Намек на угрозу вынуждает парня осторожничать. В моем профиле в «Тиндере» есть именно это – намек на угрозу. Не поверите, сколько сообщений мне пишут!
Я понимаю, моя история звучит невероятно, и вы, должно быть, считаете меня сумасшедшей, но я сказала вам чистую правду. Я не знаю точно, как или почему я превратилась из паука в человека. Скорее всего, здесь замешан какой-то бог, как и в древнегреческом мифе: у богов свои причуды. Или, может быть, я результат некого генетического эксперимента, вышедшего из-под контроля. Была ли я человеком, которому добавили гены паука, или наоборот? Впрочем, мы не можем тратить слишком много времени, копаясь в собственном происхождении. Из курса философии я узнала, что люди способны переживать о множестве вещей, недоступных познанию, – например, о смысле жизни. Лично для меня смыслом жизни является откладывание яиц, но я могу быть весьма старомодна.
Вернемся к моей истории. Однажды я уже не бегала по листве дерева, а сидела в поезде, направлявшемся из Кембриджа в штате Массачусетс в город Нью-Йорк. К счастью, меня снабдили нижним бельем, чемоданом для него и кредитной картой: боги могут быть чудаками, однако про мелочи не забывают.
Мне также дали имя, оно было указано на кредитке: Габриэлла Кембридж. Фамилия Кембридж может быть выбрана не случайно, учитывая, что в МТИ[73] делают секвенирование генов. «Габриэлла», возможно, намек на архангела Гавриила, посланника, который затрубит в трубу, провозглашая наступление конца света. Не в этом ли секрет моего воплощения в такой гибридной форме? Не отправили ли меня в качестве посланника? И если так, то в чем состоит послание? Не в том ли, что мир, каким мы его знаем, подходит к концу? Понятия не имею, но ожидаю, что когда-нибудь мне откроют мою миссию – Бог или ученые, там видно будет.
А пока я, если не занята борьбой с клопами, провожу дни на карантине, изучая историю и предысторию своей паучьей части. Мы, пауки, очень древние создания, о нас упоминают многие народы. В некоторых мифах паук сплел мир, в других – нас представляют как обманщиков, хитрых, но иногда опрометчивых и глупых – по своей глупости мы сплели людей. Кто-то говорит, будто мы защищаем вас от дурных снов, кто-то – что мы вызываем дождь. И всегда – подчеркиваю, всегда! – убийство паука считается дурным знаком.
С практической точки зрения, некоторые из нас уничтожают вредителей в доме, а другие – в саду. Да, это правда, отдельные виды пауков чрезвычайно ядовиты, особенно в Австралии, но какие существа захотят, чтобы о них всех судили по самым пугающим представителям? Разве все люди – Калигулы или Елизаветы Батори?[74] Конечно же нет!
Раз уж вы рассказываете истории, могу ли я скромно напомнить, что и в вашем деле используются термины, заимствованные из нашей паучьей культуры? Например, плести нить повествования. И конечно, тот же «текст» происходит от латинского textus, то есть «сплетение». Мы, пауки, возражаем против уничижительных слов людей в наш адрес! А именно: «Ах, что за паутину лжи мы наплести теперь должны!»[75] Вы говорите про «паутину лжи», но мы, пауки, не лжем и не вводим в заблуждение, когда плетем свою паутину, мы просто обеспечиваем себе пропитание. Упаковка мяса в супермаркете – вот где вранье! Дети растут в уверенности, будто стейки созданы в пластиковой упаковке, а не вырезаны из плоти мертвых коров. Пауки не лицемерят в отношении пропитания. Мы не пытаемся скрыть трупы мух, высосанных досуха.
Кстати, разговоры о еде разбудили во мне аппетит. У меня назначена встреча в жилом комплексе неподалеку, их там тоже совсем клопы замучили, так что позвольте вас покинуть, хотя я надеюсь вернуться еще до того, как вы разойдетесь по домам. Как я говорила, я очень быстрая. Никто не хочет пойти со мной посмотреть, как я работаю? Мои методы окупают обучение. Вы, сэр? Нет? А как насчет вас?
Она кивнула в сторону Дэрроу, но тот покачал головой и нервно рассмеялся.
– Не стоит меня опасаться, сэр, – заверила она с улыбкой, которая должна была выглядеть ободряющей (в уголках рта показались кончики двух черных изогнутых зубов). – Вы слишком велики для моей добычи.
– Вы наверняка всем парням так говорите! – отозвался Дэрроу, оглядываясь по сторонам.
Кто-то хихикнул, словно в знак согласия. Она вытянула длинные тонкие ноги из-под юбки.
– Что вы сказали? Я не всем так говорю, ведь некоторые гораздо мельче вас! – Она потянулась, разведя руки в сторону и пошевелив пальцами (неужели разозлилась?). – Вы никак снова обвиняете меня во лжи? Я никогда не лгу.
74