— Война всё по своим местам расставит! Я одну войну уже прошёл и знаю, как она мозги прочищает. Там, в зоне, у нас не было времени на фантазии. Там надо было идти вперёд, вперёд, к победе! И много чего было: и лучевая болезнь, и малокровие. Но это было не напрасно, это ради победы, ради будущего. А вот это всё… — он снова показал свой палец в чёрной пудре. — Это, знаешь, для того нужно, чтобы журналисты и блогеры, цвет общества, без работы не остались. Ладно, айда!
Он рванул к выходу. Мы вышли из квартиры также внезапно, как ввалились в неё. Слепой взгляд хозяина не отразил ни одной эмоции.
Мы остановились у подъезда. По дорожке вдоль дома к нам приближался человек. Походка его была неровной, хлябающей. Это был молодой парень в накинутом на голые плечи кителе, из под которого проглядывали торчащие рёбра. Несмотря на худобу, плечи его были широкие, как у гребца, но удивительно плоские. Он приблизился к Рыкованову и рассмеялся:
— Чё, папаша, запарился? Жарко! — он поднял палец к небу. — Гляди, напечёт. Садись вон на скамеечку. Гляди, цветочки тут. Тёти Машины цветочки.
Я выступил вперёд, отстраняя его от Рыкованова. Парень завихлялся и вдруг склонился к кусту шиповника, сунув лицо в остатки розовых лепестков. Наркоманы в этом районе были не редкостью. Я хотел идти дальше, но заметил, что Рыкованов остановился и достаёт сигарету. Он протянул пачку человеку в кителе, и тот, картинно поклонившись, выбил из неё сразу три, одну из которых зажал с сухих губах, а две остальные рассовал за уши. Рыкованов щёлкнул зажигалкой.
— Живёшь здесь? — спросил он.
Парень затянулся:
— Живу, конечно. А чё не жить-то? Солнце светит, ветер дует. Вон, цветочки растут. Тёти Машины цветочки. Не рви только, понял? — он поводил сигаретой перед носом Рыкованова.
На его лице выделялись тёмные, словно подведённые тушью глаза с огромными зрачками, глядящие мимо нас. Взгляд их был как бы скрещен и потому неприятен.
— Работаешь где? — спросил Рыкованов. — Мамке помогаешь?
— Мамки нет давно. А батя у меня козёл, — он вдруг расхохотался: — Чё ты, отец, пургу метёшь?! Работаешь! В армии гляди как работал! — он высунул из-под кителя руку и показал длинный шрам вдоль запястья. — Отработал своё. На пенсии я.
— А на завод почему не идёшь? — спросил Рыкованов. — Приходи ко мне, я тебя лично устрою.
Парень сплюнул и усмехнулся:
— Устроит он… Ты кто там, сантехник?
— Сказал устрою — значит, устрою. А ты это дело бросай!
Парень внезапно ощетинился:
— Чё я на твоём заводе не видел? Здоровье гробить. Видали мы таких работящих. Я лучше на войну поеду. Там сто пятьдесят тыщ в сутки платят, прикинь? Орде жопу надерём.
— Да нахер ты там такой нужен, доходяга, — усмехнулся Рыкованов.
Парень не обиделся, повихлялся ещё и двинулся дальше, теряя к нам интерес. Он напевал:
— А ты цветочки нюхай, дядя, только не рви. Тёти Машины цветочки… Опали — это завод их кислотой травит. А пусть травит! Нас хер чем убьёшь!
Мы направились к машинам. Рыкованов мрачно проговорил:
— Такие и в моё время были. Если человек без хребтины, его за уши не вытащишь. Только себя жалеть умеет. Жители бузу подняли, что пахнет им третий день. Вот, Кирюх, объективно скажи: ты что видишь? Ну, пыль, да? Ну, костерком немного пахнет. А мы в какой пыли росли? Ну, вспомни, тут курорт разве был? Ты же тоже местный. Всегда пылило! И карьеры пылили, и дороги. Мы в этой пыли выросли, это наша альма-матер, наш океан.
— Серные осадки были, от этого листва пожелтела, — заметил я. — Они за это переживают.
— Сера! — фыркнул Рыкованов. — А ты знаешь, сколько мы её потребляем? Ты погляди внимательно. Вон, Альберт свои вина делает, там добавка Е220 — это оксид серы, между прочим. Ну, и что такого? Он же летучий: ветром дунуло, нет серы. Тут раз в год совпало: плавка плюс инверсия плюс штиль. Но это же редко бывает! Тоже мне, история!
Я промолчал.
Когда мы подошли к машинам, где ждал неподвижный Витя, Рыкованов остановился и сказал:
— Я знаешь, что в зоне понял? Нет никакой экологии.
— В каком смысле?
— Ну, нет такого понятия вообще. Это как астрология. Вот я тебе скажу: когда Луна в Меркурии, у тебя, Кирюха, ноги отнимутся. И если ты поверишь, они у тебя и отнимутся. Я через себя всю таблицу Менделеева пропустил! Ну, погляди на меня: чё у меня, хвост вырос? Рога? Мне уже почти шестьдесят, а я рога кому хочешь обломаю. Потому что нет никакой экологии! Можно в горном воздухе в тридцать лет помереть, а можно у нас прямо на заводе палатку поставить и жить счастливо, если не накручивать себя.