Чьи это тараканы?
Джо еще сквозь сон почувствовала, как что-то щекочет ее правую руку. Замахнулась, чтобы прихлопнуть надоедливое насекомое. Но на полпути остановилась, вспомнив, что ее детская примета всегда действовала безоговорочно. Стоило ей убить таракана - пиши пропало, весь день будет неудачным. Джо не понимала, почему так происходит, а ее психоаналитик списывал все на ОКР. Девушка недовольно приоткрыла глаза, приподнялась на подушке и осторожно накрыла рыжего нахала ладонью. Встала, пошатываясь и протирая глаза свободной рукой, дошла до окна. Таракан полетел на улицу. Джо вздохнула - прусаки, как показал опыт, твари злопамятные. Вот прихлопнет она таракана, а потом другой ей в нос заползет, или в ухо. Сегодня у нее был выходной и «ляг, поспи еще хоть пять минуточек, ты же завела будильник и точно проснешься» зудело в голове, но досыпать уже было некогда - слишком много дел на сегодня. Не успеет всё сделать - придется слушать упреки еще полгода, до следующего визита ее личного «ревизора». Джо готовилась к приезду мамы. Девушка подошла к старому, потертому столику и начала пересчитывать деньги, откладывая те, что можно потратить. Кучка купюр, рассчитанная на встречу с мамочкой была катастрофически тонкой. На нормальный обед тут не хватит, но на десерт должно. Она решила готовить пирог с корицей и яблоками. Сода и уксус давно валялись где-то на полочках в кухне, зеленых яблок можно набрать во дворе - ничего, что они не доспели, можно пропечь их заранее или стащить бесплатного сахара в кофейне напротив. Тесто Джо возьмет в маркете - замороженное, слоеное. По крайней мере, к качеству теста мама не сможет придраться... Корицу тоже придется покупать, но на пакетик специй хватит. Джо быстро надела заранее подобранную и выглаженную одежду, и побежала в магазин. На лестничной площадке она столкнулась с неопрятной теткой в бязевом халате с жирными пятнами, усердно водящей магнитом по счетчику. Тетка недружелюбно уставилась на Джо. - Доброе утро! - пробормотала Джо. - Твои тараканы? - тетка отвернулась к счетчику. - Что? - Тараканов, говорю, надо потравить. Сил нет - я уже борные шарики катала, катала... Гелями мазала... Денжищ потратила - жуткие тыщщи. Узнаю, от кого лезут - прибью... В магазинчике Джо быстро ухватила пакетик корицы и пачку слоеного теста. Подходя к выходу, с ужасом обнаружила, что так рано из двух касс открыта только одна. И на открытой прямо сейчас мажет ногти лаком поросячьего цвета ее единственный враг - Яника. Джо, вообще, была человеком неконфликтным. Но давно поняла - с этой девушкой у нее дружбы не будет. Джо метнулась было к кассе самообслуживания, но вспомнила, что в кармане у нее только наличка. Девушка обреченно вздохнула и начала выкладывать товары на кассу Яники. Кассирша сразу же приторно улыбнулась. Милая улыбка быстро превратилась в гримасу, а прямо перед продуктами появилась табличка «Перерыв, 30 мин.». И как бы не хотелось Джо что-то сделать, она знала правила этого магазина, так как иногда подрабатывала в нем. Работникам можно после ночной смены брать себе длинные перерывы. - Яника, привет! Яника апатично размазывала по ногтю лак толстым слоем. - Можешь меня обслужить, пожалуйста, прямо сейчас? Яника неплотно закрутила крышечку на лаке и уставилась на свои растопыренные пальцы. - Яника, у меня катастрофа. Я могу поменяться сменами, когда тебе будет нужно. Выйду дважды на ночные за тебя. Яника подула на ногти. Джо на секунду задумалась предложить ей свое кольцо. Яника уже давно выпрашивала его и периодически предлагала купить за бесценок. Обычное серебряное колечко с гравировкой какого-то жука. Джо нашла его, копаясь в песке, когда была совсем малышкой. И, как только, оно перестало спадать с пальцев, носила не снимая. Мысль отдать кольцо девушка отбросила быстро. Нет, мамочкина прихоть того не стоит. В конце концов, это единственная вещь, которая напоминала ей о счастливом детстве до переезда. - Пожалуйста, Яника. Я выйду бесплатно за тебя в любые три смены, только пробей мне это чертово тесто! Яника начала откручивать крышечку лака, чтобы приняться за ногти левой руки, как вдруг резко и дико запищала. Охранник, спавший на посту у входа, подскочил и, потирая глаза, побежал к кассе. - Чье это?! - Яника повернулась к Джо. - Это твои! Я всё скажу Анде, и он тебя уволит! Ноги здесь больше твоей не будет... Ты заразу разносишь, после тебя придется вызывать дезинсекторов! Охраннику тоже досталось - Яника требовала, чтобы он разобрался «что это» и «откуда оно здесь взялось», периодически истерично вопя, что нужно срочно уволить Джо. Джо непонимающе смотрела на кассиршу, пока не додумалась перевести взгляд пониже - на крышечке