— Да я не знаю.
Её мимика рассказывала так много, что вряд ли она лукавила. Либо же Кэрол была превосходной актрисой.
— Ты не знаешь… — повторил я. — Почему ты тогда не волнуешься за него? Один человек погиб, второй, знавший его близко, внезапно пропал. Тебе судьба Отраднова совсем безразлична?
— Совсем не безразлична. Просто вы не знаете Лиса. Он часто так пропадает, а искать его бесполезно. Но с ним всё хорошо — я знаю.
— Ну, откуда ты знаешь?
— Знаю, — упрямо заявила она.
Я стиснул руль. В черноте зеркала заднего вида плыл огонёк сигареты: кто-то выгуливал косматого ризен-шнауцера.
— Вы же сами Эдика и убили, — сказала Кэрол негромко. — Может, не вы лично, но кто-то из ваших. А теперь изображаете.
Я повернулся к ней и наткнулся на свирепый взгляд. Она решила сыграть по-крупному.
— Это серьёзное обвинение, — сказал я, сдерживая голос. — Спроси свои высшие силы, убивал ли я. А если нет никаких высших сил, тогда что остаётся? Повторять чушь за другими? Пересказывать статейки из интернета? Можешь идти. Не задерживаю. Папе привет.
Кэрол выбралась из машин, стащила куртку и протянула мне, но я лишь кивнул: брось на сиденье.
Дверь невесомо щёлкнула. Она выглядела обескураженной, замёрзшей, но всё же храбрилась.
— Отраднов правда не скрывается, — сказала она уже без резкости. — Скорее всего, он даже не знает, что случилось с Эдиком. Он раньше ушёл.
— Куда ушёл?
— Да просто… — она пожала плечами. — Он любит ходить. Скоро летнее солнцестояние. Он так каждый год делает. Ну, что вы смотрите так? У каждого своя жизнь.
— Ладно, — кивнул я примирительно. — Уже кое-что. Куда он идёт?
— Да никто не знает. И связи с ним нет. Я просто знаю, что в эту минуту с ним всё хорошо.
Лёгкие туфли зашуршали к подъезду.
— Спасибо! — крикнула она со ступенек. Дверь чавкнула ей вслед.
Наивная, выдала друга с головой. Знала Кэрол или нет, куда держит путь Отраднов, но теперь это знал я. В ночь с 21 на 22 июня все городские сумасшедшие, шаманы, проповедники, паганы и шерпы со всего Урала собирались в единственно возможном месте — в Аркаиме. Там проходит энергетическая ось мира, там небо слипается с землёй, там излечиваются болезни и люди сходят с ума от просветлённости. Я готов был спорить на «Мазду», что Отраднов стремится именно туда.
Утром на парковке заводоуправления я столкнулся с Подгорновым. Он, должно быть, караулил меня, встав в распор в узком проходе между машинами:
— Ты что позволяешь? — проговорил он тяжёлым голосом. — Я в твои дела лезу?
Место было людное. Мне не хотелось собачиться с Подгорновым на виду у подчинённых.
— Остынь, — ответил я негромко. — В кабинете всё решим.
— Я в твои дела лезу? — повторил он, и краснота расползлась по его щекам. Он чувствовал свою правоту и мою слабость, иначе бы не решился на этот спектакль.
С Подгорновым нас сталкивала не только конкуренция служб, но и разница во взглядах на жизнь. Бывший артиллерист Подгорнов за двадцать с лишним лет службы дорос только до майора, но на «Чезаре» вёл себя, как генерал. Он принёс с собой культ военной дисциплины, в котором, на мой взгляд, было больше самолюбования, чем реального порядка. Он строил подчинённых и отдавать им приказы лающим голосом. Иногда он смягчался и проявлял почти отеческую заботливость, подражая, видимо, кому-то из кумиров прошлой военной жизни. Он любил вспоминать те годы, когда люди были совсем другими: послушать Подгорнова — так сплошная белая кость. Но по большей части Подгорнов был импульсивен и груб, но его подчинённые видели в этом признак силы. Безопасность в его представлении обеспечивалась жёсткими караульными мерами, и кроме этого он не хотел знать ничего. Он натягивал потуже камуфляжную кепку и размашистым шагом Петра I шёл проверять посты. Все, включая Рыкованова, знали, что посты, караулы, охрана — это его территория. Забрав Кэрол, я ударил в больное место и понимал это. Но я не мог уступить, потому что такие как Подгорнов не остановятся на полпути: дам слабину — сожрёт целиком.
— Не надо кричать, товарищ майор, мы не на войне, — ответил я спокойно. — Я отвечу на вопросы в своём кабинете, если вопросы будут конкретными.
— Конкретными? — кивнул он по-лошадиному, словно сгоняя стаю оводов. — Хорошо, конкретно спрашиваю: где задержанная?
— Она не была задержанной. Статья 12 закона об охранной деятельности: твои орлы должны были незамедлительно доставить её к следователю или дознавателю, а не удерживать в здании пожарной части с непонятной целью.
Ядовитость Подгорнова всегда обострялась, когда речь заходила о юридических нюансах, в которых он мало что смыслил. Но к нашему разговору он, похоже, готовился и вдруг выдал: