Помолчав и не услышав возражений, он приступил к рассказу.
– Будь то Трамп и Сторми Дэниелс или Джефф Безос с фотками члена, секс – это заклятый враг здравого смысла. Отец однажды сказал мне: «Некоторые мужики прыгнут со скалы, если будут думать, что приземлятся на того, кого надо». Приведу вам примерчик. В 2004-м меня отправили в Ирак. В свои двадцать я был готов поучиться и, надо сказать, таки получил пару уроков. Там тогда был настоящий Дикий Запад. Все иракцы нас ненавидели – кто-то больше, кто-то меньше, – ты никогда не знал, кто твой враг: может, безусый юнец, а может, бабуля в парандже.
В таких местах многие темы предпочитают не затрагивать в разговоре – например, тот факт, что нет никаких «дружественных» иракцев, или кому вчера оторвало ногу, или как в Вашингтоне ни черта не знают, что здесь творится на самом деле. Когда мы все собирались, холостяки только и говорили про секс: как им его не хватает и как им заниматься – обычная солдатская болтовня. Не всем она нравилась. Многие женатые и верующие парни старались не обращать внимания – и молодцы, я считаю, да и начальство дало понять, что подобные разговорчики следует прекращать в присутствии военнослужащих женского пола. Однако холостяки в своей компании продолжали ныть, строить планы и плести интриги. Похоже, война, на которой никто не знал, где передовая, и можно было подорваться на самодельной бомбе прямо посреди военной базы, у некоторых усиливала аппетиты: даже лечь спать в неудачный день могло быть опасно.
В наш взвод назначили нового командира. По сравнению с некоторыми мудаками, попадающимися в армии, этот лейтенант был неплох, но уж слишком лощеный, чтобы понравиться. Он только-только окончил военную академию Уэст-Пойнт, и все его знания были чисто из книжек. Его временно отправили на передовую с целью записать в резюме боевой опыт, прежде чем отослать в «зеленую зону», где он отсидится штабной крысой у какого-нибудь полковника до конца войны.
Примерно через месяц лейтенантик начал наведываться в казармы рядовых. У него явно было что-то на уме, и наконец с его языка сорвалось: «А где тут можно удовлетворение получить?» Я промолчал, остальные тоже, но, когда он повторил вопрос, один парень, фермер из Айдахо по имени Мэллори, любитель пошутить, показал на козью ферму справа от базы. Тот глянул на него, как на психа, но Мэллори продолжал кивать, и обозленный лейтенантик ушел.
Минула неделя или около того, и вот сидим мы однажды режемся в карты, и тут в палатку вваливается разъяренный лейтенант в поисках Мэллори. На голове у него здоровенная шишка с потеками крови. «Что случилось?» – спрашивает Мэллори. «Меня лягнула долбаная коза – вот что случилось! Повезло, что не насмерть!» – ответил лейтенант.
Удержаться было невозможно, все ржали как кони, катаясь от смеха. В конце концов один шутник, повернувшись спиной, выдавил сквозь хохот: «До или после того, как вы ее трахнули, сэр?»
Давненько мы так не смеялись, даже лейтенант улыбнулся. Мэллори начал заикаться, и капрал по имени Джонас, видя, что ничем хорошим это не кончится, наконец обхватил лейтенанта за плечи и сказал: «Не козы, сэр. Пойдите к дому фермера и узнайте, не хочет ли кто-то из его четырех дочек немного подзаработать».
«Черт возьми, Мэллори, мог бы и нормально объяснить!» – раздраженно бросил лейтенант.
«Да, сэр!» – отозвался Мэллори.
И вот всего через несколько дней, посреди ночи, кто-то сказал, что прилетает вертушка для эвакуации раненого, а когда она приземлилась, к ней потащили носилки – и я разглядел на них того идиота-лейтенанта! Он таки пошел и постучал в дверь дома фермера. Они что-то сказали друг другу, и хотя каждый говорил на своем языке, фермер понял суть дела, взял ружье и велел лейтенанту проваливать. Но тот был молод и глуп. Не знаю уж, с кем он поделился, но, по слухам, у него зудело так, что он поверил бы во что угодно, и кто-то убедил его попробовать еще разок, ведь обычно дверь открывает одна из дочек. Тогда лейтенант пошел обратно и получил пулю в брюхо. Когда вертолет взлетел, мы понятия не имели, выживет ли он.
Ну а потом начальству пришлось вмешаться, ведь нельзя же позволить иракскому фермеру стрелять в американского офицера. Один из сержантов, решив, что дело заходит слишком далеко, пошел и рассказал, как оно было на самом деле. Оказалось, что дядя лейтенантика – генерал-полковник в Пентагоне, и никто не собирался докладывать наверх, что этого летеху пристрелили за поиски любви не в том месте.
Доложили, что «Аль-Каида» в Ираке установила западню на периметре базы, и лейтенанта подстрелили чертовы террористы, когда он возглавлял патруль. Бедолаге-фермеру хватило ума сбежать до того, как к нему пришли из военной разведки, но одному Богу известно, увидел ли он снова свою ферму, семью или хотя бы коз. Капрала Джонаса разжаловали обратно в рядовые, и никто не знал, в зубы к каким чертям упекли Мэллори.