от лака задорно шевелил усиками маленький таракан. Джо злорадно улыбнулась - и как она сама не додумалась подкинуть насекомое мерзкой сотруднице? Надо же, смышленый малыш... Ради этой сцены Джо даже согласилась бы пропустить приезд деспотичной мамочки. Мать всегда обвиняла Джо, что с ее рождения в квартире завелись полчища прусаков. И сколько они не травили их, не переезжали - тараканы всегда следовали за ними. Пока единственная на весь магазин кассирша носилась по торговому залу с криками, что вызовет полицию, собралась очередь в десяток человек. А Джо, посмотрев на часы, резко поменялась в лице. Времени до приезда мамы осталось очень и очень мало. Она бросила продукты на кассе и выскочила из магазина. Все-таки без еды не обойтись. Придется забежать в кафе и потратиться на готовый пирог. Это будет огромным ударом по ее бюджету, и скорее всего, ближайшие несколько дней Джо придется есть остатки овсянки, сваренной на воде. Единственное, что грело душу - все та же яблоня во дворе. Самое обидное, что даже после такой мерзкой сцены Джо не сможет уволиться из магазинчика. Тех денег, что она зарабатывает, подрабатывая не только как кассирша, а еще и как уборщица у некоторых соседей, хватит разве что на коммуналку. Джо стояла за прилавком кофейни и думала, стоит ли стащить немного сахара в стиках, пока продавщица подыскивает ей пирог по карману. Хватало только на пирог с клюквой. Ну, что ж, пусть будет он - съедобно, - и славненько. Пирог упаковали, и только Джо выложила на стойку почти всю наличку, как заметила прогуливающегося по кромке баночки для чаевых прусака. И видимо, заметила одновременно с продавщицей, потому как та начала кричать еще громче Яники: «У нас?! Тараканы?! Да откуда им здесь взяться! Быть такого не может! Не может, говорю! Чье это? Кто это сюда подкинул?» Джо собралась ретироваться, но в рукав ее пиджачка цепкой хваткой вцепилась женщина, стоявшая за ней в очереди. - Он из ее сумки выполз! - прогнусавила внимательная покупательница. У продавщицы от злости покраснели щеки, и теперь кричала она уже на Джо: - Либо вали сейчас же, либо плати за пирог сто пятьдесят процентов стоимости! - С чего это? - неуверенно начала Джо, но разгневанная продавщица ее тут же перебила: - А ты нам всех клиентов распугала своей заразой! Что лучше - голодать уже не три дня, а неделю или выслушивать упреки целых полгода? Джо вздохнула, и выложила на прилавок оставшиеся деньги... Дома Джо аккуратно выложила пирог на самую красивую тарелку из всех тех, что у нее были. Накрыла стол, окинула взглядом комнатушку - все должно быть идеально чистым. Джо вздрогнула от звонка в дверь, хоть и готовила себя к неизбежной встрече с того самого момента, как позвонила мама. В прихожую, брезгливо глядя по сторонам, вошла высокая худощавая блондинка. Не разувшись и не поприветствовав дочь, она прошлась по квартире, проводя пальцем по всем поверхностям в поисках грязи. Молча обойдя все помещение, мама села за стол и кивнула Джо. Она села напротив матери. - Ты же знаешь, что я ненавижу клюкву... В каждый свой приезд мамочка ненавидела что-то новое, обычно, именно то, что готовила для нее Джо. Почему-то рядом с матерью, вместо теплоты и нежности, ее не покидало щемящее чувство собственной вины. Мама молча с отвращением ела пирог. Джо сидела, уставившись в пол. Напряженное молчание прервала резкая трель дверного звонка. На пороге стояла соседка, пытавшаяся утром скрутить показания счетчика с помощью магнита. За спиной тетки маячил тщедушный усатый мужчинка - ее муж. Мама с любопытством рассматривала соседей Джо, а та уже прокручивала варианты, в чем могла провиниться еще и перед ними. - Ты! - ткнула в нее толстым пальцем соседка. - Извините, пожалуйста, - вдруг елейно пропела мамочка, - моя дочь... Понимаете, моя дочь - ну, она совсем не в мою породу пошла... Сама не понимаю, как в моей семье могло такое родиться. Иногда мы с мужем, царство ему небесное, шутили, что нашего ребенка подменили в роддоме. Мама заговорщически хихикнула. - Если вы объясните, что случилось, мы решим проблему вместе, - добавила она, хищно поглядывая на Джо. Соседка оттолкнула Джо, и, сметая все на своем пути, вошла в кухню. Ее молчаливый муж просеменил следом. - Вот! Джо непонимающе посмотрела на стену, куда указывала соседка. По стене резво бежал таракан. Мама торжествующе захохотала. - Никогда бы не подумала, что моя дочь такая грязнуля! - Это... Это... - Джо поняла, что ей тяжело дышать. Она попыталась ущипнуть себя за ладонь, чтобы поскорее проснуться и забыть этот кошмарный сон. Пальцы прикоснулись к чему-то холодному... Соседка, брызжа слюной, распалялась все сильнее: - Что это?! Чьё это тараканьё? Джо тр