ищем золото.
- Всё-таки первое хокку было лучше.
- Согласен, но это сейчас прозвучало в моей голове.
- О.
- Что?
- Просто "о".
- А-а.
- Что?
- Просто "а".
Тихое хихиканье...
- Трудно быть богом, - вдруг сказал Виталик.
- Скажи что-нибудь посмешнее.
- Лектора спросили: "Вы верите в привидений?" "Конечно, нет", - ответил он и растворился в воздухе.
- А ещё?
- Учитель говорит: "Дети, запишите предложение: "Рыба сидела на дереве"". Ученик спрашивает: "А разве рыбы сидят на деревьях?" Учитель отвечает: "Ну... это была сумасшедшая рыба".
- Хватит, а то со смеху лопну.
- Не лопнешь: ты же не выпил двадцать семь литров "Кока-колы".
- Ну, тогда просто умру.
- Не умрёшь: смех продлевает жизнь, а не укорачивает её.
- Сдаюсь!
- А вот это правильно.
Молчание...
Звук шагов по коридору...
Вдруг высота свода стала резко уменьшаться, так что скоро Виталику и Всеславу пришлось ползти ползти по-индейски. Но внезапно потолок вернулся на своё первоначальное место, и парни смогли встать.
Они оказались в самом, пожалуй, красивом зале пещеры. Стены были сложены из разноцветной полупрозрачной слюды, которая, казалось, светилась, хотя на самом деле только отражала лучи, падающие из фонариков и из маленького отверстия в потолке. Красно-зелёно-синие узоры... Как красиво...
Они посмотрели на пол и не поверили своим глазам. Их ноги стояли на чистом серебре! Подняли взгляд на потолок и лишились дара речи: верхняя часть свода представлялась сплавом всех драгоценных камней и металлов в единое, невообразимо прекрасное целое.
Но сундук они заметили. Он стоял на полу в дальнем углу комнаты, которая, видимо, замыкала пещеру. Виталик осторожно подошёл к сундуку и с помощью Всеслава откинул его тяжёлую крышку.
Комнату озарило яркое жёлтое сияние. Глаза Виталика и Всеслава стали размером с большое блюдо, а рты так раскрылись, что слышно было, как челюсти упали в золото. Да-да, это было чистое золото тысячной пробы, один из самых дорогих и ценных металлов на Земле. И было этого металла там два литра... Виталик прикинул: получается, масса товара - тридцать восемь кило с гаком, с сундуком и вообще все сорок. Не утащить... И вдруг он придумал, как это сделать.
Снял с пояса верёвку с присосками и метким броском прилепил один конец в пяти сантиметрах от отверстия, которое было ненамного шире. Забрался по канату на потолок, велел Всеславу как-нибудь привязать сундук к другому концу верёвки и, когда это было сделано, раскопал отверстие, чтобы пролезть, и выпрыгнул наружу. Вытащил потом сундук, затем помог выбраться Всеславу. Последний тут же спросил:
- Как тебе удалось расширить лаз?
- Элементарно: весь потолок драгоценный, а вокруг отверстия - обычная земля.
- Понятно... Ну что, сейчас будем делить или как?
- Сейчас.
Вытряхнули из железной коробочки всё, что там было. Сундук, кстати, был маленький - тридцать на двадцать на двадцать сантиметров, то есть объёмом двенадцать литров. Выходит, золота там было совсем чуть-чуть, на донышке. Ровная плитка тридцать на двадцать на три с третью сантиметра оказалась разделена по своей длинной стороне напополам. Всеслав положил одну половинку обратно в коробочку, Виталик другую - в рюкзак. Ровно девятнадцать тысяч триста граммов золота на человека, не считая упаковки.
Экспедиция увенчалась успехом. Всеслав и Виталик многозначительно посмотрели друг на друга, а потом, повинуясь какому-то душевному порыву, пожали руки. Миссия была выполнена.