Андре Ведрін вирішив втрутитися в милу розмову подружжя.
— Не зважайте на нього, Марінетто. Сьогодні Тентен усе переплутує.
І примирливо пояснив:
— Знаєте, композитор мусить бути трохи й музикантом.
Вона подякувала йому посмішкою.
А за вікном гуляла хурделиця. Десь у кімнаті годинник ударив пів на третю, і цей ніжний кришталевий дзвін прозвучав якось заспокійливо і підбадьорливо.
Запало мовчання, порушуване тільки одноманітним шумом млинка і тихим пихканням люльки Тентена.
Андре Ведрін обважнів від ситного обіду і, зовсім забувши про небезпеки воєнного часу, благодушно подумав, що непогано було б і подрімати. Але Тентен порушив його спокій.
— Ну, то як, — несподівано запитав він, гасячи слиною люльку, — ви все витягли у тих проституток з «Папіруса»?
— Тентене! — з докором промовила Марінетта. — Не будь грубіяном.
Вона ніяк не могла звикнути до грубих слів свого чоловіка і вела з ним безнадійну боротьбу, марно сподіваючись привчити його висловлюватись пристойно. Однак Тентен незворушно вів своє:
— …Вони ж, ці скнари, од злості накладуть у штани, коли побачать, як там похазяйнували.
Марінетта лише зітхнула.
Андре Ведрін погодився з Тентеном.
— Атож, тим більше, що ми поцупили в них три мисливські рушниці і чимало набоїв.
— Слухай, ти жартуєш? От молодці! Оце так встругнули! Уявляю їхні пики…
Тентен розвеселився. Він ляскав долонями по стегнах і енергійно жестикулював.
Марінетта поставила на стіл кофейник, і а кімнаті смачно запахло свіжою кавою. Кожен поклав собі цукру, і розмова тривала далі.
— А ці блюдолизи навіть не наважилися заявити в поліцію.
— Ще б пак.
— Атож. Вони знають, що палиця має два кінці.
Марінетта не любила втручатися в розмову. Хоч вона й розуміла, що боротися треба, проте не схвалювала багатьох акцій Опору Вони вражали її релігійну душу й суперечили її моральним принципам. Вона була сповнена безмежною добротою і почуттям християнського всепрощення.
Тентен і Андре Ведрін ніколи не крилися од неї і в її присутності розмовляли про все.
«У цього святого жабеняти, — казав Тентен, — душа мучениці. Вона краще б дала розрубати себе на шматки, аніж виказала те, що знає, та й ще простила б свого ката. Якби усі жіночки з корпорації спитих задниць були такі, як вежа, я перший вирушив би у хрестовий похід, Запевняю тебе!»
Андре Ведрін покінчив з кавою і запалив сигарету, думаючу про те чи надовго вистачить йому тютюну.
Пустивши хмарку диму, він глибоко затягся. Тютюн зараз дорогоцінний, і його важко дістати.
Як ти гадаєш, вони будуть скаржитися? — раптом запитав Тентен.
— Хто саме? — зацікавився Андре Вндрін.
— Як-то хто? Власники «Папіруса».
— А!.. Я нічого не знаю, а, врешті, плювати я хотів на них.
— Гм…
Тентен примружив очі і хитро посміхнувся. Коли б не його бичача шия і мускулясте тіло, то здалося б, що це сидить пустотливий хлопчик, який збирається утнути якусь веселу штуку.
Андре Ведрін уважно подивився на нього. «От ірод, що це він надумав?»
Врешті Тентен наважився:
— А скажи-но мені, Деде, Мато був згоден, щоб у цій операції «Папірус»…
Андре Ведрін зрозумів, куди той хилить, і майже грубо урвав його:
— Все було правильно, Тентене, ти ж добре знаєш, що я не брав у ній участі.
Тентен одразу ж пошкодував, що розпочав розмову на цю тему і дозволив собі трохи пожартувати. Тому він одразу перейшов на інше:
— А ти сказав їм, щоб вони перефарбували грузовик?
Андре Ведрін завагався. «Чи слід казати йому правду? Чи, може, краще висловити своє незадоволення? Теж мені, оберігає, наче дитину».
Тентен уперто дивився на нього. Так дивиться старий ведмідь на своє неслухняне дитинча. Нараз розчулившись мало не до сліз, Андре Ведрін мовчки міцно потис широку лапу свого друга. Потім, щоб заспокоїти Марінетту, яка стала свідком цієї сцени, він відповів, ледве стримуючи хвилювання:
— Грузовик? А він, певне, уже зараз стоїть у торговця вином або ж у бакалійника. Ти можеш звіритися на Макса. Він і рибу вловить, і ніг не замочить. Одне слово, меткий хлопець.
Тентен погодився з шефом і знову запитав:
— А куди ти хочеш сховати Кола?
— У Сен-Жаку, в халупі старої Пішено. Там у неї вівці. За тиждень чи два він піде в макі.
— Ти впевнений у ньому?
— Так, але деяких заходів я вживаю. Завтра вранці, коли ми його забиратимемо з собою, хлопці потай стежитимуть за операцією. Я все передбачив, навіть є машина. Халупу Пішено ми кілька днів не випустимо з поля зору. Все це я організую зараз же…