Грэйлон, наконец, вернулся, неся в руках поднос с бокалами и парой графинов. Усевшись рядом с Найлирэлью, он разлил содержимое графина, после чего протянул один фужер Андрею.
- Садись и пей, – сухо произнёс эльф. – Кстати, может, наконец, представишься? А то вроде уже со всеми познакомился, а сам своего имени так и не сказал.
Андрей назвался, после чего сел в кресло напротив Владычицы, принял бокал и осторожно отхлебнул содержимое. Нет, это было не спиртное, скорее очень сладкий фруктовый сок с пряностями. Зато шум в голове моментально утих, а мысли обрели ясность.
Юноша поднял голову и внимательно осмотрелся. Они находились в помещении, которое больше всего напоминало рабочий кабинет. Меблировку составляли изящный полукруглый стол, несколько кресел, шкаф с книгами и стенд с какими-то статуэтками. Над столом висел портрет всадника, скачущего через лес, справа от картины располагался огромный меч, слева – огромные, но довольно простые часы в деревянном корпусе. Ещё одна стена с небольшим окном была свободной, в третьей стене был двери наружу, а на четвертой, где располагался тайный ход, висела огромная карта. Едва только Андрей принялся изучать контуры незнакомых земель, Найлирэль заговорила, и юноша моментально забыл обо всём, сосредоточив все своё внимание на словах Владычицы.
- Значит, ты и есть тот самый?
Вопрос Найлирэли в течение нескольких секунд оставался без ответа. Андрей опешил, не зная, что сказать, но тут ему на выручку пришёл Грэйлон.
- Тот, тот. Можешь даже не сомневаться, – опустошив свой бокал, эльф задумчиво посмотрел на графин. – У него даже пистолеты те самые.
Владычица нахмурилась.
- Пистолеты? Покажи!
Такой тон не подразумевал отказа. Это были интонации суровой учительницы, требующей ученика положить рогатку ей на стол. Андрей и сам не понял, как выложил перед Владычицей оба пистолета. Та, впрочем, не стала брать их в руки. Увидев символику на рукоятках, она отодвинула оружие обратно юноше.
– Как мы и думали, – мрачно произнесла Найлирэль. – Мальчик, ты хоть знаешь, что это такое?
- Реее… револьверы, – заикаясь, промолвил Андрей. Большего он сказать не смог, но Владычице этого и не требовалось.
- Это не простые револьверы, мальчик. Ты в курсе, что значит этот символ? Я о собачьих головах.
Даже если бы Каменев и хотел соврать, не смог бы это сделать в присутствии властной Найлирэли.
- Это револьверы Шакала, – юноша постарался, чтобы его голос звучал как можно твёрже. – Они принадлежали ему. Но что в этом такого? Шакал же давно мертв!.. Или нет?..
Андрей сам не понял, что заставило его сказать последнюю фразу. Наверное, ему показалось очень подозрительным то, насколько насторожено эльфы отнеслись к символам.
- Если бы, – грустно усмехнулся Грэйлон. – Шакал до сих пор живее самой живучей твари. Некоторые вообще утверждают, что он бессмертен. Впрочем, сам я его убить не пытался, поэтому подтвердить это заявление не могу.
Эти слова кое-что состыковали в предположениях Андрея. Ну да, каким бы великим шаманом Шакал ни был, он не мог так просто взять и исчезнуть. На самом деле он покинул Землю и переместился сюда. В мир эльфов и… Ну, в общем неважно. Здесь Шакалу, похоже, самое место, хотя странно, что он до сих пор жив, ведь прошло больше ста лет…
То ли Владычица умела читать чужие мысли, то ли Андрей, сам того не заметив, размышлял вслух, но ответ последовал незамедлительно:
- Не сто. Шакал обитает в этом мире уже почти шесть сотен лет и до сих пор полон жизненной силы. Как ему это удаётся – тайна даже для долгожителей эльфов. Но мы вынуждены смириться с тем, что рядом с нами живёт тот, кто не подвластен нашему пониманию и регулярно бросает нам вызов. Ты явился в наш мир с оружием этого существа, и теперь мы должны выяснить, кто же ты такой!
