Авторство отдельных рассказов не указано в тексте. Пока не заглянете в список в конце книги, вы не узнаете, кто что написал. Большинство авторов признаны выдающимися в своем жанре – от любовного романа до триллера, от высокой литературы до детской, от поэзии до публицистики. «Четырнадцать дней» является в своем роде торжеством разнообразия североамериканских авторов и щелчком по носу балканизации литературы в нашей культуре.
Истории рассказывают жители Нью-Йорка, застрявшие в мегаполисе во время пандемии ковида-19, не сумевшие сбежать за город, как это сделали богатые горожане в начале эпидемии – и как веками поступали состоятельные люди в периоды бедствий. Каждый вечер соседи собираются на крыше своего запущенного дома в Нижнем Ист-Сайде, чтобы постучать кастрюлями, подбодрить борцов с ковидом, поспорить друг с другом – и рассказать истории. Как и в любом хорошем романе, здесь есть конфликты, искупление и множество сюрпризов по ходу повествования.
«Четырнадцать дней» – это прежде всего торжество силы историй. Задолго до изобретения письменности мы, человеческие существа, справлялись с нашими самыми серьезными вызовами, рассказывая истории. Сталкиваясь с войной, насилием, террором или пандемией, мы говорим друг с другом, чтобы разобраться в происходящем и дать отпор пугающему и непостижимому миру. Истории указывают, откуда мы пришли и куда идем. Придают смысл бессмысленному и привносят порядок в хаос. Передают наши ценности из поколения в поколение и утверждают наши идеалы. Высмеивают власть имущих, разоблачают мошенников и дают право голоса бесправным. Во многих культурах устное повествование придает магические способности излечивать духовные и телесные болезни, а также превращать обыденное в священное. По мнению эволюционных биологов, жажда повествования заложена в наших генах: именно истории делают нас людьми.
Мы, Фонд Гильдии писателей, рады представить вам сборник новелл под названием «Четырнадцать дней».
Структура и тематика книги отражают миссию Фонда Гильдии писателей, благотворительного и образовательного подразделения гильдии, и книга «Четырнадцать дней» является благотворительным проектом: все доходы от него будут направлены на поддержку работы фонда. В ее основе лежит вера в то, что богатство и разнообразие литературных произведений, в которых авторы свободно выражают себя, совершенно необходимы для нашей демократии. Мы поддерживаем писателей любого происхождения на всех этапах их карьеры и помогаем им проявить себя, обучая американских авторов писательскому делу, обеспечивая их ресурсами, программами и инструментами, а также пропагандируя ценность писателей и писательства как профессии.
Фонд является единственной организацией такого рода, специально предназначенной для поддержки всех авторов и отражающей священный дух писателей, основавших его, включая Тони Моррисон, Джеймса Миченера, Сола Беллоу, Мадлен Л’Энгл и Барбару Такман, которые сами являлись представителями самых разных жанров.
Фонд Гильдии писателей безмерно благодарен Маргарет Этвуд за то, что она возглавила проект и убедила многих талантливых авторов присоединиться к нему. Мы выражаем огромную благодарность Дугу Престону, бывшему президенту Гильдии писателей, за идею проекта и рамочную композицию. Мы искренне признательны Сьюзен Коллинз за щедрое пожертвование Гильдии писателей, позволившее оплатить гонорары всех участников проекта.
Мы также от всей души благодарим Дэниела Конэвея, литературное агентство Writers House и его главу Саймона Липскара, которые полностью пожертвовали свою комиссию Фонду Гильдии писателей. Дэн от начала и до конца оказывал безграничную мудрую поддержку. Мы хотели бы поблагодарить Лиз ван Хуз, выполнявшую обязанности редактора проекта при первоначальном составлении рассказов, и Миллисент Беннетт, нашего замечательного редактора в издательстве HarperCollins, – она распознала неотразимую притягательность «Четырнадцати дней» и стала бесценным куратором книги, неустанно помогая придать ей форму и довести до печати. Кроме того, благодарим за активную поддержку проекта Анджелу Леджервуд из Sugar23 Books и остальную команду в издательстве HarperCollins, включая Джонатана Бёрнхэма, Кэти О’Каллаган, Майю Баран, Лидию Уивер, Диану Мёнье, Элину Коэн, Робин Биларделло и Лиз Велес. Большое спасибо также команде Гильдии писателей, без устали защищающей авторские права писателей.