В глазах Найлирэли горел такой огонь, что Андрею хотелось чем-нибудь отгородиться от неё, хотя бы даже тем креслом, в котором он сидел. Если бы не успокаивающий взгляд Грэйлона, юноша, наверное, так бы и поступил или вытворил ещё какую-нибудь глупость, а так он, собрав в кулак всё своё мужество, стал пересказывать историю, которую услышал от Игоря. Поведал о семье Сантьяго, об именных револьверах, о войну с местными племенами. Поведал о мести Шакала, о его исчезновении и о проклятии, лежащем на револьверах. Поведал о том, как оружие попало в его собственные руки, и к чему всё это привело. Возможно, юноша многое упустил, но эльфам хватило и такого рассказа. Едва только Андрей закончил повествование, Владычица поднялась с кресла и подошла к карте. Каменев удивленно глянул на спину эльфийки, и тут она обернулась и кивком головы подозвала юношу к себе.
- Что ты видишь? – ледяным тоном поинтересовалась она.
Андрей вновь посмотрел на изображение загадочного мира, в который его занесло. Карта была подробной, даже очень. Юноше даже показалось, что отдельные участки, стоило к ним присмотреться внимательнее, начинали резко приближаться, увеличиваясь в масштабе. Тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, Андрей постарался окинуть взглядом всю территорию. Судя по карте, этот мир состоял из северного и южного материков, разделённых океаном, усыпанным островами. Южный материк, непонятно по какой причине, был изображён огромным чёрным пятном, безо всяких подробностей, а вот северный представлялся куда более интересным. Едва только увидев его очертания, Андрей решил, что северный материк очень похож на задницу, ягодицы которой на юге выдаются в океан громадными полуостровами, а пополам она разделяется длинным горным хребтом, вытянутым в меридиональном направлении, если, конечно, к этому миру можно применять земную систему координат. Левая половинка этой «задницы» была меньше правой и состояла, в основном, из гор и пустынь, если мелкие частые точки действительно обозначали пески. Здесь же чернели руны, которые юноша почему-то опять смог прочесть. «Дикие земли» – значилось там. Больше на западной «ягодице» ничего интересного не было, зато восточная была просто испещрена условными знаками. Многочисленные кружки небольшого диаметра, похоже, обозначали города или очень большие деревни. Сплошные линии, судя по всему, были границами, а мелкие чёрточки – дорогами. Очень быстро Андрею удалось найти Эриолан – огромное зелёное пятно почти на самом юге материка, недалеко от океана. Вокруг него яркими цветами были обозначены ещё пять территорий, видимо, те самые Пять Королевств, что были в союзе с эльфийским народом. Ещё одно зелёное пятно обнаружилось на севере материка в опасной близости от горной гряды. Но Андрей не успел задать вопроса касаемо этой северной страны, поскольку Владычица начала свою речь.
- Ты видишь всю эту землю? – изящным движением руки она обвела территорию восточнее хребта. – Знай же, чужестранец, мы, эльфы, прибыли сюда почти полтора тысячелетия назад. В то время эта местность почти полностью была заселена племенами орков, и здесь существовало всего два княжества людей, которые уцелели лишь потому, что регулярно платили оркам дань. Мы решили сделать эти земли пригодными для жизни и почти тысячу лет ведём нескончаемую борьбу за них. Десять столетий беспрестанной войны с дикими и упрямыми тварями, – в голосе эльфийки появилась злость. – Но мы изгнали их и позволили людям жить свободно и вольготно. Вместо пары слабых княжеств здесь выросли полтора десятка могущественных королевств. В союзе с ними нам удалось очистить от орков территорию вплоть до Станового хребта. И вот в тот момент, когда победа уже почти была в наших руках, появился он! Шакал! Тварь, которой не должно было быть в нашем мире, но она появилась!